大家都放松心情，敞開肚皮，痛痛快快地吃了一場。

　　【“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”，感覺收成變好以後，整個村子的精神面貌都不一樣了】

　　【主播這算不算扶貧成功？】

　　【上回那個王爺不是去搶皇位了？什麽時候搶到手，速速全國推廣種土豆！】

　　次日，路玉臨就派自己得力的手下，領著一群人浩浩蕩蕩來村裡收購蔬菜。

　　有夥計負責稱重、清點、裝入竹筐，搬運上車。

　　也有帳房先生現場算帳、支取銀錢，當場錢貨兩訖。

　　各家排著隊來售賣，完成交易便在帳冊上按一個手印。

　　如此忙碌了整整五日，石坎村此次收獲的蔬菜，總算都被路氏拉走。

　　村民們銀錢落袋，各個都是一副高興的模樣。

　　這兩日鄰村屠戶家發現，石坎村這些人不曉得在哪裡發了財，接二連三地到自己這割肉吃。

　　一整頭豬，竟然大部分都被這個村子的人買走了。

　　直到有石坎村的人過來走親戚，他們才知，原來石坎村在縣老爺的安排下種了好幾樣沒見過的蔬菜，全都賣給了城裡的酒樓，一個個賺得盆滿缽滿。

　　這件事很快就一傳十，十傳百，周遭各個村子都開始眼熱，紛紛打聽，哪裡才能買得到那些蔬菜的種子。

　　不過此時若有知道內情的人在此處，便會告訴他們，縣衙已經在著手安排秋播時，進一步大范圍地推廣種植了。

　　……

　　真正到了稅官與衙差下鄉的這一日，石坎村的眾人，明顯感受到了他們態度的不同。

　　過去，這幫人來收稅都是趾高氣昂的，甚至主動索拿好處。

　　而今年，起碼態度上都比起以前，客氣了許多。

　　今年糧稅依舊是四成，還聽說許多靠近北邊的城市，已經開始征兵。

　　似有一種山雨欲來之勢，只是這些事情，都暫且影響不到此方天地。

　　待糧食上繳結束，剩下的就是各家未來一年的嚼用。

　　就在村民們剛剛從秋收結束後的空隙裡喘口氣，準備投入秋播大業中時，嚴之默也把精力放回了自家生意上。

　　八月下旬，山上的漆樹已開始掛果，漸次成熟，而蠟園中，舉目望去，蠟花朵朵，仿佛皚皚白雪，輕落枝頭。

　　有了之前的教訓，嚴之默今年打算擴大收購漆樹果的規模。

　　他雇了一批人，在合陽府的每一個縣城，都設了一個收購點。

　　收購點的人每日敲鑼打鼓，宣傳收購價格，這些消息便再由來縣城做工、賣東西的人們，穿到下面的鄉鎮村落。

　　至於采收蠟花的工作，也很快安排下去。

　　因蠟園也有一半屬於西窗閣，戚燈曉與裴澈清楚嚴之默分身乏術，便主動將采蠟的這部分活計攬了過去。

　　這采蠟是有講究的，譬如陰天更適合采收，晴天則適宜早晚完成。

　　石坎村還是晴天居多，所以這項工作的推進，倒比嚴之默料想中的慢一些。

　　等到第一批蠟花采下，則直接進入了兩家在鎮子上新建的工坊。

　　蟲蠟的提取方法與漆樹蠟不太相同，主要分為熬蠟與蒸蠟兩種。

　　熬蠟法，即為把蠟花放入布袋系緊後，丟入沸水中不斷熬煮，直至蠟花融化，倒出冷卻後，就是蠟塊。

　　而蒸蠟法，則是將蠟花平鋪於國內，隔水蒸至融化。*

　　工坊聘請了一位南方來的老師傅，早在蠟花采收前半個月，就令這位老師傅將工坊的雇工們培訓完畢。

　　故而當原料到位後，源源不斷的白色蟲蠟，便開始不斷自工坊中產出。

　　時隔一年，嚴灼記與西窗閣合作的蠟燭生意，不再需要靠單一的黃蠟產品，以低價搶佔市場。

　　接下來，他們計劃著擴大蠟園規模，成為淮江以北蠟燭工坊的原料供應商。

　　諸事順利，幾人在如意居開了個雅間吃飯。

　　姚灼已經孕六月有余，孕肚明顯，卻因被照料地好，日日也沒有什麽憂愁擔心的事，看著毫無憔悴之色。

　　他在家裡好多天，今日終於有機會，能出來走走。

　　嚴之默點了一條糖醋魚，這會兒正專心致志幫姚灼挑著魚刺。

　　席上，戚燈曉久違地提到了千明樓。

　　原來那譚文樂死性不改，在外養小被季家小姐發現。

　　偏巧這時，季老爺又害了急病。

　　季家小姐最知譚文樂是個什麽貨色，懷疑他故技重施，與季老爺的病有關系。

　　“大約兩人一番爭吵，譚文樂竟失手將季家小姐從台階上推倒，據說是磕到了腦袋，至今昏迷不醒，延請了府城名醫，卻都束手無策。季老爺一氣之下報了官，縣衙很快來人將譚文樂關進了牢裡。只是經此一役，季老爺的身子也大不如前。”

　　千明樓因當年與譚文樂的合謀而風光一時，最終，卻似乎也將毀於這個男人之手。

　　“牙行甚至派人上門，說是千明樓那鋪子可能會轉手。他知我最近想給西窗閣換個鋪面，特地來跟我提一嘴。只是我想了想，那鋪子，我已看不上了。”

　　戚燈曉的目光落於窗外一瞬，如蜻蜓點水，又轉而收回。

　　這個鎮子承載了他的童年與小半人生，而今他覺得，是時候出去瞧瞧了。

　　十月末，時值大雪節氣。

　　天氣出奇地乾冷，未曾降雪。

Top