半炷香燃盡，靜行撇開旁人上前半步，再次跪了，抬高話音：“殿下如此體恤下人，奴婢願留在東宮。”

　　她雙腿明顯使不上力，跪下時身子晃得厲害，幾乎歪倒在地。她撐著地面堪堪跪好，隻這個動作就用了她極大力氣。

　　望著這一幕，傅陵莫名想起某天夜裡的芭蕉小築，陸子溶拿一把刀往自己腿上戳的情形。

　　他心頭猛地一顫。

　　其余四人還在遲疑，傅陵忽然起身，來到她們面前，沉聲道：“都留下吧。我這裡就算是罪奴，也不會輕易毀傷身體。”

　　前行兩步又停下，補一句：“以後在東宮，仍用你們的本名。”

　　他出了門房，打發走送人的太監，又吩咐老鄭：“帶那五個姑娘帶去後院安置，宮裡送來的人，務必妥帖周全。”

　　他說著走向東宮正門，見吳鉤早已候在此處。

　　“陸子溶沒鬧事吧？”傅陵大步進門，示意他跟上，“走，去芭蕉小築審他——”

　　吳鉤訥訥道：“屬下將他……關在私牢了。”

　　傅陵腳步頓住。

　　“私牢……”

　　東宮牢房最深處，陸子溶被以尷尬的姿勢綁在牢房中，寒氣逼人，令他一陣陣發抖。

　　可傅陵明知道他畏寒的。

　　他本以為毫無保留付出一切，總能換回那孩子些許憐憫。如今卻懷疑，自己真的救得了他麽？

　　心中百轉千回，他聽見由遠及近的話音：

　　“你也真是，孤讓你看管他，鎖上芭蕉小築的門、堵在門口就是了，弄來牢房做什麽？陸子溶那麽嬌氣，在這種地方要喊冷的。”

　　“這……屬下見殿下惱怒，以為您要懲治陸公子……”

　　“就算孤要懲治他，那也該在房裡。此處肮髒腐臭，有什麽興致……”

　　話音驀地停住，陸子溶轉頭，見傅陵立在拐角直直望向他，吳鉤侍立在旁。

　　傅陵見狀嗤笑出聲，緩緩踱步上前，“吳鉤，你倒是說說，將他綁成這樣，讓孤如何「懲治」？”

　　吳鉤隱晦地一笑，推開那間牢房門走進去，打開了陸子溶身邊的刑具櫃。

　　其中是許多種拷打人犯用的工具，從各類鐐銬，到笞杖夾板，再到蘸了鹽水的藤鞭。

　　甚至有一套粗細不同的鐵製長棍，最細的僅如手指，最粗的竟有碗口大小。只有與綁在一邊的人相聯系，才能想通此物的玄機。

　　傅陵跟過去，饒有興味地在櫃子前查看片刻，忽然轉頭瞪了吳鉤一眼，“怎麽，你還想看著？”

　　吳鉤慌忙溜走。

　　傅陵隨手取了鞭子，彎折起來摩挲陸子溶的臉頰，狀似無意道：“今日在齊務司，孤聽說了一樁怪事。你那手下錢途幾日前才到涼州，當地土官竟立即上門，要求大舜歸還所俘亂民。”

　　“陸先生你說，他們如何想起來的這一出？”

　　不擺出那句雷同的話，他是想聽陸子溶會如何辯解，然後無情拆穿，再名正言順地「懲治」他。

　　可陸子溶垂著眉眼，神色冷淡如染霜雪，不躲避也不迎合。

　　“是我遣人將此法告知涼州。”

　　他終於側目，望向傅陵手中藤鞭，“彼時殿下已然應允，將俘虜歸還涼州。臣只是讓此事早日成真，並未更改殿下的指令，不知是多大罪過。”

　　傅陵一嗤，捏過他的下巴，迫使他與自己對視，一字一句咬出：“我不在乎什麽俘虜，我只在乎你陸子溶——被囚於東宮，竟還遞得出消息；表面乖順，實則背地裡擅做主張，不聽孤的話……”

　　“殿下罰吧。”陸子溶打斷他，闔目，話音帶著疲憊，“臣知罪。”

　　這一刻，他忽然生出濃重的無力感。

　　牢房裡寂靜良久，傅陵隨手取來最粗的鐵棍，對著那被綁住的人比劃。

　　他承認，吳鉤懂他的喜好，布置的場景精準地激發了他的衝動。他有一刻真的想一邊用皮鞭，一邊用鐵棍，陸子溶很快便會求饒。待對方開了口，他再扔掉工具，將此人抵在柵欄上，那是他的人，他要自己佔有。

　　這些事在牢房裡，才更像是一場酣暢的復仇。

　　然而他很快反應過來，若果真用了刑具，陸子溶會被抽打得渾身是血。

　　他完全無法想象那樣的情形——那太可怕了。他決不允許這種事發生。

　　恰好，窄窗漏進一縷涼風，拂過陸子溶痛苦的神情，催出他兩聲輕咳。

　　傅陵便以此為借口，解開對方身上的束縛。被綁久了的人身如薄紙柳葉，腿腳一軟，直欲栽到地上，卻被他不假思索接住。

　　看到懷中人面色發白，眼中仍然冰冷，他陡然升起一陣惱怒。

　　“陸先生骨頭硬，用刑具來罰無趣得很。來人——”

　　進來的是老鄭，傅陵道：“吳鉤這家夥，把孤的人扔進牢裡，都給弄髒了。你先帶他去洗洗。那五個姑娘安置下了麽？”

　　“俱已妥帖。”

　　“那好，孤過去瞧瞧。”

　　傅陵放開懷裡的人，徑自出了牢房，頭也不回。

　　那邊陸子溶扶著鐵柵欄站穩，沉下目光。

　　前些天致堯堂給他送的某封信上，提了一句太子從宮裡要人的事。他以為只是要幾個辦事的，並未上心。

　　如今看來，傅陵要的竟是幾個姑娘，還是用來……

　　傅陵不會主動從宮裡要女人，這只能是被皇帝逼著娶妃，可涼州還亂著，他騰不出工夫，隨口搪塞的結果。此事本和自己無關。

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