但說和寫，離聽的能力就差了許多。

　　誰的話到了他那兒，基本都是隻進不出的份兒。

　　喊他的那人叫洛橋，是個小夥子，小麥膚色，濃眉大眼，說話帶點北方口音，笑起來一口白牙。第一次跟提燈搭腔，提燈只看過來，也不吭聲，叫洛橋有點兒局促。

　　他摳了摳後腦杓，試探著問：“九爺今早走那會兒，你也沒聽著？”

　　提燈點點頭，意思是聽著了。放洛橋眼裡，意思是“沒聽著”。

　　洛橋見這人沉默寡言的，話也搭不下去了，打哈哈道：“睡，睡挺好。”

　　說完正要下床，忽“咦”的一聲。

　　他穿了鞋走下去，來到提燈面前，彎腰道：“你臉怎麽乾淨了？”

　　提燈和他對視著，歪了歪頭。

　　“這可不行。”洛橋古道熱腸，“昨兒我可聽見了，九爺叫你不準洗臉。你這臉現成白淨的，當心九爺看見，軍法處置！”

　　他四下看看，一拍腦門，把提燈拉扯下來，抓著人就往院子裡篝火堆旁邊去。

　　洛橋蹲下，提燈也跟著他蹲下。

　　篝火燃到半夜就熄了，此刻只剩燒焦的黑木。

　　洛橋兩手按進漆黑的木屑裡頭，搓了搓，抬起來就往提燈臉上抹。

　　一邊抹，一邊念叨：“你就委屈一陣子。髒是髒了點，不礙事兒。也別怨九爺啥的。我雖才來，但聽他們說，九爺是極好的人，待底下將士們也很好。他這樣對你，想必是你年輕，犯了什麽錯。又興許是他看重你，見你孱弱，想鍛煉鍛煉你，也未可知。”

　　說到這兒，他“嘶”的一聲：“你這模樣，滿十五沒有？”

　　大祁律例，男子年滿十五方可參軍，低於十五者，不得虛報以參軍，防止家眷冒領軍補。

　　提燈終於開口了，說得很慢，好在清楚：“十八。”

　　這回答似是出乎洛橋意料：“比我還大一歲呢。”

　　他又領著提燈到洗臉盆邊上：“看。”

　　提燈低眼一瞧，水面照出的那張臉，黑得讓他快認不出自己。

　　-

　　早上練兵那陣，謝九樓和之前一樣，狀似不經意地逛到提燈這一支隊伍來，打眼一掃，見著人群裡頭黑黢黢那張臉，蹙了蹙眉。

　　提燈眼珠子也正跟著他轉。

　　謝九樓走到哪兒，提燈就看到哪。台上千夫長在訓話，是半個字都沒鑽進提燈耳朵。

　　謝九樓負手站千夫長後頭，皺眉盯著提燈，目光一動，示意提燈好好聽千夫長說的什麽。

　　提燈這會兒瞳子和臉一個色，眸光熠耀，見謝九樓也看著自己，便對對方緩緩展開一個彎起唇角的笑。

　　謝九樓：……

　　正午休憩，士卒們全湊在夥房搶飯，提燈一個人回營房，抱著包袱坐在炕邊，吃阿嬤臨走時偷偷給他塞進去的零嘴。

　　他吃一片阿嬤買的雪花糖，又咬一口阿嬤親手蒸的酥酪。

　　阿嬤把這些東西塞進包袱裡時，謝九樓就在旁邊。明明看到了，一要開口阻止，阿嬤一個眼神，謝九樓又隻好閉嘴。

　　只有等提燈抱著沉甸甸一袋子來到這兒以後，他才再三叮囑：“不許一頓吃光。要先吃飯。”

　　提燈應了。

　　然後每頓都先吃零嘴。

　　他低頭看看包袱，懷裡糖片和酥酪剩得不多，隻好舔了舔嘴，慢慢收起油紙。

　　包袱還沒系上，聽門口傳來一句：“你怎麽沒去吃飯？”

　　抬頭一看，又是洛橋。

　　提燈道：“你也不吃。”

　　“……我已經吃完了。”洛橋小麥色的臉並不明顯地一紅，“我跑得快，比他們先吃完。”

　　他乍見提燈嘴角的糖渣，眯起眼：“你一個人在這兒，偷開小灶？”

　　提燈聽不懂。

　　洛橋追問：“你吃的什麽？”

　　此話一出，提燈脊骨一僵：淡月和微雲每次想搶他吃的，就會這麽問。

　　他看了看洛橋，慢吞吞把包袱打開，抬手遞過去。

　　洛橋伸脖子一覷，眼都亮了：“你要分我？”

　　提燈垂首，點點頭。

　　“那我不客氣了啊。”

　　洛橋拈了一小搓糖片放掌心裡，挨著提燈坐下，喜滋滋嘗了兩口。

　　“我長這麽大就沒見過這種味道的玩意兒。”

　　有點兒甜，又不膩，還清涼爽口。

　　他拿肩碰了碰提燈：“誰給你做的？”

　　提燈想了想：“阿……嬤。”

　　洛橋說：“我阿媽也給我做了煎餅，叫我帶路上吃。不過沒你這精貴，都是些頂飽的玩意兒。”

　　提燈問：“煎餅？”

　　“對啊，煎餅。”洛橋打量他神色，“你沒吃過？”

　　提燈搖頭。

　　“早知道就留些給你嘗嘗。”洛橋又拈了片糖片放嘴裡含著，比劃道，“米漿做的，一張得……有你三個臉那麽大。剛出來，熱乎的，又軟又薄，咬一口，滿鼻子都是糯大米香。我一頓能吃十張。帶上路了，放幾天就變硬。硬有硬的吃法，那時候煎餅邊上是脆的，裡頭筋道，很有嚼勁。”

　　他眉飛色舞：“我阿媽做的最好吃。”

　　提燈咽了咽唾沫。

　　一時又瞥見洛橋頸下一張折成三角的符，穿了根細線，吊在脖子上。

　　洛橋說著說著，沒聽見提燈搭腔了，一抬眼，順著提燈視線，瞅見自己戴的那塊平安符。

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