“舉一個例子來說，你認為沉默紀那些被稱為‘精神汙染’的，隕落神明的信徒的作品，與同時代的其他作品，有多少的相似之處？”

　　多蘿西婭陷入了沉思之中。

　　朱爾斯看看她，又看看西列斯，便說：“完全不像。”

　　“是的。完全。”西列斯說，“而將范圍界定到文學這個范疇，你認為是什麽決定了這些作品的不同？是時代嗎？是神明嗎？

　　“這些作品來自相同的時代。這些作品誕生的時候，神明正在隕落，或者已經隕落。”

　　多蘿西婭的眼眸像是被什麽東西猝然點燃了。她說：“是作者。”她停頓了一下，“不同的時代孕育不同的作者，不同的作者書寫不同的作品。”

　　西列斯微微點了點頭：“你填補了我上周那句話的缺陷。”

　　不同的時代誕生不同的作品嗎？

　　的確如此。可是，這中間還少了一個渠道和環節。

　　朱爾斯參與進了這個討論之中，沒有帶上自己的觀點，只是單純疑惑地問：“但是，教授，這一點和多蘿西婭的爺爺的想法，似乎也沒有什麽矛盾之處？”

　　多蘿西婭的爺爺認為神明反過來影響了文學，而神明也的確是時代的一部分。

　　這事兒如果要往更深刻的層次辯論，那恐怕就得從歷史、文化、社會、經濟、思想、政治等等的角度來入手了。人類文明的發展究竟是依靠自己，還是依靠神明？

　　西列斯並不想談及這些東西。況且，與地球不同的是，這個世界的確是有神明存在的，這一點不可否認。

　　最後，他只是說：“想象你們的面前有兩本書。”

　　兩名學徒都愣了一下，然後凝神聽著。

　　“一本是歌頌神明——隨便什麽神明，比如，阿特金亞，音樂與藝術之神。”西列斯說，“這是一本歌頌阿特金亞的讚美詩集。”

　　多蘿西婭怔了怔，然後眼神有一瞬間的變化。

　　西列斯沒有注意，他繼續說：“而另外一本書，是稱讚一個帝國……比如，薩丁帝國，為其歌功頌德。”

　　兩名學徒點了點頭，示意自己明白西列斯的這兩個例子。但是他們還沒明白，西列斯為什麽要舉這兩個例子。

　　西列斯便說：“那麽，我的問題就是，你們覺得，這兩本書的內容會有什麽不一樣？同樣是讚美，讚美神明和讚美帝國，有什麽不一樣？”

　　多蘿西婭和朱爾斯都怔在那兒，仔細地思索著。

　　西列斯近乎溫和地說：“這不是真正影響你們學業和成績的問題，但或許你們可以去思考一下。我們是活在這個世界上的，並且，終究需要活著。”

　　不等兩名學徒反應過來西列斯的意思，西列斯便轉而說：“好了，我們該談談別的話題了。來聊聊你們的論文題目吧。”

　　學徒們紛紛回過神，與西列斯聊起了自己的論文選題。

　　在這個過程中，他們也偶爾會涉及到一些書單裡面的書目。兩名學生給了一些反饋，讓西列斯對第二份書單的內容有了一些把握。

　　一個多小時之後，周四與學徒們的會面就這麽結束了。

　　不過，西列斯瞧著多蘿西婭憂心忡忡、若有所思的模樣，心中懷疑她家中的長輩恐怕不會這麽輕易被西列斯說服，並且善罷甘休。

　　西列斯不再想那麽多——那是下周四的事情。他站起來，活動了一下手腳，站到窗邊凝望了一下遠方。

　　……然後他確定自己真的有點近視了。沒有那麽影響視線，當然。這可能和原來的西列斯·諾埃爾瘋狂的閱讀習慣有關，也有可能和西列斯穿越過來之後，每天晚上都不得不熬夜處理事務有關。

　　總之，他得去配一副眼鏡了。

　　在地球的時候，他也是戴眼鏡的。但是西列斯有些懷疑這個時代的鏡片打磨技術。

　　很有可能是戴起來令人難受的夾鼻眼鏡吧。西列斯這麽想。

　　他並不急著處理這事兒。

　　下午，西列斯上完一節公選課，在下課的時候向學生們給出他的書單。學生們帶著視死如歸的表情，抄寫了西列斯的書單。

　　西列斯面上波瀾不驚，心中暗自好笑。但是他又覺得，嘲笑這群學生似乎不太道德。

　　下了課，其他學生飛快地離開課堂，仿佛有什麽洪水猛獸在後邊追逐著他們。最後，只剩下凱洛格和西列斯留在教室裡。

　　凱洛格在包裡拿出了一個筆記本，遞給西列斯，說：“教授，我找到的，流浪詩人的作品。”

　　“謝謝你，凱洛格。”西列斯說，“不過，我可能還有一件事情需要麻煩你。”

　　凱洛格望著他，認真地說：“好的，是什麽？我很高興……我能幫上忙。”

　　西列斯從包裡掏出那本開學前買到的，來自一位探險者的無燼之地遊記，將其遞給了凱洛格：“是一本遊記，作者來自堪薩斯公國。我想，你能否推薦一名合適的翻譯？”

　　凱洛格將其翻開，看了一會兒，然後笑著說：“是，堪薩斯的文字。”

　　西列斯松了一口氣。能夠放確認這一點，也就有了一個方向。他感到輕松了一點。

　　“我認識一個，人，同樣來自堪薩斯，他在做翻譯的工作。”凱洛格說，“他現在在民俗學會，工作。叫，伊曼紐爾。我們這樣的留學生……有什麽事，會找他。