安吉拉·克萊頓、米莉森特·奧斯汀、多蘿西婭·格蘭特。她們三人正坐在一塊，低聲說著什麽。米莉森特面色蒼白，安吉拉和多蘿西婭則緊緊地皺著眉。

　　這三人的氣場與其他討論熱烈的學生截然不同。

　　她們顯然遇到了什麽麻煩事。

　　西列斯便走過去，低聲詢問：“發生了什麽？”

　　“啊，教授！”安吉拉說，她似乎想給西列斯使眼色，但是西列斯完全看不出來她究竟想表達什麽。

　　這個時候，米莉森特也望向了西列斯。

　　西列斯注意到了這個學生的狀態——似乎有些不太對勁。不過話說回來，這個看起來弱不禁風的學生，從好久之前就已經有些心不在焉了。她的“期中考試”成績甚至是倒數第一。

　　多蘿西婭說：“米莉，或許你可以跟教授說說你家的麻煩。這是教授的俱樂部，教授會提供一些有用的建議。”

　　米莉森特家的麻煩？西列斯略微詫異地聽到這句話。相比之下，多蘿西婭居然和米莉森特如此熟悉，反而沒讓西列斯感到奇怪。

　　多蘿西婭顯然也是貴族出身。她與米莉森特、安吉拉認識，似乎並不奇怪。

　　……等等。西列斯突然掃了多蘿西婭一眼。

　　安吉拉曾經說，她之所以會選擇去往歷史學會，是因為一位朋友介紹。這位朋友，不會就是多蘿西婭吧？

　　他心中如此猜測。

　　這個時候，米莉森特蒼白的嘴唇動了動，然後輕聲說：“教授……您願意，聽聽嗎？”

　　西列斯說：“當然，奧斯汀小姐。你家發生了什麽事？”

　　米莉森特沉默了片刻，似乎是想著從什麽地方開始講。

　　安吉拉有些著急，就幫著她解釋說：“教授，您可能知道，米莉的父親與許多來自無燼之地的商人熟識。九月底的時候，一名商人送給米莉的父親一幅畫像……”

　　“自從得到了那幅畫像，我父親就變得有些奇怪。”米莉森特低低的聲音接話說，“他變得暴躁、貪食，吃得比往常多得多……

　　“十月初的時候，家中的一名仆人突然身亡了。我感到害怕，便請求母親尋找偵探，幫忙調查那名仆人的死因。但是父親始終不怎麽配合，甚至不願意讓偵探進到我家裡。

　　“幾天之前，又有一名仆人死了……是負責打掃我父親收藏室的仆人……我、我懷疑……”

　　她的聲音逐漸低弱，隨後不敢說下去了。聽到她這話的人都明白她想說什麽，不由得面面相覷。

　　安吉拉低聲安慰著米莉森特。

　　西列斯心想，現在這兒有四個人，恐怕只有米莉森特不是啟示者。他便說：“你懷疑問題出在那副畫像上？”

　　米莉森特猶豫了一下，最後點了點頭，說：“一切都是從那副畫像出現開始的。”

　　西列斯若有所思，便說：“那來自無燼之地，是嗎？你可以試著去往日教會求助。”

　　“我們已經推薦米莉這麽做了。”多蘿西婭在一旁說，“可是，她父親怎麽也不讓往日教會的調查員進門，這事兒就不了了之了。”

　　安吉拉忍不住說：“因為米莉的父親是位大貴族，所以……”

　　即便是往日教會，也不得不避其鋒芒？

　　想到這裡，西列斯也皺了皺眉。

　　他思索著米莉森特的描述，貪食、暴躁。這似乎很符合貪食與暴欲之神，貼米亞法的相關描述。而西列斯此前便已經高度懷疑，這位神明的信徒似乎暗中控制了格雷森食品公司，借此密謀一些事情。

　　一位大貴族。顯然可以幫助他們。

　　想到這裡，西列斯便問：“那位將畫像送過來的商人，你知道他的名字嗎，奧斯汀小姐？”

　　“我……我不確定。”米莉森特說，“我只是偶然聽父親提到那個人……似乎是，比、比利……或者比爾，之類的。”

　　西列斯微微眯了眯眼睛，在這一刻確定，真的是格雷森食品公司的問題！

　　米莉森特像是明白了什麽，迫切地問：“教授，您認識這個人嗎？”

　　西列斯說：“還記得美食小鎮的事情嗎？”

　　多蘿西婭看起來有些不解，因為她並不知道美食小鎮究竟發生了什麽。她只是若有所思地說：“南郊的那個……美食小鎮？”

　　安吉拉和米莉森特的表情都變了變。

　　西列斯點了點頭，說：“是的，就是那裡。”

　　米莉森特的臉色看起來更加蒼白了，她幾乎惶恐地說：“您的意思是……我父親正在包庇那些罪犯嗎？”

　　西列斯微怔，沒明白米莉森特為什麽會產生這樣的想法。隨後他便明白過來，她可能以為，當初美食小鎮發生的事情，之所以會如此平靜地結束，就是因為她父親在其中出了力。

　　這一點西列斯也說不好。不管怎麽說，他對於米莉森特家中發生的事情，並沒有多少了解。

　　“我恐怕並不能得出這個結論，奧斯汀小姐。”西列斯這麽說，“你剛剛說，你與你的母親找了偵探，想要調查仆人的死因。偵探有調查出什麽嗎？”

　　他這麽說著，一邊想，恐怕曾經在小說家聚會上，推理小說作家梅納德·戴夫斯加入的偵探俱樂部，正是米莉森特求助的對象。

　　……真是巧合。西列斯不禁想。

　　米莉森特搖了搖頭，說：“他沒能進到我家裡，只是去瞧了瞧那具屍體。他說……”