果然婦人聽到這名姓便對上了號，“你便是那自己在家琢磨出蠟燭製法的童生了？”

　　嚴之默頷首應是。

　　婦人打量他一眼，指了指那木盒，好奇道：“這其中也是蠟燭？聞著怎有柑橘香氣？”

　　嚴之默淺笑答道：“柑橘價貴，北地難得，還是夫人見識廣博。至於盒中為何物，待我開盒，給夫人一覽便知。”

　　婦人被恭維地很是舒坦，矜持地笑笑道：“那便打開看看罷。”

　　嚴之默遂上前一步，親自打開木盒，頓時一陣香風拂過，幾人齊齊將視線凝在盒內。

　　即使婦人為了維持自身姿態， 很快掩去了眼中的驚奇之色， 但還是被嚴之默看在眼中。

　　他對自己這盒香薰蠟燭有足夠的自信， 而且枸桔的精華可以說全在果皮裡，香味完全可以比擬柑橘。

　　這方面他也不需多解釋。

　　戚燈曉也見了那盒中之物，只見一字排開五隻拳頭粗細的蠟燭，花瓣不知以何方式融進了蠟中，顏色搭配得也適宜。

　　木盒中大約是為了呼應蠟燭裡的花瓣，還以白色的乾草與各色乾花作為點綴，絕對是極為拿得出手的一份禮物。

　　這婦人姓陶，其實是戚燈曉的表舅母，他這表舅舅早年也是進士及第，光宗耀祖，在外地為官多年，熬了半輩子，好不容易征召回京，當了個從五品的京官。

　　哪知屁股還沒坐熱，就卷入了朝堂紛爭，為了避免自己晚節不保，又累及家人，他便以自己的寒痹之症為托辭，致仕還鄉了。

　　因過去就與戚母一家關系親近，如今夫妻倆憐愛戚燈曉的遭遇，對戚燈曉多有關照。

　　前些日子她隨戚燈曉的表舅去了自家在附近郊外置辦的一處莊子住了些時日，近期回來後，才知道千明樓又給西窗閣下了絆子，方才在後堂沒少就此事說道，也正因此，才引出了關於嚴之默的話題。

　　而戚燈曉則是想起，舅母說過表舅的恩師最近幾日也要致仕回鄉，途中會經過白楊鎮，已在信中約好到時會到家中做客幾日，招待一番。

　　舅母正愁如何備禮，尤其是送對方家中女眷的，這鎮子上實在是沒什麽拿得出手的東西。

　　他沒思忖太久，當即便道：“嚴相公，這蠟燭卻是我也從未見過的式樣，敢問是如何製作的？”

　　嚴之默大方道：“這蠟燭名為精油香薰蠟燭，其中的精油，是我以桔皮為原料，經多道工序，提煉出其中的芳香之味，而精油便是這香味精華中的精華，近二十斤的果子，也不過出了一小瓶精油，做成了這五支蠟燭。至於上面的花瓣，我們鄉野之中，沒什麽奇花異草，這些乃是新鮮山花，選了獨具特色的一些，淺做裝飾。想來一些貴人看慣了那富貴的牡丹芍藥，亦或是清雅的蘭花竹梅，反而會對山間野趣起興味。”

　　說罷又補充道：“無論是自用或是送禮，還可配上戚掌櫃這裡所售的黃銅製的燃燭工具，此物一旦點燃，香味經久不散，且燭光搖曳，比起香爐等，別有一番韻味。”

　　這番話可謂是說中了陶氏的心事，當即有些意動。

　　只是這盒蠟燭佔了個野趣，但終究差了點檔次。

　　她轉了轉手中的手帕，問道：“果香比起花香，還是廉價了些，此時正是桂花的季節，你可否能用桂花製這香薰蠟？”

　　嚴之默正愁沒有合適的桂花可以用，石坎村裡無人栽桂，後山倒是有，但他打聽過了那是野桂花，本質和桂花是兩個品種。

　　“自然可以，桂花香氣馥鬱，正襯這金秋時節。而且不僅可以製香薰蠟，還可以製作香水。”嚴之默取來竹籃，打開蓋布後拿出裡面的小瓶，雙手呈上，待陶氏身邊的丫鬟接過去之後，才道：“這裡面便是用桔皮製的香水，換了別的花朵，也是一樣的道理。這香水可以灑在手腕或是衣衫上。亦可加入水中，梳頭時蘸著用，比香膏清爽許多。”

　　丫鬟聞言，在陶氏的示意下打開小瓶，檢查無誤後呈給陶氏。

　　陶氏接過後於瓶口輕輕嗅聞，迎著光看瓶內，是如水一般，帶著點顏色的液體，旋即露出笑意，“你這後生，當真是有些巧思。”

　　這名為香水的東西，昔日在京中時她都未曾聽聞。

　　而且這桔皮的味道，她也聞著喜歡，提神醒腦，清新不膩。

　　依著這書生的介紹，灑了一點在手腕上，果然抬袖間暗香浮動。

　　而且因是水狀，很快了無痕跡。

　　戚燈曉在一旁看著，便知舅母確實是動了心。

　　果然很快，陶氏便開口道：“這樣罷，你這盒香薰蠟我今日買下，這瓶香水我也要了。此外，我家府上老宅，有兩株老桂樹，乃是三蕊丹桂，花色金黃，花期長久，世間少有。待我采些給你，你再替我製一盒香薰蠟，還有這叫做香水的。”

　　說罷又瞧了瞧盒子和瓷瓶，“這包裝還是略粗糙了些，回頭你換了相襯的，銀錢我虧不了你。”

　　有戚燈曉在側相助，最後這套東西賣得五十兩銀子。

　　算起成本，加上這些瓷瓶和木盒，嚴之默也不過花了一錢多銀子，這筆簡直像是白掙的。

　　五十兩，陶氏拿出來眼睛都不眨一下，也未對這價格有任何異議。

　　這東西貴在一個新奇精巧，若是下一批桂花的這書生郎做的合心意，便是數百兩也出得了。

　　因陶氏要了香水，嚴之默又送了她兩瓶純露，解釋說可以護膚養顏，用法除了直接塗抹於面部，還可以加在洗臉水或者洗澡水中。

Top