裴儔瞧著那單薄的背影，驚了驚，這位工部的官吏竟親自下水扛沙袋？

　　那官吏卻搖了搖頭，道：“等等等，得等到何時！等上邊的指令下來，這一片早就淹沒了！”

　　他隨手奪過高壯男子手裡的鐵鍬，望著水面，瞧準了位置，一個猛子便扎了下去。

　　“大人！”

　　“崔大人！”

　　裴儔攥緊了傘柄，也懸起了一顆心，不自覺地往那邊靠近。

　　工匠們心急如焚，他們多長在邯京，水性不好，這會兒再急也不敢貿然下去撈人。

　　一盞茶時間過去了，高壯男子一下子跪在了河岸上，抱頭啜泣起來，矮小男子頹然地癱下去，臉上也浮起痛色。

　　裴儔卻專心盯著那水面，不眨一眼。

　　三息過後，果見有一處水面泛起些氣泡，裴儔飛奔過去。

　　崔邈浮了上來。

　　與此同時，堪堪達到那沙袋線的水位在迅速退下去，排水的通道打開了。

　　崔邈尚在掙扎著往岸邊遊，不想底下排水通道的吸力太大，竟一陣一陣地將人往下拉，一連灌了他好幾口泥水。

　　工匠們反應過來伸手去夠崔邈，距離不夠，崔邈又遞上鐵鍬，工匠抓住那鐵楸，奈何木頭柄見水生滑，握不緊，更抵不過水底那股力量。

　　眼見他又要被水流拉下去，有人已經急得哭出了聲。

　　下一瞬，一雙素白的手腕牢牢抓住了鐵鍬柄，用力把人往身前一帶，便握住了崔邈左腕，他高聲道：“大家用力，跟我一起拉他上來！”

　　工匠們齊齊聚到一起，最前面那人拉住崔邈右手腕，一個抱住一個，開始死命地往後拉，兩邊一起使力，竟真的將人拉了上來。

　　片刻後，眾人精疲力竭地癱在岸邊，瞧著逐漸退去的水位傻笑。

　　裴儔抹了把臉上的雨水，也跟著欣慰地笑起來。

　　崔邈喘了好一會兒氣，又擰了擰衣衫，將水擰乾，略微整理了一下衣裳，起身向裴儔行禮，道：“不知是哪部的大人，救了崔邈一命，日後定當報答。”

　　裴儔穿的是青色官服，自然知道瞞不住這人。

　　裴儔回了禮，道：“不敢，下官吏部員外郎裴儔，剛巧路過出了把力氣而已，是大家一起救了大人。”

　　崔邈尚未回話，後面那群工匠倒七嘴八舌地討論起來。

　　“裴大人看著瘦，力氣可真大啊，我們所有人加在一起拉一邊，他一個人便抵得上我們所有人！”

　　“那是，我認識一個西坊的屠戶，扛著兩百斤豬招搖過市不是問題，要我說，他都不一定有裴大人這般力氣！”

　　崔邈：“……”

　　裴儔：“……”

　　任誰被比喻成兩百斤的豬或者那扛著兩百斤豬的屠戶，聽了都不會太高興。

　　崔邈閉了閉眼，暫且不想理會這群活寶，從一方高牆的裂縫裡拿了紙筆，找了塊乾爽的空地，蹲在地上畫了起來。裴儔湊近去看，雖然看不大懂，但應該是城西水渠的施工圖。

　　裴儔瞧著他全神貫注的樣子，忽道：“下水這種危險的事情，大人何必以身犯險。”

　　一陣風吹過來，加上衣衫還未乾透，崔邈結結實實打了個寒噤，手下卻沒受影響，在紙上繪下一條線，筆直不彎。

　　聞聲，他頭也不抬地道：“我在江邊長大，自小便水性極好，事急從權，如何顧得了這許多。”

　　裴儔悠悠道：“大人是位愛民如子的好官。”

　　崔邈一愣，不好意思地撓了撓頭，道：“裴兄謬讚了，在下可不敢說自己是什麽好官，只是想著將手上的事情做好，不使皇命被負，百姓罹難而已。”

　　裴儔笑了笑，連聲稱是。

　　次日一早，他便執了折子去了尚書處，將自己覺得不合理的地方一五一十地說了，請求駁回崔邈連降三級的決定。

　　吏部尚書同他講了進一炷香的“道理”，裴儔依舊強得說不通，他氣極了，將手裡的茶盞徑直向裴儔擲了過去。

　　裴儔分毫不閃，那茶盞就正正砸在他有右額上，茶水撒了他半張臉，幸而那茶放久了不燙，無甚大礙，茶盞碰到的地方卻漸漸滲出了血跡，傷口不深，但那滲出的血和著茶水暈開來，瞧著便有些嚇人了。

　　吏部尚書瞧著他這慘樣，一通訓斥的話到了嘴邊，卻怎麽也說不出口了。

　　他揉揉眉心，疲憊道：“陛下當初將你放到吏部，是想要好好磨練你，是等著將來重用你的意思，你可明白？”

　　裴儔點點頭。

　　確實重用，待上一兩年，合他心意便升，不合就貶嘛。

　　吏部尚書又道：“吏部是有任命百官之職權，但即便是本官，亦有無能為力之事。”

　　他站起身，在房中來回踱步，須臾，一咬牙，道：“我索性同你將事情講得更清楚些。吏部上上下下，乃至我，無一人是世家出身，我們這群人，無家世無倚仗，所能依靠效命者，唯陛下一人而已。”

　　裴儔怔怔地望著他。

　　“五世家憑著強權排擠寒門出身的京官，甚至取代他們的事，你以為是今年才有的嗎？不，你錯了，我在吏部這麽多年，你猜經過我手的考核，有幾件是完全稱得上是正大光明的？

　　“我明白你心中所想，你所求之事便是吏部乃至陛下所求之事，但其非一日之功，更不是今次護下了一個三品侍郎就能辦成的。

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