而今驟聞噩耗，實難流露出多傷懷的情緒來， 倒是更為熱切的議論著國喪期間當如何過。

　　凡老輩經歷過國喪之人都曉得， 天子薨逝間， 規矩眾多。

　　且不說皇族宮親朝廷臣子的規矩，單說素衣百姓就有白日之間男女不可婚嫁、不得剃頭、不得宴飲成席作樂雲雲。

　　各個寺廟道觀還需得撞鍾三萬次， 對皇帝以表哀思。

　　秦小滿看著沿街議論的老百姓， 偏過頭去看杜衡：“那今兒的席面兒是吃得成還是吃不成了？”

　　杜衡也沒想到這消息來的這麽突然， 且還這般湊巧，既是老百姓都曉得國喪期間不可宴飲，知縣作為一縣之長， 自是知道其間的厲害。

　　這場席面兒是白幹了， 倘若還堅持辦完， 只怕明年大選就不是平調而是貶黜了。

　　再者怕是也沒有人還敢頂風作案前去吃席。

　　杜衡吩咐了馬車夫一聲， 直接打道回府。

　　他把秦小滿安然送回宅子裡， 這才獨自前去打聽消息。

　　到縣衙的時候，不止杜衡一個，還有好幾個鄉紳聞風都過來了。

　　一則也是領俸祿的人， 少不得關心一番國家大事， 二來知縣辦宴剛巧觸上眉頭， 還是得過來寬慰一二。

　　杜衡沒冒頭，站在老輩鄉紳後頭，在縣衙外頭等了約莫一炷香的時間才受了傳召進門去。

　　為了辦宴今日特地休沐的知縣原本氣色紅潤，頗有壽星之相，而下匆匆換去了一身喜慶壽服，臉就差拉到胸口。

　　即便是胸中再有氣，卻也不敢說一句不是。

　　他穩著心神不讓人看出笑話，傳達了上頭才傳來的訊息。

　　“爾等細細聽來，陛下薨逝，新帝繼位......”

　　杜衡一字一句的聽著方才兵差急馬而來帶的上令。

　　一連竟就是兩個讓人瞠目結舌的消息。

　　月前光允帝薨逝，皇位由三皇子燕呈啟繼承，年號為明。

　　此次春闈之榜作廢，一應中榜者全數打回舉人出身，三年後方可再考。

　　一應的鄉紳跪聽上令，知縣宣讀完畢之前諸人不敢發聲，實則心下早已嘩然。

　　皇位竟然不是太子承襲，如此也罷，徑直又越過了二皇子，直立了三皇子燕呈啟。

　　原本順當連榜都布告出來的春闈金榜，竟然說廢就廢！

　　在場皆是讀書人，即便是上令之中未曾直言是出了舞弊之大忌，心中卻也有些數。

　　春闈何等大事，多少年來一應皆是規規矩矩在辦，從未出現過廢止的情況，而今倒是見了一回新鮮。

　　縣衙中的一應官吏以及縣裡的鄉紳跪聽上令後，縣衙才在府衙門口出了告示，以供老百姓讀聞消息。

　　接著知縣還得立即召集縣下各個村莊的裡正前來傳達上令，需得讓農戶也知曉此消息，以免不知而違反了國喪之忌。

　　一眾來聽上令之人才被遣散。

　　“馬主簿，此次春闈縣裡獨馬家得上恩寵，高中進士歸來。這朝中風雲變幻，一朝是改朝換代，又作廢春闈，吾等偏隅小吏不知上況。馬少爺從京折返，想來是曉得不少內情，不妨同我們透些風聲也好啊。”

　　知縣前去辦公務，諸人這才敢議論。

　　其實即便是作為小吏和鄉紳，這改朝換代之事也是無傷大雅。

　　皇帝總有人去做，是好是壞一時間也不得而知，即便是不如先帝，那他們這等遠京小民也不多直觀感受得到。

　　為此自也不會比平頭老百姓多幾分傷愁，只不過到底是受朝廷恩澤的，面上還得裝出一副國喪之態。

　　然則此次驚變，臉色最難看的無疑是正要辦宴的知縣，還有一個便是春風得意了好些日子的馬有才。

　　兒子中了三甲進士，雖又在末尾，可那也是鳳凰尾巴，縣裡的舉子各個無功而返，獨他一份榮譽，自是用鼻孔看人。

　　這些日子馬有才在縣衙裡耀武揚威，同等小吏皆不放在眼裡也就罷了，竟是對著官身的教諭也趾高氣揚，惹得縣裡的一眾官吏敢怒不敢言。

　　倒是不想這馬有才還未得意上兩個月，竟就遭擼了進士出身打回舉子功名，諸人見此怎能不看笑話。

　　馬有才被幾個同僚圍著，面上是一副詢問打聽京都情況的模樣，實則是一肚子壞水。

　　心下本就氣惱煩悶，而下還被同僚笑話，更是氣不打一處來，他一甩袖子：“犬子潛心科考，哪裡會曉得朝廷易主這等大事，只是怕要讓各位失望了。”

　　秦知閆道：“也是，畢竟一個人心懷有限，這把心思放在科考上了，自是裝不下旁的。”

　　馬有才扯了個笑：“新帝繼位，想來翌年當開恩科，犬子既是這回能殿試面見天子，想來恩科上也能得見新帝。屆時各位再想知曉朝廷的什麽消息，我必當讓犬子留心。”

　　諸人笑而不應，隻道是這馬有才倒是頗為自信。

　　相攜著要出縣府，在縣衙門口，忽而驚惶前來個小廝。

　　同馬有才相熟的都曉得是馬家的小廝。

　　“這般急急忙忙的成何體統。”

　　馬有才心中不痛快，對著冒失趕來的小廝一通呵斥，聲音引得同僚駐足。

　　小廝當眾受責也沒工夫委屈，隻急慌慌道：“方才宅子裡來了幾個衙差將少爺帶走了！”

　　馬有才怒道：“好端端的來帶走少爺作何！哪裡來的衙差？”

　　“是上派下來的衙差，說是，說是要帶少爺前去問話。”

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