夏文光倒是不覺得鍾卿現在這副要死不活的模樣，有那個能力將整個宣王府把控在手中。

　　且阮七是他從象姑館帶回來的，家世背景他之前都查過，沒有任何問題。

　　阮七為人膽小如鼠且貪生怕死，定是不敢在他面前撒這麽大的慌，看來，夏綺瑤與外男私通的事八成是真的了。

　　想起之前他還在皇上面前極力為夏綺瑤說話，如今打臉卻來得這麽快。

　　夏文光對這個女兒感到失望的同時，也覺得有些恥辱。

　　夏綺瑤私通一事可大可小，往小了說，現在人已經死了，鍾卿也並沒有將事情鬧大的意思，只要他配合一番，將夏綺瑤的死說成一場意外，借口搪塞過去便能息事寧人。

　　往大了說，夏綺瑤身為王府側妃，丟的可是皇家的顏面。

　　他若是再不依不饒將事情鬧大，不僅皇上會嫌惡他，說不定還會懷疑自己想包庇夏綺瑤，將來他在宣王面前也會失去信任，最後遭殃的還是夏家。

　　所以即使知道自己女兒的死有蹊蹺，他也不能拿自己的仕途和整個夏家作賠。

　　夏綺瑤可是他的唯一的嫡女，將來只要鍾卿一死，她本是最有望做皇后，替他夏家光耀門楣的兒女。

　　夏文光痛心不已，不僅是因為失去了一個女兒，更是因為他錯失了一個平步青雲的大好機會。

　　夏文光含淚向傅君識一禮，儼然一副痛失愛女的老父親模樣，“臣，無話可說。”

　　“臣小女犯下如此大錯，羞見皇家天顏，還望殿下容許臣將女兒屍身留在夏家收斂。”

　　傅君識點點頭，“夏大人愛女之切，孤自然沒有不答應的道理，只是為了三弟和夏大人的顏面，靈堂還是應當設在宣王府的好。”

　　兩人都知道王府側妃犯下私通大罪，死後是不能入皇室族譜的，與其等到皇家的人驅逐，倒不如夏文光自己提出，傅君識向來好說話，想必也不會太過為難他。

　　鍾卿迎上傅君識的目光，淡淡一笑，“太子殿下說的是。”

　　至此，夏綺瑤一事便被輕巧揭過，而夏文光隻得暗暗吃下這個啞巴虧。

　　太子雖與鍾卿不是一黨，但他要借口與鍾卿敘舊，在王府多留一會兒，在外人看來也不算什麽問題，夏文光覺著太子留在宣王府倒是能膈應一番鍾卿，這兩人敘舊指不定又是針鋒相對，夏文光樂得見鍾卿不好過，便也沒再久留。

　　待夏文光走遠後，太子這才對著鍾卿笑起來，笑意比方才真誠許多。

　　“景遷，上次是我對身邊人疏於防范，以致讓人多次離間我們，我應當給你賠罪。”

　　鍾卿搖搖頭，“殿下言重了，今日多虧殿下從中周旋，不然以我現在的處境，他要發難，我只怕也攔不住他。”

　　傅君識一聽果然很高興，這便是鍾卿承了他的情，肯與他冰釋前嫌了。

　　“只是我至今仍未查出那幕後之人，他若再故技重施，只怕會傷及你我，不知你這裡可有線索。”

　　鍾卿呷了一口茶，神色淡然，“那些人行事頗為小心，我也未能查出什麽。”

　　傅君識若有所思，半晌，他又道：“罷了，連你都查不出，我又如何能知曉，只是日後我們得加倍小心行事才是。”

　　“夏文光如今只怕視你為眼中釘，宣王眼裡容不得沙子，只怕夏文光日後在宣王那裡失了寵信，會另擇他主。”

　　鍾卿莞爾，“殿下想必心中早有定奪。”

　　傅君識失笑，“果然什麽都瞞不過你。”

　　“你的人之前暗查的幾處鹽池可有著落了？”

　　鍾卿看了一旁的棲衡，後者悄聲退下，不一會兒，便拿上來幾本冊子交給傅君識。

　　傅君識看著上面的帳目本，聽鍾卿說道：“這是他們的黑帳本，我的人偷偷拓印來的。”

　　“我已經讓人查過了，帳目上的鹽流向的商戶，多少與當地官員沾點關系，且越是鹽產豐富之地，匪患便愈發嚴重。”

　　傅君識道：“匪患之事連年發生，難以清繳，每次引咎下來遭殃的都是鹽運使，後來即使抓捕了不少流匪，那一批批鹽大半也都不知去向。”

　　“我也曾向父皇稟明過此事，但當地官員十分狡猾，隨手推幾個小嘍囉出來草草了事，當地鹽市也並未出現異常亂象，久而久之，便只能不了了之了。”

　　“可是這樣一來，他們私吞的鹽又去哪兒了？”

　　鍾卿手指輕輕敲著桌面，沉吟片刻後道：“換做是我，本地若是無法運作，我便會等風頭過去，分批藏在其他商船中，運往周邊各州縣。”

　　傅君識怔了怔，歎道：“我竟沒想到，只是這樣一來便更不好查了。”

　　“確實如此，即使監管再嚴格，也會出現紕漏，歸根結底，還是官鹽制度積弊已久。”

　　傅君識苦笑道：“你說的我又何嘗不知道，可是近年西北戰亂頻繁，父皇又將鹽稅放得重，國庫越是虧空，減稅便愈發無望。

　　不少百姓僅田間雜稅已是苦不堪言，尋常人家買不起官鹽，便只能少食味淺，長此以往，身子孱弱無力，勞作不能，田糧減產，可賦稅還是得照舊，說到底，受苦的還是百姓。”

　　“但這些官員往往隻圖一時享樂，不計百姓死活，殊不知國本為農，若是根基不穩，又哪裡來構築這太平盛世？”

　　傅君識眼底閃過一抹無助和茫然，“景遷，我曾想試著去改變，可是我現在卻時常想，吾輩如此平庸，若是沒有你來助我，我還能不能做到如自己期待一般，能否有能力有資格去爭那個位置？”

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