躲在後面的小男孩忽然探出頭，手上彈弓一甩，緊跟著有什麽東西疾射過來，葉盞下意識地側身躲過。兩隻小的抓緊機會咻咻地躥了出去，在凹凸不平的黑暗通道裡如履平地。

　　彈弓和石子，射得可真他媽準……葉盞考慮了一秒，在轉身離開和追上去之間選擇了後者。想也知道這下面的人肯定不止他們兩個小孩，與其之後撞上更加危險的大人，不如先逮住這兩隻小兔崽子問出個究竟。

　　兩個小孩跑得很快，但葉盞仍輕松地縮短了距離，好奇他們會跑到哪裡，所以也不急著追上。他關掉了手電光，徹底隱匿了自己的身形。

　　兩個小孩拚命地在岔道中鑽來鑽去，自那個陌生人關掉手電光起，他們就再也感知不到他的存在。沒有腳步聲也沒有呼吸聲，身後只有無盡空虛的黑色，像是一張要把他們吞噬的巨口。

　　“姐、姐姐！”小男孩跑不動了，小聲叫道，“他好像不在追了……”

　　大一點的女孩更為敏銳，察覺到那如影隨形的危險，“不行，不能停。”

　　很快，她看到前面亮起的燈光，一個提著煤油燈的男人快步走來，“小雅，怎麽回事？”

　　“周叔叔！”小雅驚喜地叫道，“有人在追我們！”

　　體格高大，背著獵.槍的周廷沉聲道：“你帶著小諾回家，這裡就交給我！”

　　“好！”小雅拉著跑不動的小諾，四肢並用朝前跑去，她聽到周叔叔給獵.槍上膛的聲音，和他低沉的威脅：“不許動——”

　　然而威脅還沒能說完一半，忽然卡在了嗓子裡，緊接著是一聲沉悶的“砰”，像是什麽人倒在了地上。小雅嚇得心臟狂跳，還想跑，忽然感到屁股一疼，尾巴給人攥在了手裡！

　　她踉蹌了一步停下，下意識把小諾抱在了懷裡。

　　煤油燈的光照過來，她看到那個外來者一手提著燈，一手拄著獵.槍，面無表情地看著自己。周叔叔就倒在不遠處的地上，似乎是在一招間被放倒的。

　　“跑什麽？”葉盞調度出一個和善的微笑，“我又不是壞人。”

　　他看到那個叫小雅的女孩把男孩抱在懷裡，一副要和自己拚命的架勢，忽然有些觸動，曾幾何時，他也是這樣護著祁淵的，那時候自己還比他高一個頭……

　　“你們是這裡的居民嗎，老鼠妹妹？”葉盞後退一步，腳尖踢了踢地上伺機要撲上來的大塊頭，“別裝死，我下手的分量拍不死一隻螞蟻。”

　　裝死的周廷尷尬地爬起來，揉了揉鼻子。他是個年輕強健的小夥子，頭上長著一對大大的招風鼠耳朵，毛發比較濃密。

　　“我沒有惡意，我只是一個過路人，”葉盞的手指輕扣獵.槍的木質槍托，又問了一遍，“你們是這裡的居民？”

　　小雅“嗯”了一聲，好奇地打量他。

　　“平時就住在地道裡？”

　　“嗯。”

　　“那地下的路你們一定很熟悉了，”葉盞問，“告訴我出城的路，我很快離開。”

　　其實他知道幾條出去的路，但沒有明說。一方面他不確定自己的記憶有沒有出差錯，掌握的路線有沒有塌陷損毀，另一方面這群老鼠有可能對他撒謊。他需要將兩方面的情報進行比對，在最大程度上驗證出正確的道路。

　　三隻老鼠臉上一瞬閃過了猶疑之色，片刻後周廷開口道：“你還是不要出去了，已經沒有出路了。”

　　“嗯？”葉盞皺了皺眉頭。

　　“從今年開始，軍隊就在陸陸續續地填堵出城的地道，”周廷說，“以前我們偶爾也會出城，但是最近很多人去了就再也沒有回來，聽說是被龍鱗抓走了。”

　　不會吧，這麽倒霉的嗎……葉盞不抱希望地問了句：“所有出口都堵上了？”

　　“不清楚，因為沒人敢去試。”周廷說，“我們只知道哪幾條是肯定有危險的。”

　　“哪幾條？”

　　“呃……我不太清楚。”周廷的老鼠眼睛亂轉。

　　“那誰清楚？”

　　周廷一時語塞，望望小雅，小雅也眼巴巴地看著他，賊眉鼠眼地交換眼神。

　　小諾在後面奶聲奶氣地說：“李阿姨認得路。”

　　“小諾！”小雅氣得拍了下他的屁股。

　　“李阿姨是誰？你們的頭頭？”葉盞端起獵.槍，戳了戳周廷的屁股，“帶我去見她，或者任何能告訴我路的人。”

　　“哎、哎、好……別戳我屁股！”周廷緊張地轉過身子，拉著小雅和小諾，朝前方走去。

　　拐過一個彎道，他們聽見男人的聲音幽幽地從背後傳來：“呵呵，想把我騙到陷阱裡？別做夢了，這裡的地道我比你們更熟。”

　　周廷身體一僵，硬著頭皮向前走，又聽那惡魔老神在在地說：“前面左拐，我沒說錯吧？”

　　周廷都傻了，這個可惡的外來者說的，正是通往他們基地的方向！他到底是猜到的，還是真的對地底了若指掌？

　　見三隻老鼠都驚恐地豎起耳朵，葉盞就知道自己猜對了，無聲地笑了笑。其實這很好猜，一般孩子不會在遠離聚居地的地方玩耍，而且之前他已經聞到了人類的氣味，這群老鼠的老巢很有可能就在他遇見小雅小諾的地方附近。

　　如此一來，三隻老鼠不敢耍詐，老老實實地將他帶回了基地。

　　那是一個巨大的岩洞，裡面密密麻麻都是人，男女老少什麽樣的人都有，看起來更像一群天橋底下的流浪漢。很多人在睡覺，呼嚕震天響，剩下幾個醒著的也是有氣無力的樣子，呆滯地盯著葉盞看，仿佛他是個外星人。幾個婦女在製作食物，大致是一些動物屍體、植物根莖和餿掉的糊狀物，那些東西混合起來，散發出一種喪心病狂的味道。

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