他們都是正常人，身體沒有變異的跡象。

　　倒是幾個端著自製土槍的感染者警惕地擁上來，周廷解釋了幾句，他們才狐疑地退開。

　　周廷讓小雅帶著小諾先走開，自己帶著葉盞穿過人群，進到一個木板隔開來的內室，裡面坐著一個變異為老鼠的中年男人，和一個留著褐色卷發的普通女人。房間的角落裡有一個高大的鐵籠子，裡面關著十幾隻巨大的黑老鼠，正瘋狂地吱吱亂叫著。

　　葉盞解釋清來意，那個魁梧而嚴肅的中年男人點了點頭，示意他坐下：“我已經放棄了過去的名字，你可以稱呼我為鼠王，我是這裡的原住民。”

　　“原住民？”葉盞咂摸這三個字。很多年前他帶著祁淵玩地道探險的時候，可沒見地下有那麽多居民。

　　“嗯，地下不是人生存的地方，但我們依舊找到了生存之道。”鼠王生有灰毛的手摸了摸頭頂的耳朵，“如你所見，我是一個感染者。我不小心被一隻變異老鼠咬傷，幸運的是沒有死也沒有墮落，反而擁有了一些特別的能力，比如潛行和夜視，比如強大的腸胃和不錯的牙口，讓我吃垃圾和腐爛食物都能活下去。外來者，你說這世上還有比這更美妙的感染嗎？”

　　鼠王說話不緊不慢，談吐清晰，“從此我就在地道裡生活，有些和我一樣在外面活不下去的人，主動願意被我感染，我們在地下組成了一個家庭。假如你忘了有太陽那麽個玩意兒，那日子還過得下去。”

　　“這是什麽時候的事？”葉盞問。

　　“就在最近幾年，”鼠王說，“自從老城主昏迷，那群肥頭大耳的畜生就變本加厲地壓榨我們。越來越多的人丟掉了工作和房子，要麽被驅趕出城，要麽像我一樣，躲到這地道裡來。你敢相信，我以前也在供電局工作呢，每周都能吃上兩次肉……”

　　葉盞沒有時間聽他感慨，打斷他的話：“出去的路在哪裡？”

　　“讓瓊玉告訴你吧，她是我們的內務總管。”鼠王轉過頭，看向他身邊的女人。

　　那女人衣著素雅，身上也沒有什麽味道，年紀四十左右，有些憔悴：“你好，我叫李瓊玉。”

　　“你好。”

　　“目前我們知道的最有把握的一條出城地道，屬於研究院，有可能繞過龍鱗的管轄，地道的安全屋裡有乾淨的水和食物，還有武器和藥品。”李瓊玉介紹道，“但是這條路經常有保安巡邏，也有研究員下來取東西，所以我們平時不敢進去。我可以把大致地圖畫給你。”

　　“謝謝。”葉盞道。

　　“要小心啊年輕人。”鼠王點起一根煙，抬眼瞧著這看不出底細的年輕人。他生得一張好皮相，長著副叫人想起風花雪月的溫柔眉眼，然而只要一有眼神接觸，所有溫和假象就會立刻破滅。那淺淡眸子裡射出的凜冽寒意，完全屬於一個老練的狩獵者，煤油燈在他臉上投下昏暗的光，那眉梢到鼻梁，從唇角到下頜，那緊繃的線條精致而近乎無情。

　　“小心什麽？”

　　“地底的怪物。”鼠王說。

　　葉盞覺得有趣：“哈哈，原來這個故事還沒有過時嗎？第一次看到‘地底怪物’的傳聞，我還沒畢業呢。”

　　大概幾十年前，的確還有幾隻異獸潛伏在地道中，時不時上來吃頓飯，但經過整治後，基本已經銷聲匿跡了。異獸死了，但是人民群眾的想象力不會死絕，那些幽深的隧道和黑暗的地穴，的確很適合當恐怖故事的背景，傳聞一直沒斷過。也就六七年前，報紙上還登過一個報道，名字取得很聳人聽聞，大致是說記者親自潛入地道，發現了一個巨大的可怕的怪物，雖然一直在沉睡，但是一旦蘇醒，就會掀起巨大的災難雲雲，寫得還真像那麽一回事兒。

　　這件事兒鬧得很大，龍鱗都親自下去找過，但連根怪物毛都沒找到。玄城新聞本來就少，大家津津樂道了好一陣子，演化出各種驚悚的版本，以至於向來遠離八卦的葉盞都有所耳聞。

　　“它一直都在，只是還未醒來。”鼠王神秘兮兮地說，“但是最近，它似乎已經開始漸漸蘇醒了……不要不當一回事，我們的人見過它！它的速度很快，就緊跟在人的身後，人一點都感覺不到，只有當你舉起煤油燈時，才能看到一個巨大的扭曲的陰影出現在身後……當你轉過身去，就會看到一副根本無法形容的恐怖畫面，你瘋狂地跑回來，身上沒有一處傷口，卻已經發了瘋！”

　　“什麽時候的事？”葉盞問。

　　“也就最近一禮拜，”鼠王說，“最近很多事兒都不對勁……”

　　“不要嚇人。”李瓊玉把畫好的地圖遞給葉盞，白了鼠王一眼，“世上哪有怪物，頂多是什麽異獸罷了。”

　　就算真有怪物，我總不會倒霉到正巧遇上……葉盞心念一動，想起了被龍寅擊斃的女孩X-39，她那詭異的行蹤和難以預料的血脈，會和地底怪物有什麽關聯嗎？

　　礙於正在逃命，他按下好奇，沒有繼續追問下去。

　　“萬事小心，年輕人，”鼠王樂呵呵地吐了口煙氣，“還有，千萬別對外面說這裡的事，我們還想多活幾年。”

　　“明白。”葉盞沒有客氣，拿著地圖離開。他再次穿過一屋子黑壓壓的地底人，如淌過一片厚重壓抑的泥沼。小雅抱著膝蓋蹲在牆角，呆呆地看著他，小諾蹲在她身邊，低著頭幾乎埋進碗裡，呼嚕呼嚕地吃著惡心的食物。

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