太后的語氣顯然對在此看見安國公夫人一點也不驚訝，她方才說什麽此處熱鬧，可是淑妃和安國公夫人交談，聲音也不可能會傳出去那麽遠。

　　——太后分明就是聽到消息，特意走的這一趟。

　　傅淑妃十分警醒，看到安國公夫人還眼含熱淚地想跟太后求情，連忙狠狠瞪了她一眼，止住了她接下來要說的話。

　　太后衝著安國公夫人招了招手，說道：“你過來給哀家捶捶背吧。”

　　安國公夫人答應了一聲，就上去為太后捶背。

　　孰料剛捶了兩下，太后就皺起了眉頭，說道：“你的手還是重了。”

　　安國公夫人一驚，連忙跪下請罪。

　　太后瞥了她一眼，淡淡地說：“罷了，哀家也只是想看看你的心意罷了。可憐見的，到底也不是伺候人的人。可見這人生在世，什麽人就應該在什麽位置上，做什麽事，半點差錯也出不得。若是不合時宜，出了岔子，哪裡還有好日子過？”

　　她轉向傅淑妃，淡淡一笑：“你妹妹的教訓，你也多記著點吧，人在宮裡，就少插手外面的事情。你覺得自個聰明，有的事旁人不知道，其實會這麽想的人，就是蠢了。”

　　眼看把這姐妹倆嚇得戰戰兢兢，連句話也不敢多說，太后微微一笑，優雅起身，說道：“行了，那你們姐妹好好聚聚，往後只怕就再難見面了。哀家也就先回去了。”

　　傅淑妃再也不敢多動半分心思，顫聲道：“是，臣妾恭送太后。”

　　太后優雅地站起身來，款款離去。

　　她到了自己的宮門外，看見應翩翩已經垂手等在那裡了，見到太后回來，應翩翩便上前行禮，說道：“見過太后。”

　　“哼。”太后冷笑著，“滾進來。”

　　太后身邊的宮女回頭，衝著應翩翩眨了眨眼睛，雙指並攏，做了個下壓的動作，應翩翩微笑一頷首，便隨後跟了進去。

　　太后果然並不是真的生氣，進了殿之後坐下，便打量著應翩翩，說道：“哀家有些日子沒見你，瞧著你個子長高了一些。”

　　她喝了口茶，也不等應翩翩回答，又說：“只是光長個子，卻不見你聽話，越來越會惹事生非。哀家禮佛了這些日子，出來之後不知道聽了多少人告你的狀。”

　　太后本是地方刺史的女兒，嫁與藩王為妻，後來朝廷撤藩之後，先帝卻一眼看中了她，不顧朝臣反對，納而為妃，最後竟然登上了皇后之位。

　　第二年，先帝去世無子，太后又在應定斌的幫助之下迅速掌權，過繼宗室之子，扶持他登上皇位，從此地位穩如泰山。

　　大概是因為這樣的經歷，無論怎樣的話，從她的口中說出，都帶著一種冷冽的威嚴，但對著應翩翩的口吻，相比起她剛才面對傅淑妃兩姐妹的時候，已經不知道要溫和了多少。

　　應翩翩也習以為常，只是笑著說：“正是因為您禮佛去了，這才老是有人找我的麻煩。現在您出來了，我也又有了靠山，以後腰杆可就硬多了。”

　　太后冷笑：“就應定斌那個德性，已經夠將你慣得無法無天了，哪裡還用得著哀家撐腰？若是再給你點好臉色，哀家看只怕連五指山都要壓不住你了。”

　　她說著提起了剛才的事：“方才哀家已經去傅淑妃的宮中敲打過她了，想必她也不敢再插手她那妹妹流放之事。況且，就算她這回敢去皇上面前求情，皇上也是不會答應的。你以後莫要再摻和進去。”

　　應翩翩道：“是。以淑妃的性格，她不久前才被皇上斥責過，這回應該不敢再去懇求了。所以我才猜，她會用的辦法，多半是暗度陳倉，半路上把傅夫人給換了。要不是您出面，恐怕這事還要費一番周折，多謝太后。”

　　他說完之後，太后也沒有再開口，宮殿裡出現了片刻突兀的寂靜。

　　過了一會，太后才慢慢地說：“你過來，我看看你。”

　　應翩翩上前兩步，仍是躬身站在對方面前，下巴上微微一涼，臉被太后托了起來，令他將頭仰起。

　　“若是將傅婉換了，你就算是半路再將人劫走，傅家的人都不敢報官尋找，到時候要打要殺，反倒還更容易些。”

　　太后逼視著應翩翩的雙眼：“不過哀家可不知道你什麽時候和她有了過節，原先不是喜歡傅寒青喜歡的要命嗎？怎麽，腦袋總算清楚了？”

　　應翩翩輕描淡寫地說道：“那都是過去的事了，喜歡的時候看他哪都好，那陣勁過去了，也就不過爾爾。”

　　“至於傅夫人，我是因為她曾經害死過一位友人的母親，希望她付出應有的代價，而不是被私刑處置，也算是全了這位友人的心願。”

　　他心裡默默地想，就當還點人情。

　　太后凝視著他的臉，美麗威嚴的面容上不知閃過了一絲怎樣的情緒，片刻之後，松開了手，輕聲道：“你去坐下吧。”

　　應翩翩坐了下來，太后抬起手，往大殿西側的暗門處一指，問道：“還記得你七歲那年，在那裡發生了什麽嗎？”

　　應翩翩道：“宮中來了刺客，欲盜娘娘手中鳳璽，危急之際，您還是沒忘記抱著我，躲到了裡面。因為要顧及我，還連累您差點被刺客尋到……”

　　“那時你才多小，又生著病，當然沒有自保之力。”

　　太后打斷他：“出來之後，滿地屍骸，你

　　告訴我，等你長大後，會保護我，讓我無論何時面對凶徒，都不用再躲藏。當時我說了什麽？”

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