於是我們仨坐在城門口，一人捧著一碗熱氣騰騰的黏豆粥開始喝，景策還自告奮勇，教起了韓棠怎麽喝粥：“你得轉著面喝，貼著碗沿往上吸溜……哎，對，就是這樣。”

　　韓棠吃了兩口放下碗來：“我知道怎麽吃……以前喝粥，都是這麽個喝法。”

　　景策一愣：“……是嗎？”

　　“不只是喝粥，還有菜糊糊，地瓜湯，喝得快的能多分一碗，所以大家都是貼著碗壁轉著面喝，這樣涼得快。”

　　我忽然想起來，當初含涼殿上跟韓棠比試時，新科狀元一身紅衣，腳上穿的卻是一雙褪了色的布靴。寒門舉子，金榜題名，本是風光無限的時刻，卻因為我一時興起的捉弄，站在大殿之上受眾人指指點點。十年寒窗苦讀到頭來不過換來了這群達官貴人的一笑，我突然不敢想他當時是個什麽心境。

　　而且聽說韓棠還是個從小就沒了父母的孤兒。

　　若說景策的成功還有幾分靠的是家族的庇護，那韓棠能有今日都是靠自己掙出來的。

　　景策也放下了碗，轉而拿起湯匙慢慢攪動著碗裡的粥：“我還以為能帶你吃個稀奇呢，沒成想都是你以前吃慣了的。”

　　我也覺得陪著這兩位人中龍鳳在這裡喝黏豆粥過於磕磣了，提議道：“我知道城東一家酒館，也做菜，可以去嘗嘗。”

　　說來還是凌崖子領我過去的，這窮道士閑來無事就在長安城裡瞎溜達，勾欄瓦舍、秦樓楚館都被他逛遍了，連那些隱藏在犄角旮旯裡的小館子也沒放過，出來一趟回去就挨他師兄一頓打，隔兩天屁股好了就再出來瞎折騰。

　　城東這家酒館價格公道而且味道不錯，因為位置偏僻一些知道的人也少，環境很是清淨。我那天跟凌崖子圍爐觀雪喝了一下午，到最後這人果不其然又醉了……我買的帳。

　　我原本就打算接上韓棠和景策一起過去的，沒成想竟被叫著在大街上一起喝起黏豆粥來。

　　起身欲走，韓棠卻又端起碗來：“等我喝完，這一路被寒風吹透了，喝這個正好。”

　　喝完了粥我們仨再一路往酒館去，走的不是大道，而是七拐八繞的小巷子。臨近新年，這幾天一直很暖和，沿途都在張燈結彩，還有小孩子拿著鞭炮四下追逐打鬧，擦著我們跑過去，帶起一陣硝石味。

　　大道上的雪都化乾淨了，這些小巷子裡光照不足，在牆角還積著一堆雪。雪水化了流到路上來，滿是泥濘。我有些過意不去：“前面就快到了，我那天來的時候天寒，沒化雪，早知道這麽難走就不帶你們來了。”

　　“酒香不怕巷子深，只要酒好喝就成。”景策笑著道，“而且這路也不算多難走，我記得那年寒冬阿棠跟我去西郊賞梅花，那路才叫一個難走。馬車陷在泥裡走不動了，我倆只能舍下車徒步走，一路上不知道摔了多少次，最後好不容易才到梅園。”

　　“結果天都黑了。”韓棠道。

　　景策看了韓棠一眼，眼睛裡笑意明顯：“梅花沒看成，還摔了滿身的泥巴，我倆在朔朔寒風裡差點沒凍死。摸黑又走了兩裡地才找到一戶人家，結果那人把我倆當成了野人，拿著糞叉就衝出來了。”

　　“然後呢？”我追問道。

　　“然後憑著咱們韓大人的三寸不爛之舌我們總算住下來了，只不過……”

　　“只不過什麽？”

　　“只不過那家農戶家裡房間也緊俏，就剩一間窩棚了。”韓棠接過來道。

　　不知道是不是陽光的作用，我竟然覺得韓棠那張冷冰冰的臉上帶著些許紅暈。

　　一間窩棚，兩個人，外頭寒風呼嘯，屋裡只有一床被子……我突然想起了阿恆初到破廟時半夜裡偷偷往我被窩裡鑽的情形。

　　再看這兩個人，神情都不太對了。

　　好在酒館轉過彎來就是，還沒進門，一股酒香就順著凜冽的寒氣飄了過來，清冽醇香，景策猛吸了一口：“一聞就是好酒。”

　　有了先前的黏豆粥墊肚子，這會兒大夥也都不急了，酒開小火慢慢煨上，等小菜都上齊了酒也溫好了。

　　我們臨窗而坐，午後暖陽很是愜意，等坐下了我才想起來問：“稅銀都交接了，你不急著回宮複命嗎？”

　　“不急，”韓棠道，“皇上這會兒沒空見我。”

　　景策替他解釋：“臨近年關宮裡才忙得不可開交，皇上這會兒該是忙著祭天，印都封了，只要不是邊關暴動、哪裡造反就都不要驚動他老人家了。”

　　“而且我這差事也不能說就結了。”韓棠道。

　　不知道是不是我的錯覺，我覺得景策的臉色有些沉下去了。

　　“征銀收地，征銀才是第一步，”韓棠像是沒看見景策臉色變化，繼續道：“朝廷不可能每年都派官員下去把那些沒繳的稅銀再征繳一遍，而且那些佔地的鄉紳們繳這一遍還算痛快，若是往後每年一繳，他們就不會這麽坐以待斃了。把地收回來才能從根本上解決問題，我回來這一趟待不長，等複朝了便再請旨南下。”

　　我小心覷了覷景策的臉色，本以為又得像上次那樣不歡而散了，但這次景策卻沒說什麽，只是執杯衝我抬了抬：“今朝有酒今朝醉，說那些勞什子的煩心事幹什麽，來，喝酒。”

　　之後韓棠沒再提要走的事，景策臉色也好看了一些，聊些不鹹不淡的家常。提及過年，景策歎了口氣：“今年爹爹和阿恆還是回不來，大哥也捎信回來說那邊好像有異動，今年也不回來了，碩大一個府上就我和一群婦道人家，光是想想那些禮節繁瑣的迎來送往就腦袋瓜子疼。”

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