“並非是我見外，”祁臻優雅地理了理自己的皮手套，平和地看向鬼魂，“只不過你真的認為過去五十年，我仍然和你是同一人麽？”

　　鬼魂神色一凜，顯然聽到這句話，他覺得自己被大大地見外了。

　　“二十一歲的時候，你的學期論文主題是希臘哲學，你在論文中引用了‘忒休斯之船’的故事。”祁臻緩緩道，“如果忒修斯之船上的木頭被逐漸替換，直到所有的木頭都不是原來的木頭，那這艘船還是原來的那艘船嗎？你在那篇論文末尾給出的結論是什麽？”

　　鬼魂一愣，二十一歲對他來說，也是略顯遙遠的事了。祁臻並未給他回憶的時間，只是繼續道：“在這五十年中，我不斷舍棄舊日的自己，不斷形成新的理念，我身上的‘木頭’早已不是當年組成我的那些了。如今的我看向你，看到的是過去的狂傲、自信、無所畏懼……這些東西我或多或少都拋棄了。”

　　鬼魂第一次張口結舌，他對這位年逾八十、精神矍鑠的老夥計，可一直是掏心掏肺的，倒是第一次知道年邁的自己會如此看待年輕的他。猝不及防間，他的神情顯現出一些年輕人的青澀和執拗：“可是我相信，有一些東西是不會變的。”

　　“比如？”祁臻微微笑著，那笑裡總有些不屑一顧的意味。

　　“比如說，愛。”鬼魂揚起眉毛，“你仍然愛葭葭，對嗎？”

　　“……”祁臻頷首，“當然。”

　　他那短短的一個停頓，讓鬼魂不爽地撇嘴，“當年紅珊瑚區叛亂，攻打海望城，正趕上葭葭重病臥床。你不得不趕往前線坐鎮，於是不惜分裂出一片靈魂，守護在妻子身邊——我就是這樣來的。我很清楚你曾經有多麽重情義，那麽你告訴我，這五十年間的修修補補，你把‘愛’這塊木頭丟掉了嗎？”

　　“不……”

　　“那麽，為何你舍棄玄城，卻毫無愧色？！”

　　“我只是比你看得更遠，我必須為龍野的未來考慮！”祁臻痛心疾首道，“況且，你怎知我不痛心？若我有力量，我一個人都不會放棄！”

　　“你當然可以有力量。”鬼魂幽幽地說。

　　這句話被清脆地擲到地上，室內的溫度降到了冰點，只有各種儀器發出微弱的嗡鳴聲。祁臻面色沉下來，低聲道：“還不是時候。”

　　“那又要等到何時？”鬼魂壓住老人的肩膀，他的體重很輕，壓下來卻夠沉，“黑龍即將處在最衰弱的階段，這是我們僅有的機會。你不是已經聽到源意識的召喚了嗎？能帶給臣民未來的是我們，該享受萬人歡呼的是我們。只有我們成為龍神，才能讓龍野千秋萬歲地繁榮下去。”

　　祁臻絕對是有一瞬間的動搖，鬼魂很肯定，但這個動搖也只有短短的一瞬而已，當他們目光相接時，鬼魂看到的依舊是一雙深沉而睿智的眼眸，祁臻僅僅告訴他四個字：“時機未到。”

　　那什麽時候，才算時機已到？鬼魂氣結，旁敲側擊軟硬兼施，然而祁臻卻是八風不動地全擋回去，不露一絲破綻。一場談話不歡而散。

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　　午飯過後，派去玄城支援的十艘飛船成功返航。船上滿打滿算地裝著一萬多人，即將被安置在赤城。一同回來的還有一個意想不到的人物，據說他是在最後幾秒被救上飛船的。這個人的到來讓整個指揮室的氛圍都為之一變，祁臻沉吟片刻，還是揮退了其他人，只和鬼魂二人留在了指揮室。

　　於是葉盞來的時候，看到的便是坐在長桌盡頭的白發老人，和坐在桌上的張揚的鬼魂。

　　“兒媳婦來了，”鬼魂朝他擠眉弄眼的，笑得很燦爛，“快坐快坐。”

　　葉盞為這個稱呼起了一身雞皮疙瘩，再加上祁臻年輕時長得和祁淵還很像，顯得更欠揍了。他拉開位置坐下，鬼魂立刻就為他沏了一杯茶，沿著桌面一推，茶恰到好處地停在他面前。

　　“辛苦了。”祁臻親切地招呼道，“你看起來有些虛弱，希望玄城的事沒對你造成什麽影響。”

　　葉盞看起來不僅僅是虛弱而已，他的樣子更像是從地獄走了一遭回來，身上連死氣都沒有消退，每走一步路都透露出力不從心，像一朵風中搖曳的殘燭。

　　“你說的影響，是指什麽？”葉盞交疊著雙手，看向長桌對面的祁臻。

　　“現在我們都已經知道，海巫被黑龍殺死了。那可真是一場盛大的屠殺，全世界都為之側目。”祁臻說。

　　葉盞心裡冷哼一聲，恐怕他化作海巫和黑龍鏖戰時，龍鱗的飛船就已經在城外看熱鬧了。只是不知道他們已經了解到了哪一步。

　　“龍鱗掌握的情報，恐怕不止這些吧？”葉盞譏誚地問，“不然為什麽剛才我走在外面，所有人都害怕地看著我？你們早就知道，那個所謂的和黑龍作戰的‘海巫’，就是我吧？”

　　“我的天，那個卵裡爬出來的長翅膀的東西，真的是你？”鬼魂好奇地插嘴，“那可真的是個叫人驚歎的怪物，想不到海巫與鳳凰的血統融合後，會誕生那麽美麗的造物。”

　　葉盞輕咳了一聲，他仍然十分虛弱，“是的，如你們所見，那個怪物就是我。”

　　鬼魂放下了杯子，祁臻熄滅了煙蒂，都沉默而熱切地注視著他。

　　“海巫來臨的時候，我正在玄城。雖然我有鳳凰血脈，但海巫和以往所有感染都不一樣，他會直接影響人的神志。”葉盞指了指自己的大腦，“我中招了，那之後的記憶都非常模糊，我隻感到自己變得非常瘋狂暴躁，軀體正在不斷地膨脹……後來我才知道，因為我感染過玄意的血脈，所以我被海巫選中了。”

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