“……哦，諾埃爾教授……早上好。”伊曼紐爾抬起頭，下意識看了一眼來客，結果望見是西列斯，頓時有些不知所措。

　　西列斯在門口站了片刻，然後輕微地歎息了一聲，說：“我開始懷疑，我將這本遊記交給你是否是一件好事了，伊曼紐爾。早上好。”

　　伊曼紐爾立刻搖了搖頭：“這可不行。”

　　西列斯知道自己根本勸不動伊曼紐爾。此刻伊曼紐爾的心中充滿了對於兄長伊舍伍德的懷念、對於死去的同伴們的愧疚、對於“不存在的城市”的憤恨。

　　他瘋狂地想要去往無燼之地，瘋狂地想要解開這個謎團，甚至情願用自己的死亡為兄長和同伴送行。

　　是他最後的理智與清醒，讓他仍舊留在這裡，完成答應西列斯的任務。在翻譯結束之後，恐怕任何人都無法阻止他。

　　……唯一可能的人選，阿方索·卡萊爾，反倒是因為伊曼紐爾的行為而自己也動搖了。

　　西列斯對於他們過去的恩恩怨怨無能為力。

　　他只是說：“我這一次來是想告訴您，明天下午一點，在阿瑟頓廣場的……”他頓了頓，然後說出了那家餐廳的地址，“那名商人和出版商會等待著我們。”

　　“……商人？”伊曼紐爾說，“明天下午……明天下午當然沒有問題。我的意思是，那名商人……是你之前說的那個人嗎？”

　　“是的。”西列斯點了點頭，“正是他從一名探險者的手中得到了這本遊記，然後轉賣給了我。”

　　伊曼紐爾的目光中猝然迸發出驚喜的意味，他自言自語著說：“那我可以問問，他是在哪兒遇到那位探險者的，是否聽說過他過往的經歷，在遊記中，有些片段不那麽清楚……”

　　他嘀嘀咕咕地說了一些什麽。隔了片刻，他驟然回神，帶著一種歉然的語氣說：“抱歉，我只是……”

　　“我能理解您的心情。”西列斯斟酌著語氣，“不過，逝者已矣。我想您的兄長也更希望您能好好活下去。”

　　“……背負著他的、以及其他同伴的死亡？”伊曼紐爾的語氣低沉而壓抑，“我想我做不到。即便伊舍伍德並非因我而死，但是，我的同伴們卻……

　　“我想，阿方索應該已經和您說過一些……我們過去的經歷。他必定仍舊在這件事情上責怪我……我的莽撞與輕率。那些生命，那並不是輕飄飄的東西。

　　“我沒指責您的意思，但是……您也不可能代入到我的境況之中，也不可能明白，當初的那些事情……如同漫長的、死寂的陰影，覆蓋在我的身上，讓我終生都無法擺脫……”

　　他訴說著。與其說他此刻是希望西列斯能夠理解他，倒不如說，他只是需要一個人來聆聽這些積壓已久的情緒與心理。

　　西列斯問：“您抱著必死的決心嗎？”

　　伊曼紐爾怔怔地望著他，過了片刻，緩慢而堅定地點了點頭。

　　“我苟活了許多年。”他低聲喃喃，“已經活夠了。”

　　西列斯微歎一聲，沒有再多說什麽。他與伊曼紐爾告別，然後離開了民俗學會。

　　在秋日的林蔭道上走了一段時間，西列斯才感到那種沉重的情緒逐漸從自己的身上褪去。他想，伊曼紐爾的選擇並非不能理解。

　　只不過，他無法做到眼睜睜瞧著一個生命尋死……並且，間接因為他的因素。盡管他當時將那本遊記交給伊曼紐爾的時候，不可能知道那本遊記中的內容。

　　……無論如何，等明天的會面結束之後再說。

　　西列斯在街道的拐角處找到了一輛出租馬車，然後馬不停蹄地去向了費恩家。

　　幸運的是，伯特倫·費恩果真在家。

　　“西列斯。”開門的費恩太太有些驚訝，“怎麽了？您這時候來拜訪，是出了什麽事嗎？”

　　“可以這麽說。”西列斯說，“您丈夫在家嗎？”

　　“伯特倫？”費恩太太有些莫名其妙，她轉身朝著家裡喊了一聲，“伯特倫！”

　　隨後，她又轉向西列斯，說：“他在家。安東尼正在家庭教師的督促下完成作業，伯特倫也在那兒。我很感謝您的這個建議，最近安東尼越發用功了。”

　　西列斯微微笑了一下，說：“安東尼是個聰明的孩子，他會明白您的苦心。”

　　他想，這麽早就開始學習……安東尼確實發生了蛻變。

　　交談了兩句之後，伯特倫·費恩便從樓上走了下來。

　　“西列斯！”伯特倫說，“你怎麽來了？是出了什麽事嗎？”

　　這對夫妻問出的問題都差不多。

　　西列斯朝著他點了點頭，隨後說：“伯特倫，你看報紙了嗎？聽說昨天美食小鎮上發生的事情了嗎？”

　　“……什麽？”伯特倫遲鈍地反應了一下，“沒有。發生什麽事情了？美食小鎮怎麽了？我正打算和艾琳與安東尼一同去玩玩……過兩天，或許。”

　　艾琳就是費恩太太的名字。

　　“我衷心建議你們不要去。”西列斯說，“昨天我和我的朋友去了那邊，隨後發生了……一些事情。”

　　伯特倫意識到問題的嚴重性，於是嚴肅了起來。

　　他請西列斯坐到客廳的沙發上，自己和費恩太太也坐下。

　　伯特倫說：“我知道近日美食小鎮的生意很不錯。難道是食物吃出了什麽問題嗎？”

　　“並非如此。”西列斯說，“恰恰相反，人們對於那些食物的追逐，有一些過度瘋狂了。”