他歎了口氣：“更何況是秋陽縣這般借了款項卻屢催不還的。你若是開口想上借點款項，便是本官體諒你新任，只怕朝廷也不會再批下來。”

　　齊知勝道：“自有一筆錢到帳上便好周轉了，也算是給朝廷減去了些負擔。”

　　杜衡：“只是秋陽縣的欠帳只怕是要緩緩歸之。”

　　齊知勝道：“慢慢來。”

　　“這縣衙班子裡的官吏可還勤勉？可有不恭之人？”

　　杜衡答道：“一切都好，可不可用秋收就在眼前一試便知。”

　　齊知勝冷聲道：“不必遮掩，本官曉得地方上的牛鬼蛇神也不是簡單的。你方才任官待人過於良善不是好事，今日那教諭未免伶俐，你可曉得他是什麽心思？”

　　杜衡疊起眉毛：“多謝大人教誨。”

　　“你得王爺看重，本官也有心提拔，但凡事也還得看你本事。”

　　杜衡曉得這所謂的有心提拔半真半假，不過是上官籠絡下屬的慣話而已，看本事倒是真的。

　　他自深知這些。

　　午後，齊知勝舟車勞頓，在二堂歇息午睡，杜衡回了內宅前去料理夜飯。

　　為了避免耽擱地方上秋收諸事忙碌，知府會在秋收前盡早巡完各縣回城。

　　如此自不會在哪個縣城多耽擱，只要縣裡未有大的紕漏，隔日便會前往下一個縣城。

　　蔣作無做了五年訓導，又幹了四年教諭，自是曉得上官下巡大抵的路子。

　　眼線回報杜衡回了內宅，他便借著縣學之務稟告而去二堂等著見齊開勝。

　　齊開勝方才午睡起來，淨手洗了個臉，窗外日光仍盛。

　　他把官袍穿上，想著明日得早些啟程。

　　“大人，蔣教諭求見。”

　　齊開勝擦了擦手：“他來做什麽？”

　　“說是有縣學之事稟告 。”

　　齊開勝重視讀書人，聽聞是縣學的事，雖是不喜這般老家夥耍心眼，還是道：“讓他進來吧。”

　　“下官參見知府大人。”

　　齊開勝坐於主位上，衝著跪在地上的蔣作無招了招手：“起來。”

　　“知府大人素來關切讀書教化之事，這些年秋陽縣貧瘠讀書人少，經費有限縣學也辦得不好，下官管著縣中教化之事心中常有慚愧。”

　　秋陽縣在六縣中樣樣屈居末尾，這些齊開勝也早不是什麽稀奇事了。

　　“所幸是今年比之往年縣學中多記了五名讀書人，下官見此不經感懷安慰。”

　　齊開勝看了一眼錄冊，面上微微一笑：“不錯，陛下加大了科考錄用的標準，縣學能在此增添生員實屬不易。”

　　他合上冊子：“這也是你的功勞，想必新縣上任後，在杜衡的領導下秋陽縣會越來越好。”

　　既見說到新知縣，蔣作無借機道：“杜知縣年輕，自是臨政能乾，只是……”

　　“可有不妥之處？”齊開勝看向欲言又止的人：“本官前來巡縣便是想見新任官員是否盡職，有什麽你說便是。”

　　蔣作無當即跪下：“知府大人清斷，杜知縣自正任後便暗示號集當地鄉紳富戶獻禮祝賀，攬收錢銀千兩之數。生活過得驕奢，日供陳冰解暑，又大肆宴賓請客……”

　　“朝廷律禁官員私收財禮，下官看在眼中實為不妥，秋陽縣本為窮困之地，若是讓老百姓知道縣太爺如此，百姓作何所想。”

　　齊開勝凝起眉頭：“你這是要諫告杜衡？”

　　“下官不敢冒言，只是一心為秋陽縣百姓所想。此番絕非胡言，有帳本為證！”

　　蔣作無跪地將一本帳簿附上。

　　齊開勝取過帳簿翻了一翻，看向蔣作無：“你的意思是杜衡私收財物後，用這些錢生活奢靡？”

　　“下官不敢妄自揣測，只是證據確鑿，下官也傷懷，上任知縣才走，好不已易迎來新縣正任，卻不想杜知縣如此不端。此番作為，利用職務之便謀取私利，老百姓豈非苦不堪言？”

　　“下官終日惶恐，深知知府大人公正嚴明，這才戰戰兢兢據實上稟。”

　　齊開勝看著一派衷心正直，不畏強權模樣的蔣作無。

　　他捏著帳簿，面色鐵青，卻道：“陛下繼位尚才在朝中查處了兩位貪官汙吏，最是厭惡一個貪字。”

　　“杜衡尚才上任不足月便私收財禮的話，若是長久留任秋陽縣豈非民不聊生。”

　　齊開勝面露憂愁：“只是秋收在即，縣中難免忙碌，縣衙不可一日無主。若卸其職務，一時間又再難尋人頂上，當如何是好……只怕是也只能暫時睜一隻眼閉一隻眼，待到年底再做定奪了。”

　　他看向了蔣作無。

　　“下官一切聽從知府大人安排，大人清斷，必不會讓違法律令之人逍遙法外。只是知縣心在財物之上，只怕秋收老百姓要再吃苦頭了。”

　　齊開勝道：“蔣教諭，據本官了解，你做官也有上十年之久了。”

　　蔣作無提了一口氣，暗暗期待著齊開勝接下去要說的話：“大人好記性。”

　　然則想聽到的提拔之語，話鋒一轉卻成了一句：“做這許久的官，你可曉得參諫上官失察該當何罪？”

　　蔣作無聞言一驚，他連忙叩首：“大人，下官句句屬實，絕非虛言！”

　　他腦中飛速運轉，理著杜衡和齊開勝是否有親聯，便見蔣作無抬手。

　　須臾，隨侍取了一本帳簿：“你遞上來的東西不巧本官也有一本，來秋陽縣前便已經到了手上，且還是杜衡親自派人送來的。”

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