宋清明作揖道：“蒙您謬讚，只是如今重擔壓肩，不得不行。”

　　“勸你一句，早日穩定軍心。”

　　“多謝。”

　　天將破曉，重重疲乏壓在身上，而他還不能睡，宋清明回到帳中，卻看見寧榮坐在角落裡。

　　說起來直到如今，宋清明也想不明白聖人與寧榮為何會選擇自己。他自恃為梟雄猛將，卻又如何當得起主帥之責。若做不到，如今七萬大軍的命便如同當年那三千先鋒軍一般，他如何背的起這血債。

　　寧榮看見他來了，動了動，嘶啞著吐出聲來。

　　“那晚秦守說，行軍打仗太過艱辛。二叔身為主帥本就擔重，如果作戰不力，很有可能會被刺激病發。”

　　“確實如此。”宋清明在他身旁坐下。

　　“於是我就想著，如果能找人減輕他身上的擔子，或許他就能平平安安地打完仗回去，”他聲線有些顫抖，“到時候奏請聖人頤養天年，我也不離開京城了，和步青一起還能再陪他十幾年。”

　　“樹欲靜而風不止，子欲養而親不待。”

　　“你確實是我眼中最合適的人選，”寧榮轉過頭，疲倦笑道，“聖人也是這麽想的。”

　　“若我不行呢？”

　　寧榮深深看著他，從懷中掏出幾份開了火漆的軍報。

　　宋清明忽然意識到了什麽，他抬手接過，又猶豫著打開。筆跡瘦硬，筆法外露，是趙錫的字。

　　“八月廿五，錢庭改道陰裡關，求援。”

　　“九月初三，椋城失守，求援。”

　　“九月初八，孛城失守，求援。”

　　“九月十七，鵠城失守，八城已淪陷，急求援。”

　　“……”

　　“九月廿三，鄢城位處天險，此後平野千裡無可阻攔。堅壁清野，誓死守城。”

　　誓死守城。

　　宋清明久久捏著這些紙片不出聲，明明不過簡短幾句話，他卻要花費極大的時間，久到每一個字，每一下筆劃都銘刻進肺腑。他又看向帳外，今日正是九月廿五。

　　鄢城裡，趙錫執劍煢煢獨立，仿佛長夜難明。

　　天上星河轉，遠處地平線處，一片黑壓漸漸彌漫吞噬而來，連著地面輕輕震動，陡然間數顆流星跌落去，尾線劃破天際，璀璨瑰麗。

　　趙錫抬起手，似在迎接這盛景，又像步入命運終局。

　　“人生如逆旅，我亦是行人。”

　　“誓死守城……他已經不打算後退半步。”宋清明仰頭靠上柱子，一下下撞著，好像只有這樣才能紓解內心苦痛。“為什麽不能派軍支援，哪怕一萬人也好！”

　　“抱薪救火，你心知肚明。”

　　“如今繞路叛軍後方，算上苦戰時日，至少需要一月。但是大軍趕去支援，只需七日先鋒便可到達。”宋清明喃喃道。

　　入梁地支援趙錫，則是正面迎吳、晉鋒芒，即便勝也不過是慘勝，若是敗則滿盤皆輸。

　　“我說過，”寧榮輕笑道，“爭到這帥位，想去哪就去哪，我是在幫你。”

　　嗡——

　　宋清明閉上眼，耳邊響起耳鳴聲，思緒混亂如泅水般，幾近窒息。

　　朦朧間，他看見那黑壓壓一片彌漫到城下，城頭上，肅殺秋風裡趙錫背影清冷而立，而他伸出手去，趙錫猛然轉過身，拔劍斬來。

　　“不要來，清明。”

　　“不要來。”

　　宋清明怔愣著走上前，任憑劍身從身前而入，胸口赤血從銀白鎧甲中汩汩滲出，他越走越近，直到劍身貫穿身體，他終於牢牢抱住趙錫，隔著長風萬裡，相思無涯。

　　可他卻說，“我不來了，趙錫。”

　　我曾以為在家國大義與你中，我會毫不猶豫選擇你。

　　但原來，我做不到。

　　勤政殿，燭火一夜未滅。

　　“陛下又為何執意要用那宋家三郎，”寂靜裡老宦官端茶來，聲調沙啞，“此人不過二十出頭，又與賢王相交甚密，難保他不會為私情所耽。”

　　趙瑾合上奏疏，嗓音沉冷。“那朕，賭他不會。”

　　若問世上有誰最不想梁地失守，除他以外，唯有宋清明。

　　但趙瑾賭宋清明在大局與那人之間選擇大局，賭他會為了那人拚盡一切，隻為在最短的時間內救下梁地。

　　為了趙錫，宋清明這場仗，必須勝。

　　號角長鳴，擂鼓陣陣，宋清明在晨光熹微之時驚醒。趙錫執劍下城頭，宋清明走出營帳，盔甲披戴在身，帶著所向披靡的氣勢，他傳令三軍。

　　“棄梁地，拔營進發蒼州城！”

　　身後，寧榮涼薄笑了。

　　作者有話說：

　　晚點還有一更

　　第55章 叛軍的層層布局

　　“這才是你的目的吧。”馬背上，宋清明垂眸道，“逼我做下抉擇。”

　　“可惜啊，你最終還是選了我們想要你選擇的那一方。看來，你也沒那麽在乎他？”寧榮戲謔調侃道。

　　“你總有辦法招人厭。”宋清明冷瞥他一眼，夾緊馬肚，駕馬到前頭去。

　　寧榮看著他的背影，低頭笑自己。

　　蒼州城的位置大抵在河西與梁地之間，眾人都捉摸不透宋清明的想法，與其說是明目張膽包抄後方，此舉更像是坐山觀虎鬥，在邊上看梁地與叛軍打得如火如荼。

　　若不是知曉他與賢王有那層關系在，哦不對，正是因為知道他和賢王之間說不清道不明，此舉才更加奇怪。

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