收拾完這些之後，我在房裡生了火，找來前些天剛出土的地瓜和山上撿的小半袋栗子，扔了幾顆進炭盆裡。

　　幾個孩子聞著香味找過來，阿恆打掃完院子把掃把一扔也衝了進來，“什麽味，這麽香？”

　　“還沒熟呢，都是什麽狗鼻子，”我用燒火棍把幾個地瓜在火炭盆裡滾了滾，又把栗子挑出來，“嘗嘗栗子熟了沒，小心燙。”

　　幾個人對著栗子一通吹氣，又在手裡顛來倒去好幾次才敢上嘴咬，盡管如此大狗子還是燙了舌尖，吐著舌頭好半天才止住疼。

　　“玉哥兒，好吃！”小鶯兒成功吃到了第一顆栗子——阿恆給她剝的。

　　我是第二顆，還是阿恆給剝的。

　　只見阿恆拿過栗子兩手一捏，烤焦了的栗子皮當即裂開，一顆圓滾滾的栗子從裡頭滾了出來。

　　“不燙嗎？”我嘖嘖稱奇，幾個孩子也看的目不轉睛。

　　阿恆問我：“甜嗎？”

　　我認真咂麽了片刻，栗子雖然是野生的，但是又香又糯，味道確實不錯。

　　衝人點點頭，“甜。”

　　阿恆一笑，“那不就行了。”

　　吃完了栗子，地瓜也差不多行了，我從炭堆裡扒拉出幾塊地瓜來，等涼的差不多了從中間掰開，熱氣裹挾了濃鬱的香甜氣息撲面而來，外頭焦的跟炭似的，裡頭卻是金黃一片，有些還紅撲撲的。

　　我們幾個守著個炭盆子，一人捧著一塊烤地瓜吃著，外頭雪還是沒停，寒風呼嘯，我卻覺得指尖發燙，身上暖呼呼的，甚至還有些冒汗。

　　幾個孩子吃的一臉饜足之色，吃完了也不想走，就靠在一塊守著炭盆子取暖。

　　阿恆與我挨在一處，揉著肚子道：“沒想到這東西長得其貌不揚，吃起來倒還不錯，我以前怎麽不知道這東西這麽好吃？”

　　“好吃嗎？”我笑了笑，“地瓜是冬天的主糧，囤起來要吃一整個冬天的。煮熟了可以做地瓜餅、地瓜糖，曬幹了是地瓜乾，磨細了是地瓜面。你乍吃覺得好吃，可要是讓你一天三頓的吃就不好吃了。”

　　大狗子頗有體會地齜了齜牙，“我記得有一年冬天就是，上頓地瓜餅子，下頓地瓜湯，放個屁都是地瓜味的，我當時聞見這個味道就想吐。”

　　二狗子眯著眼想了想，“我也有點印象，就記得那年冬天特別冷，買不起火炭就靠夏天囤下的那一點，只有每天睡覺前暖和那一小會兒，半夜裡起來被窩都是涼的。”

　　小鶯兒歪著頭看著我：“我怎麽什麽都不記得了？”

　　“就你哭的最凶，”我笑道，“那年夏天是大旱，糧食基本沒什麽收成，到了冬天又是百年一遇的嚴冬，家裡那一口白面饃饃都留給你了，大狗子二狗子只能眼巴巴看著。厚棉被也全給你蓋上，手上腳上卻還是生了瘡，一開始是因為癢哭，後來凍裂了又疼的哭，得我整宿整宿抱著才肯睡。那年冬天過完的時候我都覺得自己好像脫胎換骨了一遍，對冬天都有陰影了。”

　　身上一股熱源緩緩傳過來，我這才注意到阿恆又往這邊靠近了些，一隻手從暗處伸過來，與我十指相扣。

　　我偏頭衝人笑了笑，再難熬的日子也都過來了，以後總會越來越好的。

　　小丫頭聽罷吐了吐舌頭，“還好我們如今有飯吃了，火炭也足夠了。”

　　“你就沒想過放棄我們嗎？”二狗子輕聲道。

　　氣氛一時間靜了下來，只剩下火炭偶爾劈啪一聲。

　　二狗子卻執著地又問了一遍，“你自己的話，本可以不必過的那麽累的，可你當初為什麽要把我們撿回來，又為什麽要把我們養大成人？”

　　這倒是真的把我難住了，我正想怎麽把這個話題岔過去，卻見三個孩子直勾勾看著我，連阿恆也看了我一眼，顯然是對這個問題的答案起了興趣。

　　“我當然想過，”我歎了一口氣，“可是每當我覺得過不下去的時候，我就告訴自己，撿都撿了，養都養了，現在扔了豈不是可惜了我之前那些糧食了。等再養肥一點，才好賣個好價錢不是。”

　　三個孩子：“……”

　　小鶯兒撇了撇嘴，“我們又不是豬。”

　　我笑笑，“你當然不是豬，豬才值幾個錢。”

　　小丫頭眨巴著眼睛看著我：“那我是什麽？”

　　“你呀，”我在她那小鼻子上刮了一把，“你不是我的小棉襖嘛，貼身又貼心，一看見你就歡喜。”

　　小丫頭開心了，眉目舒展，一臉驕傲地衝著大狗子和二狗子顯擺一通。

　　“玉哥兒，那我呢？”二狗子爭著問，“我是什麽？”

　　“你可重要了，”我笑道，“你是我下半輩子的指望啊，我可就指著你將來能有出息，好孝敬我呀。”

　　二狗子笑著點點頭，“我以後一定讓你住大宅子，每天八碟八碗，有吃不完的飯，花不完的銀子！”

　　“那我呢，那我呢？”大狗子也追著問：“我是什麽？”

　　我看了看大狗子，卻一時間靜默了。

　　隔了好一會兒我才道：“你是我的救贖。”

　　三個孩子吃飽喝足了才各自回房休息，我把剩下的火炭一分為二，東西耳房裡各放了一些。

　　臨睡前又把將軍牽到了柴房裡，用蓬松的稻草給他做了個窩，免得夜裡受凍。

　　雪還在下，已經把阿恆掃出來的那條小路又蓋過去，鵝毛似的雪花從不著邊際的夜幕裡飄下來，天地之間蒼茫茫一片。

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