“你……你！”劉大人一口氣沒上來，捂著胸口近乎歇斯底裡：“士紳不納稅這是祖製！韓棠強行征地就是挑戰祖宗禮法！”

　　戶部尚書咳了一聲，喝道：“劉大人！”

　　劉大人後知後覺，急忙抬頭往上看，嚇出一身冷汗來。說到底，韓棠不過是枚棋子，真正要征地的是皇上，他這話其實是把皇上罵進去了。

　　他們的目標很明確，不說征地的錯，而是找個由頭把韓棠拉下來，順便懲前毖後，讓後面也沒人再敢去幹這個活，他們的目的就達到了。

　　高高在上的皇上並未表態，只是側身輕咳了幾聲，既像是不計較劉大人的口無遮攔，又像是縱容景策在朝堂上肆無忌憚。

　　景策頗有愈戰愈勇的態勢：“祖製是讓你們不納稅，但沒讓你們把百姓的土地據為己有！”

　　連戶部尚書都看不下去了，勸道：“景大人，得饒人處且饒人吧。”

　　景策冷眼掃了一圈：“那我也在這裡奉勸諸位一句，前人栽樹後人乘涼，不是讓你們把前人一杆子打死你們坐享其成的，再有針對韓雲亭捕風捉影搬弄是非的，我景策奉陪到底！”

　　景策早朝上那一鬧，倒真的換來了片刻安寧，至少在正月裡沒再鬧出什麽大亂子。

　　進了二月，科舉籌備已到了最後階段，恰在此時卻出了一件大案子。

　　韓棠在杭州征地時碰上了一位頑固的老鄉紳，那老鄉神一口咬定那些地是祖上留下來的祖產，抵死不交，一怒之下吃住都搬到了田頭上。韓棠派去征地的人貌似對那位老鄉紳用了什麽手段，老鄉紳不甘受辱，竟一頭撞死在田頭的一棵老槐樹上了。

　　征地征出了人命，一下子引起了軒然大波，朝中那些有心之人一下子拿到了抓手，緊接著參韓棠的折子又鋪天蓋地蓋上去了。

　　於是朝中又是一場混戰。

　　那位劉大人又爭先出來跳梁：“韓棠打著征地的幌子去征人家的祖產，這次可是板上釘釘的事，景大人還有什麽好說的。”

　　景策畢竟只有一張嘴，嗓子跟他們吵啞了，但氣勢不減：“他說是祖產便是祖產嗎？”

　　劉大人一仰脖子，像隻發了狠的戰鬥雞：“若不是祖產，老鄉紳會以命相護？”

　　景策都不屑看他一眼，冷冷一笑，“鋪一地金子在你面前，你也會以命相護。”

　　刑部的人道：“刑不上士大夫，他對著一個老鄉紳動用私刑總是不對的。”

　　景策反問：“你是聽見韓雲亭下令了還是看見他動刑了？那我還說是那老頭自己摔了一跤把頭撞樹上摔死了呢，憑什麽就算到韓雲亭頭上。”

　　刑部：“韓棠身邊的人都可以作證，那兩個動刑的人也已經押解進京了。”

　　景策笑道：“那正好，先送到我刑部我審一審，到底是誰讓他們動用私刑的，是不是韓雲亭下的令，一定給諸位審清楚了。”

　　議到最後，禮部的人站了出來：“韓棠有功有過可以慢慢再議，但現在有件火燒眉毛的事亟待解決。那位老鄉紳在當地頗有名望，辦過學院，教過的學生眾多，這次應試的舉子裡就不乏他們書院的學生。這件事已經在舉子中流傳起來了，若是不給個說法，只怕……這次的科舉要亂呐。”

　　第197章 潑墨

　　下了朝之後景策走在最後，我站著殿外等著所有人都走了才等到他。只不過景策的心思貌似並不在當下，低著頭一直下了龍尾道也沒注意到我。等最後整條玉階上只剩下我倆的腳步聲，景策才總算回頭看了眼，當即就愣了：“怎麽是你？”

　　我幾步上前，笑了笑道：“皇上要看去年一整年戶部往外開支的帳目，我送過來，正趕上你們早朝，就站在門外聽了一會兒。”

　　想了想又收了笑：“這次的事情是不是很麻煩？那個老鄉紳真的一頭撞死了？”

　　景策神色凝重地點了點頭：“當時的情形如何咱們都不清楚，但那個老頭死了是既定事實了。阿棠那個棒槌，一封辯解的折子都不上，我想給他使力都使不上。”

　　我想了想，道：“可能是他根本不屑辯解吧。相信他的人哪怕一個字都沒有也會站在他這邊，不信的人即便他說破嘴皮子也沒用。”

　　“我自然知道他不在乎朝中的罵名，我也相信他不會乾那些事，可皇上知道嗎？天下人知道嗎？”景策輕輕歎了口氣，“這次的事恐怖有些難辦，事關科舉，這是朝廷的大事，我怕那些人會借這件事煽動讀書人鬧事。”

　　我皺了皺眉：“都是要考狀元的人了，沒那麽好忽悠吧？”

　　“你呀，心思還是太單純，”景策笑道，“士紳士紳，既然有了功名，便也算士紳行列，征地便也征到他們頭上來了。而且站隊早在開考之前，今年的主考官賀敏我沒記錯的話是松江人，大倉橋下有千畝水田，如果鬧事既能討主考官歡心，又能保住自己的利益，他們何樂而不為呢？”

　　聽景策這一說我忽然有些心驚，我沒考過科舉，但身邊有現成的參照。二狗子就不用說了，韓棠是延合六年的狀元，俞大成是延合九年的傳臚，他們都是聰明睿智、高風亮節之人，所以我便把全天下的讀書人都當成他們那樣的人了。可是再想想之前二狗子門前那些人，還有這些張著血盆大口的滿朝文武，又有幾個不是科舉出身的？

　　“你家裡是不是也有一個在準備科考的？”景策問我。

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