“姑姑……”他雙唇拔乾，聲啞得不像樣。

　　紅苓松了口氣，終是抹過泛紅的雙眼，笑了起來：“醒了就好，醒了就好……”

　　又躺了一陣，段緒言漸回過神，可方一動身，都能痛得眉頭髮皺，他不再勉強起身，隻緩緩動著眼，看向四周。

　　紅苓替他理著被角，說道：“你這是在東宮的側殿裡頭呢，配房人多，不宜靜養，殿下命人打理出了側殿，又特以調製藥膳為由將我召來，讓我多看顧看顧你。”

　　她倒來溫水，先用帕子蘸著，往他唇上抹了些：“渴了吧，起身不便，就先這麽喝口熱水潤潤，過會兒先嘗些淡粥，躺了這麽兩日，我瞧你都該脫力了。”

　　已經兩日了。段緒言靜聲望著床幃，下意識地問了句：“殿下呢？”

　　紅苓垂眸，頓了頓：“你不知，因著關州來的流民和時疫，皇都近日都不安寧，殿下正為此事忙著呢，眼下出宮去了，晚些才能回來。”

　　晚些能是多晚，段緒言看向窗外，見夜幕已落，殿內燭火燃得晃動，未待他開口再問，殿門忽響，小李子已端著藥碗跨進門來。

　　“司膳，這藥——”

　　甫一轉頭，瞧見段緒言睜了眼，小李子抬高眉頭，放下食案湊過來：“哎！嚴公公你可算醒了，可還難受得緊？”

　　他左右多看了段緒言幾眼，歎道：“看樣子像是恢復了不少，總好過前兩日昏沉沉的模樣，連自己睡著錦衾繡被都不知。不過好在公公護衛殿下有功，雖然落了一身傷，但能得這般厚待也是福氣。我這才來個把月，就沒少聽說公公幾次三番冒死護衛殿下之事，如今也好，聽聞等這陣子關州的事過去了，陛下要給公公封賞呢，不過倒也是禍福相依，你睡的這兩日啊那風顏樓都……”

　　紅苓一聲輕咳，小李子方才覺出自己嘴碎，連忙抬手捂了嘴。

　　段緒言沉下聲來，問他：“你方才說什麽？”

　　小李子歉笑，打著馬虎：“沒怎麽，瞧我，嘴太快，說了些什麽都記不得了。”

　　風顏樓是北朔細作的命門，眼下又成了阮譽之用以威脅他的把柄，難說還會生出什麽意外。

　　如此想著，段緒言一時亂了方寸，當即撐肘起身，掀了被角。

　　“哎！怎麽還要下床了？！公公這傷可是半點沒養回來，怎麽還……還帶動氣的呢……”見段緒言沉著臉，眼神中添了幾分陰厲，他如何瞧都覺得心中發怵，隻得垂了眼，聲音也漸漸發虛。

　　段緒言沒應聲，徑自扯來架上的衣衫便要朝外走去。

　　小李子跑上前去堵人：“哎喲我的祖宗！你瞎走什麽呢，宮門可都閉著，你要走也出不去啊！”

　　手臂經小李子一扯，衣襟驟亂，眼看胸前血印顯出，紅苓走來，先一步攔在段緒言身前，扶臂將那身子轉過，對小李子說道：“行了，你先下去吧。”

　　小李子松下氣來，也沒發覺出什麽，隻朝紅苓拱了拱手：“那可得勞煩司膳了。”

　　紅苓頷首示意，小李子退身走出了殿門。

　　“你過來，”紅苓肅起神色，將段緒言帶至桌邊，“且不論在宮廷裡你我是何身份，要遵循何種禮法，在這種關頭，你如何能夠莽撞？東宮不比萃息宮，萬一落人口實，你再如何忠心耿耿，立下何等功勞，這些傷可就算作白挨的了，再說，都將你視作自家阿弟了，若真有什麽大事，我會忍心瞞你？”

　　聽著這話，段緒言漸也沉下氣來，紅苓替他收緊衣邊，輕聲囑咐道：“要記得，你胸前帶的可是詔獄的烙印，除卻殿下和禦醫外，宮內也就隻我一人見過，所以無論如何都得遮全了。烙刑是用來逼迫人犯的，不管因何緣由要打下這個印子，只要讓旁人瞧見，來日傳出些風言風語混淆是非，便能借此置你於死地，不若殿下為何特意要我過來看顧你。殿下護你的這份恩情，你總要明白。”

　　段緒言沉默須臾，低聲應道：“我明白。”

　　看他一臉病容，紅苓端來藥碗，搗了搗熱氣，遞過去：“明白就先坐著，把藥喝了再說。”

　　段緒言猶疑著接來，若有所思地撫了撫碗沿，還是將藥碗擱在了手邊：“湯藥還燙著，放涼再喝也不遲。”

　　紅苓心思細，猜見他的謹慎，便也接道：“晚些再喝也好，過會兒我煮些熱粥來先給你墊墊，湯藥涼了也罷，我再親自去熬煎一道過來。”

　　段緒言應道：“險些命入黃泉，是我心有余悸，多謝姑姑體諒。”

　　紅苓寬慰地回之一笑。

　　“好了，既然左右都無事，也不讓你胡思亂想了，”紅苓挪步，也在一旁坐下，道，“說起風顏樓，其實也算虛驚一場。不過是兩日前流民闖城，劉督主為了抓人，去過風顏樓一趟，聽聞沒多久後還尋到了丁耿的生母和胞弟，這消息不知怎的也傳進了宮，東廠懷疑風顏樓犯了包庇之罪，下令封樓禁足，殿下因此去過一趟北鎮撫司，隨後趙同知也出面問清了，人不是在風顏樓裡抓的，也無法證實風顏樓與那母子二人有關，所以便沒了讓風顏樓擔罪的緣由，只是……”

　　紅苓頓了頓：“只是聽聞尋到人時，這母子二人偏巧染了時疫，命不久矣，就要往城西義莊送去，等著和染病的流民屍身一同焚化。”

　　神色微變，段緒言眸色沉暗，克制著穩聲應道：“殿下出宮可是為了此事？”

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