“不會啊，我記得我第一次在柳鋪集上見到你的時候你臉色還挺好的啊。”

　　那可不，我心裡暗道，您這腦門上明晃晃的“我有錢，來宰我”幾個大字可不是誰見了誰歡喜。

　　回到家時日頭近午，幾個小家夥都被正午的大太陽曬蔫了，回來往屋裡頭一躲，咕咚咕咚往下灌涼水。

　　那根糖人到底是沒吃完，化到最後實在讓人沒胃口了，貢獻給了大樹底下的一窩螞蟻。

　　我剛從井裡打了一桶涼水，還沒落地便被阿恆接了過去，提著桶把手看了看我，“還愣著幹嘛，伸手啊。”

　　我這才趕緊把手送過去，冰涼的井水傾倒而下，衝走了指縫間的黏膩感。

　　見我洗好了，阿恆用剩下的水洗了把臉，頭也不回地往屋裡去了。

　　小家夥們在柳鋪集上吃了個半飽，這會兒被太陽曬的也都沒有胃口，倒是省了我做飯的功夫。門外頭的杏子開始熟了，我摘了半兜拿井水鎮過，端著進了屋。

　　幾個孩子被曬暈了頭這會兒就想吃點涼的，一窩蜂圍上來，把幾個又大又圓的挑走了。

　　阿恆坐在窗前無動於衷。

　　年紀不大，氣性不小。我上前推了推他，“吃杏嗎？”

　　阿恆看著籃子裡剩下的歪瓜咧嘴，沒作聲。

　　我側了側身，背著小家夥們從袖子裡又掏出兩顆杏子來。圓滾滾，金澄澄，我趕緊往嘴裡塞了一顆，又把另一顆塞到阿恆手裡，小聲道：“熟的最好的兩個，一點酸都不帶，特地給咱倆留的。”

　　阿恆對著一顆杏子總算是笑了，“有你這麽做大哥的嗎？”

　　我三兩下把杏肉嚼碎了咽了，又吐出一顆完整的杏核來，催促道：“快吃，別被發現了。”

　　阿恆學著我的樣子埋下頭去也把杏子整個吞了，嘴裡鼓鼓囊囊嚼了半天，吐出顆杏核來。

　　我倆對著兩顆杏核又笑了半天。

　　“對了，”阿恆道，“剛在柳鋪集上被我打斷了，你筆還沒買吧？”

　　“你以為我是因為你才沒買那支筆？”

　　“不然呢？”

　　紙買了，墨買了，卻沒買把這兩樣聯系起來的筆，那紙跟墨又有何用？

　　我搖搖頭，“我不買是因為羊毫太軟，不好控制，沒法跟毛頭紙搭配著用。”

　　阿恆問：“那你用什麽？”

　　我故作神秘地一笑，“我有更好的筆。”

　　我說的筆其實就是昨天那張兔子皮，兔子毛做的筆又叫紫豪，專取野兔項背之豪製成，較之羊毫更為挺拔堅硬，彈性也更好。

　　等正午最烈的日頭過去我便去料理那張兔子皮，先把兔毛泡軟了之後才能進行後續操作。

　　製筆最關鍵的一步是為“選豪”，也就是說要把做筆所用的毛一根根選出來。有詩雲“江南石上有老兔，吃竹飲泉生紫毫；宣城之人采為筆，千萬毛中揀一毫。”挑選出的毛還得是圓潤挺拔的，開叉的不要，無鋒的不要，彎曲的也不要。雖說一隻兔子一身毛，最後選出來的也就勉強夠做一支筆，這還是在退而求次再求次的前提下。

　　阿恆跟著我選了一下午，最後一雙眼睛都快要瞎了，實在挺不住了，只能閉上眼睛閉目養神。

　　“你說每一支筆都是這麽來的嗎？那得費多少隻兔子，瞎多少雙眼啊？”

　　這會兒兔子毛已經選的差不多了，我一邊梳理毛峰一邊道：“那倒也不是，像今天那個小販要賣給我的那支肯定不會下這麽多功夫。但真正的好筆必然意味著精益求精，我就聽說過在宣州一帶有人專門圈養雪兔，喂的都是山頂之上最純淨的雪水，能生出一身銀白的兔毛。這樣的一隻兔子身上最多出十根筆毛，你算算一支筆要殺多少兔子。”

　　阿恆睜了睜眼，罵了一句：“窮奢極欲。”

　　我笑笑接著道：“所以你不要覺得文人墨客就真的是兩袖清風，一隻好筆價值百兩乃至千兩也是有的。”

　　阿恆問道：“你怎麽知道這些的？”

　　我低著頭邊忙邊道：“我不光知道，我還用過呢。”

　　阿恆看了看我，小聲嘖了一聲，繼續閉上眼睛養神去了。

　　筆毛選好了還要有合適的筆杆，過輕不易控，過重則帶不動，太乾容易開裂，太濕又會變形，一支筆足足做了兩天才算做好。

　　硯台我不講究，隨便找了個破碗便湊合了，等真正把筆墨紙硯湊齊了，我竟然還真的小小激動了一把。

　　鋪紙研磨，我又醞釀了好一番才落筆。

　　只可惜第一個字就糊的倉頡都不認識了。

　　“還是紙不行吧？”阿恆皺眉看著暈開的墨團，“這紙也太糙了，根本留不住墨。”

　　我搖搖頭，屏氣凝神，又試了幾個字，試圖找到合適這種紙的力道。

　　這種紙厚薄不一，表面粗糙程度也有差異，下筆淺了不上墨，稍一用力又會暈染，尤其是起筆和逆鋒處尤難掌握。

　　阿恆什麽時候走的我不知道，直到日頭西斜再也看不見了我才停下筆來，明明坐下來的時候還是午後，也不知道怎麽就到了這個時辰。

　　房門輕輕一響，我循聲看過去，只見阿恆探了個頭進來，“你寫完了嗎？我就是想告訴你，二狗子把飯做好了，你要不要出來一起吃？”

　　我站起來伸了個懶腰，“就來。”

　　阿恆借機湊上來，往桌上瞥了一眼頓時不動了，半晌才出口：“這……這都是你寫的？”

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