羅月止神情嚴肅：“我定會保守秘密，當做什麽都不知道……仲輔擔心的事情我明白，公爺那兒我更不會透露半句。”

　　他猶豫半晌，有些話還是不吐不快：“可在我看，倘若日後仲輔真的赴任地方，我這哥哥不一定會老老實實在京中呆著。

　　先不論你與他之間的情誼是什麽形狀，你外出做官人生地不熟，身邊有位豪俠為伴，也能叫我們都安心不是？如何能稱作把柄？那、那包拯身邊不還得有個南俠展昭、錦毛鼠白玉堂呢？”

　　王仲輔愣了愣，沒聽明白：“包拯……去年升任端州知府的包希仁？月止何時關心起地方吏治來了？那展昭、白玉堂又是何人？”

　　羅月止舌頭打結，發覺自己一時情急說岔了。

　　“方才那句不算，你便當我說胡話。”

　　羅月止定定心神：“我的意思是，哥哥今日榜下救人，將你從爭相說媒的管事們手中搶奪出來。看那架勢，是打死都不願叫你娶房嬌妻、給人家當好女婿去的……哪兒像是要同你斷了？你若離京，他保不齊要跟著同去，難道要攔他麽，誰又攔得住？”

　　王仲輔沉默片刻：“等明日我單獨同他談。”

　　羅月止在夜色中觀察他神情：“仲輔想快些娶妻成家麽？”

　　“怎麽能。”王仲輔失笑，“我如今這情形剪不斷理還亂，成哪門子的家，豈不是害了人家姑娘。”

　　“老太太對你的婚事是什麽意見？你如今進士及第，少不得有媒人排著隊登門，她難道不會幫你操持相看？”

　　“祖母那兒我自能想辦法攔，外放出京日子不安定，拖也能拖些時候。”

　　“打算拖到什麽時候？”

　　“拖到……”王仲輔吐字如同歎息：“拖到把前塵往事盡數放下的時候。”

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　　王仲輔與何釘單獨談了什麽，談的結果如何，羅月止事後並不知情。

　　他們倆都沒開口要說的意思，他便也沒有多嘴去問。

　　至少明面上，大家看起來都是笑著的。

　　狀元遊街，天子賜宴，三年一遇的鼎盛熱鬧，整個京城都跟著意氣風發。

　　金明池賜宴後不出三日光景，新科進士的名冊已經送到了郇國公府。

　　京中要招女婿的官宦人家，都差人在金明池畫了進士像，郇國公府也不例外，畫像連同名冊一起擺在了蒲夫人靜水軒的桌案上。

　　蒲夫人與趙清亭同坐，母女倆低頭斂眉，認真至極，對著畫像和名冊，將年邁的、已成婚配的剔除出去，在年輕進士中為蒲夢菱尋合適的人家。

　　趙清亭之前私下同蒲夢菱聊天，知曉她想出京遊歷的志向——結果這幾天再去問，姑娘口風又變了，說想留在京中。叫蒲夫人和趙清亭都是一頭霧水。

　　可按照常製，只有一甲進士及第才有機會直接出任京官。

　　尋常新科進士都是要外放歷練個兩三年光景，如何能留在汴梁？

　　今年一甲幾個人：

　　狀元郎楊寘，是晏相公二女婿楊察的親弟弟，有楊察做參謀，在晏相公一派的清貴朝臣中擇親家，親事早就許配好了；

　　榜眼郎君王珪、韓絳，皆是高門出身，一個弱冠之年淡雅秀靜，一個而立之年剛毅莊重，條件也是極好的，但他們科舉前都是受恩蔭的有官人，自然早早成家，都考慮不得；

　　第四名叫王安石，聽說勤奮好學，聰慧非常，曾經家境也好，但去年剛剛成親，小夫妻伉儷情深，甚至於夫人一路勞頓，硬是陪著官人赴京趕考的……

　　蒲夫人越看越愁得慌，只能順著榜往下盤算。

　　結果一路盤算到了二榜。

　　“王瑛。這孩子我看著眼熟。”蒲夫人喃喃，“許是曾聽長佑提起過，說他才貌非凡，為人端正，祖上也是世代為官的……是有這回事麽？”

　　趙清亭也點頭：“是有這麽回事，這孩子表字仲輔，祖籍江寧，是王家老太太拉扯著長大的，恭順孝悌，聰慧文雅，聽說到現在都未曾婚配呢。”

　　兩人再去看畫像，果真是水鄉才子，俊俏少年。

　　蒲夫人笑起來：“終於得見一個不錯的。”

　　然而兩人身邊貼身的女使卻面露遲疑之色，小聲開口：“婢子本不該插嘴，但事關姑娘婚姻大事，還是要多考慮些才好。只怕日後夫妻不睦，害了姑娘前程。”

　　蒲夫人並不怪罪，隻叫她大膽說。

　　“據說前些天放榜捉婿，也是有好些人家相中了他，當場鬧騰著搶人，都快把人扯成幾瓣兒了。後來不知從哪兒聽說了句，此人不近女色，才叫各家管事們作罷，撒開人，悉數散去了。”

　　蒲夫人目露疑惑：“不近女色？這是什麽說法？”

　　女使臉色難堪，聲音細如蚊蠅：“街上都傳他……傳他……”

　　直到臉蛋都漲紅起來：“傳他、不太行呢……”

　　蒲夫人與趙清亭面面相覷，此後將這事說給了趙宗楠，趙宗楠又說給了羅月止。

　　羅月止找到王仲輔，瞠目結舌給他豎大拇指。

　　“論膽識論魄力還得是仲輔。我原想著你有權宜之計，沒想到來了個一勞永逸。這招怎麽想出來的……”

　　王仲輔臉蛋漲成豬肝色，聲音從牙縫往外滲：“當然不是我傳出去的！”

　　何釘倒是敢作敢當，平靜注視著前來討要說法的王仲輔：“話是我傳的，你能怎樣？”

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