“二殿下，真是太后有令，奴婢不敢……”

　　皇帝給自己身邊的太監使了個眼色，那太監立刻先行一步，進到裡屋門口，打著簾子，高唱：“陛下駕到。”

　　這一聲通報，剛才還跟周無歸狡辯的小太監立刻嚇得禁聲，噗通一聲就跪了下去。

　　他哆哆嗦嗦，周無歸卻激動得也顫了起來——十三年沒有見面的皇兄，來看他了！

　　“你長大了。”皇帝一進門，一眼看到床上那張美麗的臉，險些不敢認。他的視線從那小巧的下巴掃到豐滿的嘴唇再到窄細的鼻梁最後落到那雙眼尾下彎的眼睛上，不得不感歎這張臉和他們的父皇太相似了。

　　周無歸也在打量他，他被關進冷宮時皇帝十二歲，臉上稚氣未消，如今倒是沉穩許多，單論長相，倒是沒太大變化，像太后居多，尤其是那雙眼。周無歸看了片刻後說：“皇兄倒是沒怎麽變。”

　　“嗯。”皇帝在床邊坐下來。

　　兄弟二人互相望著，明明之前千言萬語，此刻卻全如鯁在喉，竟然好一會兒誰都沒說出一句話來。

　　後來，“你的傷怎麽樣？”兩人竟然又同時開了口。

　　“我沒事。”

　　“我還好。”

　　竟然又同時回答。

　　這下，之前那點生熟也一掃而光，皇帝伸開手，將周無歸抱進了懷裡，如小時候那般拍著他的背，說：“這些年你受苦了，皇兄沒能護好你。”

　　周無歸的心一下就軟了，眼眶也紅了，他反手緊緊抱住了皇帝，甚至不知該說什麽，他確實受了很多苦，卻又不能全怪皇帝。

　　“當年，你也才十二歲。”

　　最後他這樣說。

　　皇帝松開了他，仔細看著他的臉，道：“如今你也長大了，能為皇兄分憂了。皇兄正有件事要請你幫忙。”

　　“我嗎？”周無歸有些沒自信地道：“我不知道能不能做好。”

　　聽周無歸這樣一說，皇帝到了嘴邊的話又堵住了，內心裡有股負罪感在翻騰。在周無歸叫了一聲‘皇兄’後，皇帝突然笑了笑，說：“幫朕再去喂一次魚吧。”

　　“誒？”周無歸臉上的驚喜逐漸放大，到後來淚光閃動，最終到底沒哭，而是又抱了皇帝一下，說：“皇兄，謝謝。”

　　於是，時隔十三年，周無歸再度坐在了輪椅上，抱著一隻盛滿海水的大陶罐，來到了皇家水族館。那隻原來住過踏月的水族箱卻是空的。

　　這讓周無歸整個人瞬間清醒過來，他聽到了身後的腳步聲，他回過頭，他看到了剛剛分別的皇帝陛下就站在他身後。

　　皇帝臉上是如釋重負的表情，他走到周無歸面前，摸著他的頭頂，語氣比之前要輕松許多，說：“這世上朕唯一不想騙的人就是你。踏月不在皇宮裡，也不在太后手裡。”

　　周無歸剛想說謝謝，就聽皇帝又道：“但我們要救父皇，只能答應太后的條件，用元王的首級作為交換。現在有一個可以接近元王的機會擺在眼前，能利用這個機會的人只有你、朕和蘭姬。”

　　“皇兄是說，替嫁？”周無歸瞪大了眼。

　　皇帝頷首，又道：“朕清楚這些年蘭姬隻想離開皇宮，她不會乖乖去和親的。在她心裡只剩她自己了。所以，朕能依靠的人也只有你了！無歸，你放心，此行凶險，朕會派人保護你的。”

　　“我，我……我！”周無歸百感交集，一連說了三個我，才終於把心裡那句話說出來：“我不想死。”

　　“你不會死。朕會派兩千皇家侍衛隨你而行，還會派十名暗衛貼身護你安危，朕還會讓胡公公的徒弟小谷子陪著你。對了，你還不知道吧，胡公公還活著，朕命太醫把他救下來了！”

　　“什麽？！”周無歸一聽胡公公還活著，整個人既驚又喜，眼淚控制不住地流下來，他邊擦邊笑邊說：“太好了。”

　　“走吧，朕帶你去看看他。”

　　在北五所的一間太監房裡，周無歸見到了閉目養傷的胡公公。他似乎睡得很不踏實，門簾一挑他就睜開了眼睛，而後他就看到了雙眼含淚卻努力在笑的周無歸。他那雙渾濁的眼立刻瞪圓，不敢置信地想要爬起來，卻被周無歸給攔住了。

　　“你別起來了。我也沒事，就是來看看你。”周無歸安慰他道。

　　老太監的眼淚流了下來，感歎道：“殿下沒事就好，不然老奴就是死了，都沒臉見先皇了。”

　　“我父皇他在哪？我能不能見他一面？”周無歸抓著老太監的手，急切地說。

　　老太監卻搖了搖頭，用口型說了句‘太后’，雖無聲無息地，周無歸看懂那口型的意思後，依舊感受到了一股強大的壓迫。

　　而後，他艱澀地有些難以啟齒地對老太監說：“皇上安排我去敵國和親。我不知道還有沒有命回來。”

　　老太監卻一把抓住他的手，說：“先皇曾說過，將來整個天下都會是殿下的。如今殿下終於能脫離冷宮，依老奴看無論去哪兒都免不了要闖蕩一番！殿下，心中不迷，則行不迷！”

　　周無歸深吸了一口氣，覺得老太監有句話說得對‘脫離了冷宮到哪兒不是要闖蕩一番？’至於是死是活，也絕非誰的一兩句話，說了就算。

　　“我，”周無歸道：“想要闖出一條活路來。”

　　老太監則道：“這后宮裡，沒人能護住你，也沒人能容得下你，不必留戀，倒不如去外面看看，興許能謀個活下來的生機……”

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