他把手指往衣服上擦擦，再把那符夾出來：“你在看這個？”

　　提燈沒說話。

　　洛橋笑道：“這是我阿妹給我求的。”

　　“阿妹？”

　　“嗯。”洛橋努努嘴，眼底一片暖意，“她開了年才滿八歲。去年冬天，聽說我要南下參軍，一個人大清早跑廟裡找住持請了這張符。那天我們全家找了她兩個時辰，才見著她跑回來，就是為了給我求這東西。”

　　提燈凝視著洛橋手裡的符，沉默不語。

　　“你別看，其實咱軍營裡好多人都有。”

　　“都有？”提燈問，“符？”

　　“不是。”洛橋說，“不定是符。就是都有這麽個東西，從家裡邊帶來的，算個念想。”

　　他掰著指頭數：“王老三是他媳婦兒的一根木簪，阿遠是他大哥給的一枚銅錢，大智是他娘給他縫衣服的一包紅線。”

　　洛橋問：“提燈，你有沒有？”

　　提燈愣了愣，突然低頭在包袱裡翻翻找找。

　　沒一會子，聽得叮當響。他攤開掌心，是一對戧金玉箸。

　　洛橋看得兩眼發直：“你……你家裡……讓你帶那麽值錢的東西？”

　　別說一對，就是上頭挖指甲蓋大一小塊下來，都夠他家那塊地兩年的收成。

　　提燈揚起下巴點點頭：“讓我帶。”

　　洛橋一言難盡：“你……你家這條件……怎麽還叫你來參軍呢……”

　　提燈說：“他叫的。”

　　“他？”洛橋問，“誰？給你做這簪子的？你阿媽？”

　　提燈不理解洛橋為什麽說人總要加個“阿”字，阿媽、阿妹。

　　他思索片刻，放低了聲音，含糊道：“阿……九……爺……”

　　洛橋微怔。

　　房中陷入寂靜。

　　良久，洛橋恍然大悟：“你阿爺給你做的？”

　　“阿爺？”

　　提燈琢磨著，這倆字和謝九樓的名字大差不差，便使勁點頭。

　　門外，“阿爺”隱在窗戶後，已經快氣得兩竅生煙。

　　第61章

　　謝九樓正打算進門，又聽洛橋對提燈道：“今兒早上千夫長的話你聽沒聽見？”

　　他在門外暗自嗤了一聲：這不是抓著二叔公問排第幾，盡做無用功麽。

　　果不其然，提燈沒吭聲。

　　洛橋便說：“九爺這回北上，隻帶三千精銳。且除了副將和都尉，其他人都不指定！有想法的就往上頭報，不管報了多少，只要最後那三千個確定下來，全記二等軍功……二等！那換平日裡，得殺這個數！”

　　洛橋比了個二，意思是兩千個人頭。

　　“……不過千夫長也說了，九爺這趟出征，沒有個名目，也凶險得很。要去的，就得做好把身家性命搭上的準備。我倒是想好了，橫豎得去。那軍功一立，我阿媽阿妹這輩子都不消愁了。提燈……你去不去？”

　　洛橋來之前想，提燈那麽瘦弱一個人，都被逼來軍隊，想必家裡是有說不出的苦楚。這二等軍功的差事兒，說不定他比自己還積極。

　　一頓雪花糖片吃完，洛橋覺著，提燈這家境，犯不著為這點軍功涉險，他定是不去的。

　　提燈低頭收拾著包袱，也不曉得剛才洛橋那麽一大堆話他聽進去幾句。隻不鹹不淡地說：“去。”

　　洛橋一愣，又道：“那你……去不去做九爺的帳前侍衛？”

　　提燈手上動作一停，抬頭道：“九爺？”

　　這才是謝九樓大中午跑這一趟的目的。

　　洛橋點頭：“早上千夫長說了，九爺要從去的三千人裡頭挑個帳前侍衛，貼身給他放哨的。同吃同住，遇事兒給九爺護衛。雖然我覺著，九爺……應該也用不著別人來護衛……”

　　不過這差是肥差。說著等級和普通小士伍沒區別，可扎堆跟在大軍後邊攆的小士伍，和九爺身邊如形隨形的小士伍，孰輕孰重，那些人一個個心裡跟明鏡似的。他日就是死，大軍一窩蜂一起死，跟為了保護九爺而死，分量也不一樣。

　　是以這消息一出來，各個能報名的征兵帳子都是擠破人頭的光景。

　　提燈昂首：“我護衛。”

　　謝九樓在門外，忍不住低頭笑了笑。

　　洛橋問：“你也要去？”

　　提燈點點頭。

　　洛橋摳摳後腦杓：“我也要去報來著……一會兒順便替你報了！不過……你這身板，到時候比賽，要是吃不消就別硬撐啊。”

　　他拍了拍提燈的肩：“等兄弟我征上了，照樣帶你吃香的喝辣的！”

　　提燈聽不懂中土話裡這些俗語，只能學著洛橋的模樣也抬手拍拍對方的肩：“我也帶你，吃的喝的！”

　　洛橋咧嘴笑笑，跳下炕往外跑：“那我去了啊！”

　　謝九樓閃身回避，等人跑遠，方才踱步進門。

　　提燈還低頭搗鼓身邊的包袱，眼前光線一暗，他當是洛橋回來，抬眼一看，旋即彎起唇角。

　　謝九樓板著臉，一手按住提燈頭頂，一手攤開打濕的錦帕，二話不說往提燈臉上一蓋，又搓又擦。

　　“一張臉黑成這樣還笑得出來……自己抹的？”

　　提燈聲音透過帕子聽起來嗡嗡的：“洛橋。”

　　謝九樓松手：“那小子叫洛橋？”

　　提燈仰頭，鼻尖和額頭被謝九樓擦得發紅。

　　“那我叫什麽？”謝九樓問，“你阿爺？”

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