它死得太過倉促，最後一聲鳴叫還停在舌上，鳥喙大張，雙目裡的憤怒甚至來不及被死亡帶來的震驚所取代。

　　烏鴉身體太小，像從小沒吃過一頓好飯才瘦骨嶙峋的百十八，剛剛在謝府搭完過冬的鳥窩就被帶去戰場，死在了春天到來的路上。

　　很快，它血液凝固，身體僵硬，屍體的溫度被這場紛飛的大雪同化。

　　提燈隨著烏鴉的冷卻安靜下來，像跟著它的死去而死去。

　　被釘在營帳上的那人還在嘶吼掙扎，箭矢卡在他身後肩胛骨上，猶如倒刺，退一寸便痛如挖骨。

　　謝九樓自馬上掃腿而下，疾步走到籠子前，拔出腰側短刀，電光火石一瞬，籠子的鎖鏈和提燈雙手的鐐銬從中斷開，他躬身探進籠子裡，扶著早已麻木而冷漠的提燈慢慢出來。

　　往回走了幾步，身後傳來那人的咆哮：“那是個蝣人！是個逃出饕餮谷的蝣人！”

　　應是用力太猛，竟在空曠的沙地上聽到了回聲。

　　周遭風雪更冷寂襲人了些。

　　謝九樓置若罔聞，摟著提燈緩緩地走。

　　“你早知道！”那人憤恨道，“你包庇他！瞞著所有人，包庇一個蝣奴！”

　　謝九樓上坡的步子一停，滿場寂靜。

　　眾目睽睽下，他微微側臉，把提燈摟得愈發的緊：“是。所以呢？”

　　那人咬了咬牙，雙目暴立般凸起，滿眼血絲，破釜沉舟道：“那我們呢！你把我們當什麽？！讓我們跟一個蝣人同吃同睡！我們是豬狗、是畜生嗎？！”

　　人群中這才起了竊竊私語和些許嘈雜。

　　謝九樓極慢地轉過身，冷冷掃視了在場所有或高階或低階的士兵，忽從身邊一人的手裡拔出一柄重劍，眨眼間飛身閃至那人面前。二人近在咫尺，四目相對，那柄重劍插進那人肩上一寸的營帳，謝九樓握著劍柄，骨節泛白。

　　他一字一頓道：“我把你當人。和我，和蝣人，一樣的人。”

　　“呸！”那人啐了一口，眼裡恨得能滴出血來，“你到底是為他，還是為蝣人，你自己清楚。”

　　“今日任何一個蝣人站在那裡，你都是一樣的下場。”謝九樓說完，扭頭面對所有人，“今後十城軍中，凡以種族之論視蝣族為低人一等者，猶如此臂。”

　　話音方落，乍聞一聲慘叫，謝九樓手起劍落，竟生生斬斷那人一條胳膊。

　　一時血濺三尺，營帳一壁盡染，淌下數行紅淚。

　　“自己滾回去。不許給水，不許喂飯，軍醫不許包扎。”

　　這人一沒害命，二沒當逃兵，按理謝九樓沒有明面上的理由殺他。此令一出，便等同下了死刑。

　　提燈一路回房，從謝九樓扶他到床榻坐下，到打來熱水給他擦乾淨全身，又處理了傷口，除了把烏鴉護在懷裡，始終沒有任何反應。

　　謝九樓蹲在他身前，才給他抹了肋側和外臂的藥，正要處理手上的傷，終是忍不住抬頭，低低喚道：“提燈……”

　　提燈垂目，同謝九樓對視半晌，用蝣語回應道：“百十八。”

　　是沒有名字的蝣人，百十八。

　　謝九樓喉間一緊，站起來將他抱在懷前，摸著提燈散亂的頭髮，一遍一遍低聲道：“也是提燈……是阿嬤……和九爺的提燈。”

　　那晚提燈沉默得反常，不管謝九樓對他說什麽做什麽都反應平平，隻死守他的烏鴉，縱使睡覺也要把它兩截屍體握在手裡。謝九樓睡到半夜，習慣性往身旁摸了摸，驚覺枕衾微涼，驟然睜眼，提燈早已不在帳中，連同他一起不見的，還有桌上那個玉雕小鳥。

　　他正要出去找人，便有巡防兵求見，來者跪在地上，臉色微白，往帳外指道：“九爺……”

　　謝九樓出去一看，是白天被他砍斷手臂那人。此時已成了一具看不清本來面目的死屍，整個頭顱不知被什麽硬物砸得稀碎，脖子以上都是一攤爛泥，而腰部，更是被人斬作兩段，加之沒了一臂，其狀之慘烈，不亞於分屍。

　　據他同帳的士伍說，原本這人只是半夜經不住渴，想出去找水喝，哪曉得再出現，就是在營帳外頭，屍體橫陳，被巡防兵撞見。

　　在場的沒人敢吭聲，即便凶手不在，但是誰下的手，個個心知肚明。

　　“可能是不小心撞哪兒了，”謝九樓急著去尋提燈，隨便看了一眼，只在離開時吩咐，“扔林子裡，喂烏鴉吧。”

　　這一夜似乎很長，他走遍了地界裡幾乎所有的營帳天都沒亮。他抓到營房後偷偷打盹的守衛，看見半夜聚在一起煮肉湯的夥夫，甚至還端了兩窩吃酒賭錢的士伍，可就是找不到提燈。

　　他站在營帳前的火架邊，對著仍舊飄雪的黑天呼出一口白氣，忽然想起一個地方。

　　-

　　籠子已經被搬回了那個偏僻的營帳，謝九樓舉著火把，從外頭打起帳簾，只見提燈抱膝縮在籠子最裡的一角，腳邊是烏鴉發硬的兩截屍體，右手是他親手給他做的玉雕。

　　玉雕因著多次砸人頭骨的緣故，許多地方都被磨平，眼睛和羽毛處也變得粗糙模糊，鳥喙砸斷了一半，整塊玉上頭全是紅白相間的腦漿。

　　提燈亦渾身是血，下巴、鼻梁和側頰都在他殺人時濺上不少血珠子，謝九樓才給他換上的衣裳更不用提，小臂以下的袖子被染得濕透，袖口正一滴一滴往下淌血。

　　謝九樓點燃外頭的火架，丟了火把再走到籠子前蹲下，把手伸進去放在提燈頭頂，拇指輕輕摩挲在他的發際，用蝣語問：“不睡覺，跑來這裡做什麽？”

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