元溪正在發愣，聽聞此言，過了一會兒才反應過來元也的意思，她奇道：“怎麽這麽問？”

　　“你眼下有烏青，看上去也不大高興，前幾年回來的時候不是這樣。”

　　元溪笑了笑，道：“你這孩子，前幾年你還不記事，又如何知道我是何模樣？”

　　元也攤手：“反正我就是知道，你還沒回答我的問題呢。”

　　元溪笑容漸漸淡去，她出神了片刻，搖了搖頭，道：“你太小了，怎麽能懂大人的事呢？”

　　元也翻了個白眼，轉動腦筋想了想，決定換個角度問話：“王翊之呢？他長勢如何？”

　　元溪用扇面輕輕敲了敲元也的腦袋，責備道：“他又不是莊稼，怎麽說長勢。”

　　“我是孩子嘛，你懂我意思就行了，何必跟我摳字眼。”

　　“說你是個孩子，你有時候還真不像。”元溪想到王翊之，不由輕歎一聲，道，“可是說起翊兒，他恐怕更不像個孩子了。”

　　“怎麽說？”

　　“他……”元溪斟酌了片刻，也沒想好該如何形容，沉思之間，扇子跟著停了下來。

　　元也撥了撥元溪的手，催促道：“怎麽啦？你這次不高興是因為王翊之？”

　　“哦，不是，不是因為翊兒。”

　　“那就是崔娘了，她怎麽啦？”

　　“都說了你聽不懂，等你再大些，到時候再看罷。”元溪想到此處，有些煩躁地加速搖扇子，催道，“你怎麽還不睡啊？可別忘了明日要起來練功呢！還有藥典，我臨走前給的章節都背熟了麽？”

　　“嗯？忽然好困，不知道你在說什麽。”元也翻了個身，背對著元溪裝睡，也不知是不是因為白天不曾午睡，又經過了好一場鬧騰，他剛閉眼沒多久，便沉沉進入了夢鄉。

　　學武比想象中要枯燥許多，對於元也來說，學武不僅要面對大量的心法背誦，還要在體力上不斷突破自己的極限，說句身心折磨也不為過，在日複一日的基本功練習中，轉眼又是一年過去。這天，元也綁著沙袋跳上三尺高台上，一個沒站穩，又掉了下去。阮歸趣將他扶起，道：“別灰心，繼續。”

　　“我不灰心，我累！”元也氣鼓鼓地蹲下，感覺腿依舊酸痛，他索性坐到地上，問道，“我是不是沒天分？為何我覺得學武這麽無聊？和我想象的完全不一樣嘛！”

　　“自然不是，你已經很好了。”阮歸趣盤腿坐到他旁邊，點了點他的腿，道，“基本功練得扎實，以後學起招式才能日行千裡，而且腿功不僅是讓你學輕功，也是為了練習下盤，下盤穩了，便是腳粘在地上，也能禦八方之敵。”

　　元也被說得有些心動，他抬頭看向高台，腦海中浮現出元溪臉上的傷疤，以及當年王曲回來後稟給崔娘的話，於是掙扎著站起身，繼續嘗試去跳。

　　阮歸趣對元也一直充滿耐心，其話語雖有哄孩子的意思，總體道出的卻都是實話。元也最初兩年確實時常覺得吃力，然而隨著時間的推移，忽然有一天，他就如同開了竅一般，無論學什麽都變得輕松起來，武藝雖不至於一日千裡，但觸類旁通，漸漸地竟能與王曲打個平手了。此時距離他開始學武，已經過去了七個寒暑。

　　蘭渚山下，一壯一少相隔三丈而坐，正在夕陽下垂釣。兩人也不知到底沉默了多久，壯年終於忍不住，開口道：“那個……”

　　“噓！我的魚兒快上勾了，你別說話。”

　　壯年一陣無言，等了片刻後，再次開口道：“你的魚……”

　　“嘖！”少年不耐煩地轉過臉，丹鳳眼微微瞪起，露出不滿來。

　　“阿也，不是我憋不住話，可是這魚一時半會兒也上不了鉤，你何不讓我開口呢？”中年男子正是七年前在蘭渚山上駐足不前的阮歸趣，他如今不在江湖走，也學著前朝美男蓄起齊胸美髯來。

　　元也亦從五歲的團子長成了眉眼清秀的少年，只是脾氣沒大改，這些年因著不大下山，竹舍其他人又事事順他的意，他的脾氣變得更加驕縱起來，平日裡只要他眉頭一豎，其余三人必然事事依從，可阮歸趣今日卻頂著被凶的風險再次開口，恐怕是有不得不說的話。想到此處，元也雖不高興，還是說道：“那好罷，你要說什麽？”

　　“那個，按理說此事不該我問。”

　　元也挑了挑眉，明白過來：“你想問溪娘為何還不回來？”

　　“是啊，她一個弱女子獨身外出，確實蠻讓人憂心。”

　　元也提醒道：“王叔陪著她呢。”

　　“那王曲雙拳能敵四手麽？”

　　元也看向水面，一時沒有開口。其實他心中也有些擔心，按往年的習慣，元溪每年五月初出發去會稽，最多留半個月也就回來了，可是今年已經到了六月中，元溪依舊沒有回來，若不是她臨行前叮囑元也不可擅自下山，元也早就帶著阮歸趣找過去了。

　　阮歸趣見元也不說話，再次說道：“還有一件事，我想問很久了。”

　　“你說咯。”

　　“你爹是哪裡人？初見你時，你隻說不曾見過，不知後來有沒有聽你娘提起過？”

　　元也有些奇怪，問道：“你問這個做什麽？”

　　阮歸趣難得沉默了。

　　元也側頭去看他，竟見阮歸趣美髯之下的臉紅了一大片，他心頭一跳，不可置信道：“你你你……你留這個胡子不會是為了給溪娘看的罷？！”

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