西窗閣於雙林縣城盛大開張，店址與嚴灼記僅相隔一條街道。

　　本以為，接下來的歲末會如同過去的每一年一樣，在各種磕磕絆絆中，太平地度過。

　　孰料不久之後，街頭巷尾就傳出了不少真真假假的，有關皇城的消息。

　　據說當今皇上已重病不起。

　　本朝，怕是要變天了。

　　作者有話要說：

　　零點前如果沒有加更，就是放在明天了~（揮舞小手帕）

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　　1、倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。——出自《管子·牧民》

　　2、蒸蠟法與熬蠟法的具體方法，來源於網絡查詢

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　　第118章

　　“你們沒聽說麽？北戎這回長驅直入，勢不可擋，已一路打到了長平城！這長平城可是太祖爺當年拒北戎於關外後才設下的城池，固若金湯！我朝至今為止百余年，北戎人可都沒再越過長平一次，這次啊，怕是懸咯！”

　　“哪能不知，這幾日街頭巷尾都傳遍了，我尋思著，既然咱們這等小地方的人都聽聞了，實際情況，怕不是更糟啊？”

　　“嗐，誰不知當朝天子就是個守成之主，年紀越大越拎不清了，若不是當年他斬了夷了奚老將軍三族，至於如今無將可用嗎？”

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　　嚴之默隨岑掌櫃從如意居二樓下來時，就聽到樓下大堂裡，幾位食客聚在一起議論時事。

　　岑掌櫃苦著臉，擦了一把額頭的汗，連忙示意去送菜的小二提醒食客們一番。

　　雖說他們雙林縣離那皇城根遠著呢，可若被那有心人聽了去，怕不是如意居也要跟著倒霉。

　　只是悠悠眾口，已經如決堤之水，堵也堵不住了。

　　送嚴之默出門時，岑掌櫃又道：“嚴掌櫃，您囑托的事，盡快放心，我稍後回去就修書一封，送去給少東家。”

　　嚴之默點點頭，“那就有勞岑掌櫃了。”

　　說罷搖了搖頭，感慨道：“我朝承平日久，而今卻恰逢多事之秋，任誰都心裡不踏實。希望我這點微末消息，能幫上路公子的忙便好。咱們小老百姓，不求大富大貴，只求四海太平罷了。”

　　岑掌櫃感同身受，連連稱是。

　　嚴之默回到自家宅院，剛進書房，還沒開始享受屋內地龍的暖和氣，就聽見一道風聲閃過，緊接著，一道人影便落到了眼前。

　　即使早就不是第一次打交道了，嚴之默也很難適應這幫暗衛的神出鬼沒。

　　“鍾大人。”嚴之默旋身看來，見了一禮。

　　面前的暗衛官居都尉，又是王爺近臣。

　　莫說是嚴之默，就是龐知縣來了都要跪下行禮。

　　只是他作為派來保護明哥兒的一隊暗衛之首，身手了得，話卻很少。

　　起碼至今為止，嚴之默從他口中聽到的詞句，加起來還不到十個字。

　　而此時，他也只是沉默地遞上一封信。

　　需要由鍾叁傳遞的信件，是由何人所書，不言自明。

　　嚴之默見對方沒有離開的意思，便當著他的面拆開了信封。

　　舒王桓元嘉的一手行草大開大合，力透紙背，寫時應當較為倉促。

　　好在嚴之默現在早就看慣了各種毛筆寫的連筆字，並未費太多時間辨認。

　　信中內容，卻有些出乎他的意料。

　　“王爺竟已主動請纓，領兵出征北戎？”

　　桓元嘉乃僅余的嫡出皇子，如今若老皇帝真的抱病在床，那當下便是冊立太子的關鍵時期。

　　各方勢力必定各懷鬼胎，稍有不慎便是喪命之禍。

　　桓元嘉卻在此時披掛出征，可謂是自願從皇權鬥爭的中心退出。

　　鍾叁沒有回應，可嚴之默從他的神情看出，他大約也對舒王此行，甚是擔憂。

　　舒心後面則寫到，自己此番出征，結果未知，若是凱旋而歸，便可如約接走明哥兒。

　　若是遭遇不測，他也已同暗衛交代好明哥兒接下來的去處，令嚴之默與姚灼夫夫不必為此擔憂。

　　此外，信中還提及嚴之默上次與他所談及的一些看法，感慨若嚴之默日後願意入仕，定也是國士無雙。

　　嚴之默看完後，半晌默然無語，才將信件重新疊好，交還給鍾叁。

　　想必稍後，對方就會將信件銷毀，不留痕跡。

　　至於嚴之默，也不會去留存一封與舒王來往的信件，不然日後怕是會遺禍無窮。

　　鍾叁轉身欲走，卻被嚴之默叫住。

　　“鍾大人，記得上次聽聞王爺提到過，擔心入冬後大軍糧草不足。如今，既然是王爺領兵，在下也想盡一番心意。”

　　鍾叁停下腳步，用審視的目光看向嚴之默。

　　在嚴宅附近待命日久，他的職責除了保護明哥兒之外，也會搜集關於嚴之默的情報。

　　雖然知道自家主子智多近妖，然而，鍾叁身為暗衛，除了主子之外，絕不會輕易相信任何一個人。

　　所有人在他面前，也沒有任何秘密，只要他有意探聽。

　　觀察至今，嚴之默卻多次出乎他的意料。

　　他親眼見到石坎村令人驚掉下巴的收成，也見到了據說是嚴之默發明的農具，顛覆了自己的想象。

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