李青草托著腮，借著煤油燈的微光，看他媽媽狼吞虎咽，覺得很幸福。

　　17歲，身體正在抽條，怎麽吃都不嫌多的年紀，他非常理解那種可怕的饑餓感，像是身體裡有一個填不滿的黑洞，叫人所有的理智和尊嚴都坍縮進去。但看到媽媽開心，又會有另一種滿足感，讓他的心沉甸甸的，非常滿足和快樂。

　　他拿起桌上的書，借著黯淡的燈光細細看起來，這是以前學校的課本。他預備當幾年護工攢下錢後，重新考大學，做一名護士，這些課本他已經看過七八遍了，幾乎倒背如流。

　　“小青，你要努力讀書，”燈光下李瓊玉的臉色有些憔悴，她怔怔地盯著那幾本卷邊的書，“等我們出去了，一定要為你爸爸討回公道……”

　　話未說完，外面忽然傳來了嘈雜的聲響。

　　李青草一開始還以為那群礦工回來了，他們總是吵吵鬧鬧罵罵咧咧，但一想時間又不對。

　　他出門一看，只見鼠王的洞穴裡，密密麻麻圍了許多人，大家都興高采烈的樣子，不時發出驚歎。

　　他個子高，踮起腳尖便越過了黑壓壓的人頭，看到鼠王座前站著兩個外來者，身材高大的那個戴著鴨舌帽，全身包裹得很嚴實，看不清面孔，氣質凌厲叫人生畏；另一個長得可好看，笑起來有兩個淺淺的酒窩，即使站在昏暗的地底，也好像一個小太陽一樣溫暖明亮，叫人情不自禁就被他吸引了目光。

　　他正拿著一個鼓囊囊的背包，不斷從裡面掏出東西，有手電筒、蓄電池、食品罐頭、消炎藥、指南針……都是他們急缺的裝備。別說其他地底居民，李青草都看直了眼。

　　一件一件掏出來，很快擺滿了桌子，葉盞微笑道：“這是上次指路的謝禮。”

　　鼠王結巴道：“這麽、這麽客氣……”

　　“小意思，應該的。”葉盞擺擺手。

　　他當然沒什麽心理負擔，因為這些都是從祁家搜羅來的雞零狗碎的玩意兒。

　　“恕我有個疑問，”鼠王仍然驚疑不定，“你們是怎麽找到我們的？”

　　鼠族們都望過來，帶著同樣的焦慮。一直以來錯綜複雜的地道為他們提供了庇護，每次搬家也搬得足夠遠，沒想到這麽容易就被外來者找到了。

　　“這個嘛……”葉盞含笑的眼睛看向祁淵，祁淵面不改色地說：“氣味。”

　　氣味？有那麽濃烈嗎？好幾個地下居民下意識地抬起胳膊聞了聞。李青草也嗅了嗅自己的手臂，並沒有嗅到什麽味道。事實上，只有每次剛回地下的時候才能聞到，一旦呆久了，就再也感知不到那種仿佛浸入骨髓的氣味了。

　　“普通人很難察覺，但軍方出動警犬的話，你們就得小心了，”祁淵說，“搬家的時候務必將垃圾全部帶走，然後鋪上生石灰之類的東西掩蓋氣味。”

　　鼠王凝重地點點頭，“明白了。”

　　葉盞清了清嗓子，“這次來，主要是想請你們幫個忙。”

　　“什麽忙？”見他有要求，鼠王反而放心了，不然他都不敢收這天上掉下來的餡餅。

　　“你說的那個鬼影，我遇到了。”葉盞說，“他自稱‘報喪鳥’，能夠使人墮落，對你們也是很大的威脅。我想問問看你們有沒有更多的情報。”

　　“原來是這個，我也在擔心這件事……”鼠王站起身來，“第一次遇見那怪物，是在十天前，小吳當場就瘋了，跟我來吧。”

　　他們走到一個單獨隔離的地洞前，裡面蜷著一個瘦小的男人，皮膚上長滿了灰毛，臉型前凸，生出齙牙和長胡須，已經看不出到底是個像老鼠的人，還是一隻像人的老鼠。

　　“小吳，醒著嗎？”鼠王關切地問。

　　“鼠王……”吳閑看起來有些神經衰弱，但是神志尚還清醒。

　　“說說你遇到那怪物的事。”

　　“我不記得多少了，”小吳發出沙啞的嗓音，說話顛三倒四，“我一個人走在地道裡，提著一盞燈，那裡平時沒人去，我在那裡偷偷種了蘑菇，是收獲的時候了……我聽到聲音，就往深處走去，突然變得好暗！一開始我以為燈滅了，但我抬起頭，我看到他了——

　　“飛光飛光，勸爾一杯酒！吾不識青天高，黃地厚，唯見月寒日暖，來煎人壽……”

　　有人在吟唱？吳閑驚得渾身冷汗，那聲音從遙遠而黑暗的地方傳來，粘稠、嘶啞、時高時低時遠時近，時而棲息在潮濕的石壁上，時而順著水珠滴滴答答地落下來。吳閑忍不住好奇，提著燈便向洞穴深處走去，那聲音變得更加清晰：

　　“食熊則肥，食蛙則瘦。神君何在，太一安有……”

　　那是非常古老的調子，吳閑聽不懂他在哼唱什麽，隻覺得神志都迷怔了，情不自禁加快腳步，將地上的蘑菇踩得稀爛都沒有發覺。

　　燈光搖晃，在洞壁上投下鬼魅橫生的影子，雨水的氣味越發濃厚，仿佛走入了盛夏的風暴。

　　“天東有若木，下置銜燭龍……”

　　他看到了！一個無比廣闊的洞穴，恍若天宮一般，微弱的燈光根本無法照亮它的邊界，無數夜明珠點綴在黑暗裡，如一顆顆碩大的眼睛發出懾人的寒光。一個龐大的、幾乎能吞食天地的黑影盤踞在洞穴中，無數條觸手浪潮般起伏，從中伸出無數條枯瘦的人類肢爪，抓握著數不盡的珠玉珍寶，而它腳下正踩著一條垂死的巨龍！

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