伯特倫看起來有些詫異：“盡管如此……西列斯，我認為人們喜歡品嘗美食是一件正常的事情。”他開玩笑一樣說，“就如同我在無燼之地的時候，就瘋狂想念我太太的手藝。”

　　他衝著費恩太太笑了一下。

　　西列斯給這對夫妻留下了片刻的時間，然後說：“昨天下午，那些食客為了爭搶食物，大打出手甚至疊起了人牆……你認為這還算正常嗎？”

　　伯特倫立刻露出了詫異的表情，他皺起眉：“這可不對勁。”他頓了頓，又說，“會不會是那些人本來就有矛盾與爭鬥？”

　　西列斯低沉地說：“成千上萬的人……都是如此。”

　　費恩太太在旁倒吸了一口涼氣，露出驚慌的表情，她說：“如此瘋狂！真是不可思議……伯特倫，我們恐怕還是不要帶安東尼去那兒了。”

　　伯特倫安撫著自己的妻子，隨後說：“我想，西列斯的意思是……”

　　西列斯帶著些許試探的語氣：“在無燼之地的時候，你有遭遇過什麽……特殊的危險嗎？”

　　伯特倫猶豫了一下，然後說：“你是指，那些舊神追隨者？”

　　他知道就行。西列斯大大松了一口氣。

　　隨後他說：“我懷疑幕後黑手在趁此機會……”他挑選了一個說法，“醞釀什麽陰謀。”

　　伯特倫若有所思。

　　片刻之後，他說：“你在懷疑格雷森公司？”

　　西列斯點了點頭，沒有掩飾這一點。

　　他說：“您不覺得格雷森在西城的生意擴張太簡單了一些嗎？此外，人們對於格雷森的食材以及成品食物的追求也有些過分狂熱了。”

　　“格雷森……”伯特倫思考了片刻，“的確。那筆分紅的數額也有些誇張了。”

　　西列斯問：“你之前說，有一位朋友在格雷森工作？”

　　“是的，就是那位在無燼之地發現了幾份食譜的商人。”伯特倫說，“我的確相信他的品行……不過，你的話也讓我產生了一些懷疑。

　　“事實上，我只能相信他，但不能相信格雷森整個公司的道德水準。雖然我不想直說，但是有些商人的確沒什麽道德準則。”

　　西列斯說：“你接觸過格雷森公司的其他人嗎？”

　　“有接觸過一位負責人……他有些胖，喜歡穿西裝。”伯特倫思索了一會兒，“領口總是別著一枚胸針……”

　　西列斯說：“胸針的圖案是一端落下的天平？”

　　“你怎麽知道！”伯特倫驚訝地說。

　　“昨天美食小鎮出事之後，出面協調此事的正是這個人。”西列斯低沉地說，“他的名字是什麽？”

　　“比爾·博蒙特。”伯特倫說，“他讓人稱呼他為比利。”

　　“你對他的印象怎麽樣？”

　　“說不上來。”伯特倫說，“他就是個典型的商人，但恐怕不是從無燼之地那兒發財的，而是在拉米法城做經理人。他是被雇傭來的。

　　“他負責管理公司，維系公司的日常運營和發展，但並不是公司的擁有者，從他和其他投資人交流的語氣中就可以聽出來。”

　　西列斯了然，說：“所以他並不是格雷森公司真正的主人。”他頓了頓，“那你見過格雷森的真正擁有者嗎？”

　　“沒有。”伯特倫說，“恐怕沒什麽人見過。總是這個比利出面協調任何事情。當時大家猜測，會是康斯特公國政府中的某位大人物，所以才不便露面。但是……”

　　西列斯說：“那也是一種可能。”

　　伯特倫猶豫再三，說：“你真覺得，發生在美食小鎮上的事情可能是有……神秘力量在搞鬼？”

　　西列斯一怔。

　　伯特倫說：“會不會是某種惡性的商業競爭？”

　　西列斯正想反駁，卻突然停了下來。

　　伯特倫的猜測似乎也不是不可能。這是從一個商人、經營者的角度出發，自然而然得出的結論。當然，西列斯同樣也知道，伯特倫這麽猜測，是因為他昨天並不在現場。

　　如果他在現場，瞧見那些普通人瘋狂的、誇張的表現的話，那他必定可以得出與其他啟示者一樣的結論——那是有某種隱秘的力量在搗鬼。

　　但是，僅僅基於西列斯的說法，伯特倫便想到，會不會是有競爭對手注意到美食小鎮的發展火熱、前景遠大，所以刻意在上升期搗亂？

　　這當然不是不可能。

　　格雷森食品公司壟斷了西城大半的食材與成品食物，乃至於酒館、餐廳的食材來源供應。對於東城的許多食品公司以及加工廠來說，他們的利益本來就已經損失了許多。

　　而格雷森還想要通過美食小鎮、十月集市等等手段，開拓東城的市場。

　　失去了西城的客人，對於有些商人來說還不算傷筋動骨，但是東城的市場就另當別論了。

　　如果真讓格雷森食品公司成功壟斷整個拉米法城的餐飲業……那可不是什麽好消息。

　　西列斯怔了片刻，便說：“你說的有道理，這是我忽略的一種可能性。”

　　當然，他仍舊認定，那是有神秘力量……啟示者或者舊神追隨者搞鬼。但是，如果真的是商業惡性競爭的話，那未必會與舊神複蘇有關。

　　很有可能，就只是格雷森的競爭對手請了一位實力強大的啟示者，在背後動手，讓人們瘋狂地追逐著格雷森的食物。