謝銘抬起頭與他對視，拔高聲音道：“閣下想必是身居高位，看不到民間疾苦。須知一民一粟本就生存不易，我們不知得了多少造化，才盼來這麽一個為國為民的好官，怎能眼睜睜看著他蒙冤受屈！”

　　裴儔所做之事天下有目共睹，不少百姓都受過他的恩惠，加之謝銘陳詞激昂，不少人都聽得落了淚，紛紛跟著跪了下去。

　　“是啊，裴首輔那樣的好官，怎麽可能通敵賣國？”

　　“證據呢？光說人家通敵了，也沒把證據公示出來呀！”

　　“裴首輔冤枉啊！皇帝陛下您開開眼吧！”

　　“裴首輔是冤枉的！”

　　繼百姓之後，一大波白袍書生趕來，同昨日一般跪在了人群後面，也跟著喊了起來。

　　“國子監眾學子，在此為裴首輔喊冤！請求陛下重審此案！”

　　謝銘回頭看了一眼，漸漸紅了眼眶，他啞聲道：“大人可聽見了？這就是民心所向，這就是世間真情！”

　　蔡起辛朝京衛首領使了個眼色，京衛們開始驅趕百姓，結果外圍的人見他們被推搡，火氣上頭，竟往人群中一撲，不要命地與京衛撕扯起來，現場罵聲一片，場面有些失控。

　　桂存山額頭上青筋微跳，眼看場面愈發難以收拾，忽抽出長刀，架上了謝銘脖子。

　　有學子瞧見這一幕，霎時嚇得肝膽俱裂，忙高聲道：“先生！住手！大家都住手！快住手！”

　　人群漸漸安靜下來，盯著謝銘脖頸上那柄銀白長刃，不敢再出聲。

　　周葛也到了，眼見桂存山將刀架上謝銘頸項，驚得捂住了嘴。

　　桂存山高聲道：“爾等再敢生亂，這位謝先生，少不得要喋血宮門了！”

　　他目光轉向謝銘，繼續道：“吾乃嶺南總督桂存山，奉皇命入京勤王！裴小山叛國是不爭的事實，陛下親令，霜降後東市處斬！爾等再有任何異議，就是在違抗陛下旨意，皆與裴小山同罪！”

　　民眾果然不再反抗，三三兩兩被京衛帶了下去。

　　沒人注意到，謝銘已經沉默許久了。

　　桂存山臉色稍霽，正要收回長刀，卻被一股力量阻住了。

　　只見謝銘握住刀刃，抬頭直視著他，輕聲道：“在桂總督的眼裡，是不是天下間所有人都該屈服於強權之下？弱者是不是都該如蟲豸一般小心度日？是不是都該等著你們這些高官垂憐，施以些微薄恩惠？若是行事不如你們的意，便要趕盡殺絕？”

　　桂存山怒氣再度積攢起來，沉聲道：“放手，不要找死！”

　　謝銘牢牢把住長刀，刀刃深深陷進肉裡也渾然不覺。他轉過頭看了一眼國子監眾學子，視線掠過那些驚慌失措的面龐，最後停在姍姍來遲的周葛臉上。

　　“既然朝廷是非不分，黑白不辨，今日，謝銘便死諫大淵！只求天公開眼，還世間朗朗青天！”

　　他握緊刀刃一轉，在脖頸上一劃而過，鮮血汩汩噴濺，謝銘無力倒地，再無生息。

　　“老師！！”

　　“先生！”

　　“不！先生！”

　　本已經穩定下來的人群霎時躁動起來，紛紛不要命地往謝銘的方向湧去，京衛們抽出長刀威脅也不管用，民眾們紅著眼，隨地抓起石頭磚塊就往他們頭上砸，夾雜著不堪入耳的叫罵聲，將京衛們逼得步步後退。

　　桂存山臉色黑如鍋底，沉聲道：“把一營二營的京衛都調過來！申時之前解決不了，你也不必來見我了！”

　　蔡起辛連忙道：“是。”

　　桂存山抖了抖長刀，將刀上沾的血抖掉，收刀入鞘，轉身進了宮城，梅萬憲隻冷漠地瞧了謝銘一眼，也跟了上去。

　　“你你你，還有你！趕緊回營去叫人！要快！”

　　“是！”

　　自古民不與官鬥，因為二者力量的懸殊，纏鬥起來，勢必造成一方的重大消亡。暴動的民眾再激動，還是很快被壓了下去，紛紛被帶走關押。

　　天空中不知何時落起了小雨，雨點漸漸大了起來，打得青石板地面劈啪作響。宮門到了落鎖的時辰，朱紅色大門緩緩關閉，將一切紛亂隔絕在外。

　　謝銘靜靜地躺在地上，血流了一地，很快被雨水衝刷後，簌簌地滲入青石板縫裡。

　　周葛手腳並用地爬了過來，顫手將他翻過來，給他拂開帶血的碎發，泣不成聲地道：“老師，老師，對不起老師，都怪我，都怪我，都是我沒把你看好……”

　　他抱著謝銘冰冷的身體，抬眼看著那朱紅宮門，隻覺得萬念俱灰。

　　淚水混著雨水劃過下頜，他哭紅了眼，怔怔道：“老師，怎麽辦，我該怎麽辦……您告訴我，我能怎麽辦……”

　　石虎臣收到消息時，正在京郊處理公務，丟下圖紙便上馬往這邊趕，馬在半途累倒了，他又沒命地往宮門跑，終於在快邁不動步子時，瞧見了那兩個熟悉的身影。

　　他的先生躺在那裡，無聲無息。

　　石虎臣跪倒在地，一路膝行過去，終於伸手就能觸到謝銘衣角。

　　他啞聲喚道：“先生？”

　　沒有人回應他，連他伸出去的手都被打掉了。

　　“滾！老師沒有你這樣的學生！我真是瞎了眼，錯將賊子當知己！枉老師往日待你那般好！你根本不配！”

　　周葛恨極了，一把將人推開，不願再看他一眼，忍痛將謝銘負在背上，跌跌撞撞地離開了宮門。

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