明明一群書生聊天聊得正高興，偏有人“起了興致”，硬是要寫上兩句詩詞，還不叫筆墨伺候，變戲法似的從袖中掏出一支鉛筆來。

　　他抬手摘掉臘殼筆帽，佯裝自然地擺開架勢，在紙上刷刷刷就是幾行小字——倒確實是比磨墨快些。

　　硬筆的好處就在這時候顯現出來了。

　　沒有軟墨粗細濃淡的變化，鉛筆字剝離了脂肉，鐵畫銀鉤，唯留瘦骨，反倒有種時人最愛的那股子白雪枯梅的禪意來。

　　那運筆人笑得矜持：“唉……詩興大發，實在等不得研磨，只能先以此物湊合。獻醜、獻醜了。”

　　嘴上說是獻醜，分明是等別人來誇。

　　還真有那天真的人，看了他的筆跡讚歎道：“最近這鉛筆的風頭可是大得很。身邊同窗都說此筆粗陋，不堪使用，但到仁兄手中卻是運轉自如，寫出來的字頗有風骨啊！”

　　於是持鉛筆的人便心滿意足地自謙起來，還積極主動地叫周圍的人都試試。

　　另有人見了這場面，忍不住小聲拆台：“現下寫字這位仁兄，前幾日還大肆數落過鉛筆的不好，今天當著諸位同窗的面，卻裝起歐陽詢來了。”

　　歐陽詢乃是百年前的書法大家，其字體到現在還有很多人摹仿。

　　他的好友曾評價他寫字時“不擇紙筆，皆能如意”，技術到了家，用什麽筆寫字都能好看。

　　好巧不巧，正與如今鉛筆之風應和上了。

　　崇尚書法的風氣由天子始，自上而下鋪展開，早已變成了整個士人階層的習慣。

　　多的是人想做歐陽詢。

　　於是越來越多的讀書人偷偷摸摸買了鉛筆，關起門來埋頭苦練。

　　鉛筆也好，字帖也好，飛速在士人之間流通開來。

　　這股風氣散播如此之快，少不了士人的逞強攀比。

　　更少不了鄭遲風這“探花郎”受人所托，從中添油加醋、推波助瀾。

　　他自然不是個無私助人的聖賢，轉頭便向羅月止討要“報酬”。

　　羅月止亦有所準備，沒等他多說，直接給他送了十本更加精致的字帖。

　　鄭遲風的父親俸祿不算太多，但家裡住著官邸，仆從用度皆有皇家承擔，宗族積蓄深厚，更有個姓黃的小娘養在家裡受娘家扶持，鄭家三郎君自然是不缺銀錢的。

　　故而比其錢帛，還是新奇的禮物更能叫他印象深刻。

　　這十本字帖與之前流通在市場中的又有不同，每本要有五十頁上下，厚度驚人。

　　這還不是最稀奇的。

　　最稀奇的是每頁字帖之間都夾帶有一張半透明的紙張，其紙薄如蟬翼，輕若無物，近可透光，能將下一頁的內容完完整整透映過來。

　　如此神奇的特性，好似專門為臨摹轉寫而生的一般。

　　羅月止解釋道：“此乃糯米漿造的紙張，專用在臨摹字帖上的，全天下僅此一家，金貴得很。這批字帖隻做了百余冊，尚未開售，便先便宜你吧。”

　　鄭遲風果真感興趣，將這字帖翻來覆去看了好久，頗有愛不釋手之意。

　　等欣賞夠了，鄭遲風才突然回過勁來：“且慢，這字帖金貴，你又送了這麽多本，我必定會拿出去給人炫耀炫耀……說白了不還是幫你宣傳？好個摳門的商人，真是怎樣都不吃虧。還說便宜我呢，我哪兒能佔到你的便宜？”

　　羅月止表情無辜：“這是怎麽說的？你可知以後這字帖上市，一本要賣多少錢？”

　　“多少錢？”

　　羅月止伸出手指：“一貫錢。”

　　鄭遲風險些把他的寶貝折扇摔到地上：“一貫錢？羅小員外如此定價，不若直接到寨子裡落草、攔路搶劫去好了。”

　　“這紙張可是由糯米做成的。全天下由糧食做原料的商貨，哪有便宜的呢？想要風雅，就得付出代價。”

　　羅月止一本正經道：“這就叫做‘文藝稅’，你可能聽得懂？”

　　鄭遲風雖沒聽過這稀奇古怪的名詞，但聞其字而通其意，不禁失笑：“奇談怪論，但仔細想想也有些道理。”

　　“往常酒水吃食、文房用具，品質相差不大，僅僅是起了個好聽的名字，也要比尋常商貨賣得更貴一些。這不正是讓人多掏了一份風雅錢、文藝稅麽？”

　　羅月止莞爾：“正是此理。”

　　鄭遲風舉起酒水在胸前：“算你能說會道，這‘稅’我認下了。那便領受羅小員外相贈，待見了同僚友朋，定會將這字帖好生炫耀一番。”

　　“多謝鄭寺簿美意。”羅月止笑著同他碰杯，“日後若有還什麽新奇物什，我們再來合作。”

　　……

　　時值初夏，鉛筆買賣之火爆，幾乎無法言說，京郊的鉛筆作坊全力運作起來，才能勉強供應上京中所需。

　　京中好些商販工匠，見有利可圖，紛紛起了模仿之心。

　　他們知道這筆叫做“鉛筆”，就滿街去采購鉛粉，但無論怎麽煉鉛，也仿造不出那堅硬而順滑的筆芯來，不由百思不得其解。

　　羅月止這也算是無心插柳。一個參照後世習慣的起名方法，誤打誤撞，反倒成了個極有作用的防偽手段。

　　羅月止有意提高生產效率，叫范管事從附近的村落當中挑選了許多漢子來作坊中幫忙，並要求他們對此工作保密，絕不許對外聲張。

　　農閑之時有份額外的工錢賺，月銀又很是豐厚，農戶們嘴巴自然閉得牢，至少短時間內，應當不會有人追查到鉛筆的出處。

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