“吾將斬龍足，嚼龍肉！使之朝不得回，夜不得伏！”嘶啞的吟唱忽而變得獰厲可怖，地上的黑龍在地上掙扎扭動，發出痛苦的低吼，鱗片錚錚作響，求生不得求死不能。

　　“砰——”煤油燈摔碎在地。吳閑隻感到渾身的毛發在瘋長，大腦中充斥著遠古的殘暴的記憶：巨龍在濁浪中翻滾，大海在狂風中咆哮，天地變色，鬼哭神泣，所有的一切都在墮落、崩塌、滅亡！

　　光是將所見複述一遍，吳閑就變得極為痛苦，用力撕扯著自己的頭髮：“然後我就昏過去了，什麽也不知道了……”

　　“是我們的巡邏隊聽到動靜，把他撿回來的。”鼠王說，“他的身體開始墮落，渾身長出黑毛，我們隻好把他鎖起來，免得他變成墮種。”

　　葉盞和祁淵對視一眼，眼中都浮現驚異之色，且不說地底居然存在如此大的洞穴，就是這副畫面所表現出來的強烈惡意，就叫人心驚：在龍野大地，黑龍是至高無上的象征，而這個地底怪物居然將黑龍踩在腳下，它究竟想要幹什麽？或者說，它是否已經做了什麽？！

　　“等一下，你有看到他的臉嗎？”祁淵皺眉問道，“你有看到他的臉上戴著鳥嘴面具嗎？”

　　“什麽鳥嘴面具？”吳閑茫然地問。

　　葉盞也覺得古怪，報喪鳥雖然可怕，但是明顯不能和吳閑描述的怪物相提並論，但觸手、黑影這些特征又有相似之處，二者到底是同一個東西，還是另有關聯？

　　“能帶我們去那個洞穴看一看嗎？”葉盞問，“你們不需要靠近，只要把大致方位告訴我們就可以了。”

　　“當然可以，”鼠王竟然不假思索地就答應了，“其實聽小吳說完後，我們當場就回去看過了，但是，怎麽說呢，其實什麽也沒有——唉，帶你們去看看就知道了。”

　　什麽都沒有？莫非吳閑看到的是幻覺？

　　帶著滿腹疑問，他們跟隨著鼠王穿過歪歪扭扭的地道，來到了吳閑偷偷種蘑菇的地方。

　　一看到那個地方，葉盞就明白為什麽鼠王說“什麽都沒有”了，因為那裡根本就是一條死路。強光手電照亮了一人多高的洞穴，地上是一些腐殖質和被踩得稀爛的蘑菇，周圍都是堅硬的黑色岩壁，沒有任何暗道或密室。

　　“你看，這就是一條死路，我們的巡邏隊聽到了小吳的大聲尖叫，跑過來一看，他倒在地上，一邊抽搐一邊尖叫，身上長出黑毛。”鼠王說。

　　“會不會是吃蘑菇產生的幻覺？”葉盞蹲下來，撿起一朵顏色樸素的爛蘑菇，湊到鼻子底下嗅了嗅，“我在彩雲區的時候，吃過不少蘑菇，好幾次吃完後，眼前忽然出現一圈跳舞的小人……”

　　祁淵聽得直皺眉頭：“不要什麽都往嘴裡塞。”

　　“等你餓得快沒命的時候，就顧不上挑食了。”葉盞說，“說起來你不要嫌惡心，我連蘑菇裡的……唔唔！”

　　沒說完，祁淵的手就從背後伸過來，堅決地捂住了他的嘴，以免自己的耳朵受到汙染。

　　祁淵道：“不是蘑菇中毒，人體自發產生的幻覺，不會超過人自身的認知經驗。從未見過龍的人，即使在幻覺中也無法想象龍的形態。吳閑肯定是碰到了什麽髒東西，才會產生幻覺。”

　　“但都過去十天了，那怪物肯定早就跑路了，說不定它是偷吃蘑菇的時候被抓了個正著……”葉盞拍開他的手，隨意地左右打量，忽然怔住了，“喂，你看，那邊岩壁上有東西！”

　　頓時所有燈光都打過來，照亮了岩壁上一處非常隱蔽的壁畫：約莫只有巴掌大小，像是用小刀刻上去的，畫面上是一隻觸手怪，腳下踩著一條抽象的龍。說好聽點，那副壁畫叫古拙質樸，說難聽點就是副兒童簡筆畫。

　　祁淵快步上前，手指輕輕碰觸壁畫，“有非常微量的靈性殘余，吳閑應該就是看到了這個才會發瘋的。”

　　“那怪物為什麽要特地留下壁畫，讓一個普通人發瘋？”葉盞不解地問。

　　“未必是故意的，”祁淵搖了搖頭，“它可能只是隨手一畫，然而像這樣強大的洪荒生物，隨便一點接觸就能對凡人造成巨大的影響。而且我能感到，在刻這副壁畫時，那個怪物心中有巨大的憤怒和仇恨，恨不得將黑龍生吞活剝。”

　　“這麽說來，和玄城建立的傳說倒是很有契合之處。玄城的先祖和一個怪物做了交易，在怪物的庇佑下建立起了城市，後來祁家誕生了龍脈，將怪物徹底壓製，使他不得不躲入地底，從此對龍恨得咬牙切齒，還要在岩壁上畫個圈圈詛咒他。”葉盞一拍手，“成了，整個故事都連上了！”

　　“要驗證你的故事，至少要先找到怪物本人，”祁淵道，“不然所有的猜想都只是臆測。”

　　他轉身吩咐鼠王：“你們在地道中再找找看，壁畫說不定不止一處。”

　　“好的。”鼠王下意識答應了。

　　仔細檢查一番後，沒有別的收獲，一行人打道回府。

　　地上坑坑窪窪，祁淵很自然地抓住了他的手，牽著他跟在隊伍最後。葉盞有些躁動不安，忍不住回頭望去，燈光向前方遊動，背後只剩下隱隱綽綽的黑暗，壁畫也在黑暗中隱匿無蹤。

　　忽然，他的耳邊響起了渺遠的聲音：

　　“你渴望獲得力量嗎？”

　　“你想要……殺死巨龍嗎？”

　　“臣服於我！我將賜予你一切！”

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