且石坎村上次得了縣令的賞賜，宣告完工的道路，也與過去的土路截然不同。

　　明明是以灰色的泥漿澆築的，可風乾之後，卻堅硬無比，雨淋不塌陷，平坦非常。

　　種種創造，竟都源於一個連秀才功名都沒有的鄉野書生。

　　直覺告訴他，嚴之默的出身必定不凡。

　　可任由他如何調查，都沒有發現一點蛛絲馬跡。

　　嚴之默耐心等待，察覺到鍾叁鷹隼般的視線，像X光機那樣把自己從頭到腳掃描了一遍。

　　“可以。”良久之後，終於等到了下文。

　　既然鍾叁這麽說了，就是嚴之默一旦準備好，他可以安排協助的意思。

　　每每大軍開拔，途經之處，都會有一些富商在當地官員的號召下捐錢捐糧，哪怕只是做做樣子。

　　故而嚴之默此舉，不算突兀。

　　他打算花錢買一批糧食和棉衣，此外，再將自家地裡收獲的玉米磨成面後捐出，玉米面很是耐吃。

　　在糧食不夠時，哪怕燒上熱水，衝一碗玉米糊糊，也可勉強湊合一餐。

　　家裡還剩一下商城買的金坷垃肥料，趕在一個月內，還可以用大棚種出一批土豆。

　　若是可以，他還想號召雙林縣的其它商戶，也捐贈一些糧食與棉衣。

　　這些加在一起，基本算是他能做到的極限了。

　　這不僅是幫助舒王，更是為了大軍能夠旗開得勝，守住長平城的關卡。

　　不然，將來真的戰火蔓延，九州塗炭，什麽金手指在這些慘烈的現實面前，都是蒼白至極的。

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　　或許是將嚴之默籌措糧草棉衣的辛勤看在眼裡，鍾叁也時不時與他分享一些大軍的消息。

　　而在鍾叁的默許之下，這些消息全都經過嚴之默的轉述，到了明哥兒的耳朵裡。

　　如今距離初遇明哥兒那時，已經快過去半年光景了。

　　小哥兒正在長身體的年齡，過去營養不足，如今成天肉蛋奶三管齊下，抽條長高，顯得像是個大孩子了。

　　嚴之默並不拘束他出門，只是由於身份緣故，他自知還是少拋頭露面為佳，大部分時候，還是只在院子裡活動。

　　嚴之默每每看到明哥兒，都會想到舒王的那封信。

　　顯然若將舒王歸為朝堂中的一方勢力，那麽明哥兒的母家，至少是和舒王曾屬一個陣營的。

　　後來不知為何，明哥兒被送出宮中，流落在外，舒王一直在四處尋覓，就是為了重新給與他自己力所能及的庇護。

　　若舒王有一日登臨九五，那明哥兒定能被迎回宮中，恢復身份。

　　若非如此，怕是他就要在暗衛的護送下，過一輩子隱姓埋名，擔驚受怕的生活了。

　　思來想去，嚴之默最終還是在糧草備齊，即將由鍾叁安排的人押送出關時，將一封摸起來厚厚的信封，鄭重其事地交付出去。

　　“鍾大人，信中所書，乃機密要事，請務必交給王爺，令他親自拆閱。若路遇變故，請毀之。”

　　鍾叁知道嚴之默不會故弄玄虛，他既如此說，保不齊信中當真是什麽可以幫上王爺的妙計。

　　他掂量了一下信封，揣進懷裡，隻留下八個字。

　　“人在信在，人亡信毀。”

　　下一刻，他破天荒地給嚴之默回了個禮，不待嚴之默說什麽，便閃身投入夜色，很快消失不見。

　　嚴之默仰頭看向天邊弦月，幾朵雲彩倏忽而過，將月亮短暫遮住一瞬，又再度散去。

　　寒風之下，光華滿院。

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　　當人們覺得這一年匆匆而過，上一次過年仿佛還是前不久的事時，舊年的臘月已經來了。

　　這個冬天比往年都冷，元寶和如意成日裡惴惴不安，總擔心合陽府會和他們的老家一樣，突發雪災。

　　而書院裡，學生們聚在一起談論的，盡是些朝局與邊關之事。

　　舒王並無多少領兵經驗，可作為太子的熱門人選，親身至前線，的確鼓舞人心。

　　前線大軍傳回的軍報，輸贏各半，可見戰事焦灼萬分。

　　拋開這些不談，人們最擔心的還有另一點，那就是若是皇帝駕崩，便是國喪，到時科舉必定再遭推遲。

　　國喪期雖只有三年，可種種變故加在一起，再多拖延個一兩年都是有可能的。

　　一輩子就這麽長，很可能原本能考上的，這麽一拖再拖，也沒有希望了。

　　整個書院上下，人心惶惶，連帶縣城慘白的陰天，都好像透著肅殺的氣息。

　　按理說，嚴之默對待科舉的心態最為佛系，他該是在這種情況下最淡定的人。

　　奈何最近嚴之默的心情，實在與淡定二字無關。

　　算著日子，姚灼怕是隨時可能生。

　　可又不能提前在書院請了長假，回去日日等待，就算書院可以允許，姚灼也不答應。

　　於是每一日嚴之默都在忐忑中出門，若是直到回家時這一天都無事發生，才算松了口氣。

　　然而這孩子大約隨了兩個爹，真不是個急性子。

　　一等再等，也沒有要出來的意思。

　　臘月二十三，小年。

　　書院正式休沐，直到過了十五才複課。

　　家中鋪子與工坊，去年也是小年這日放的假。

　　不過今年生意好，便想著再多開上兩日。

　　店裡燒著炭火，溫暖如春。

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