無昧眼眶發熱：“橋頭村中其他姓喬的應當是他的親戚吧。怎也不照應一下？”

　　石老道：“那時候都只能各顧各的，橋頭村比我們小石灣嚴重，有些全家都沒了。”

　　張屏道：“那場病災起因是河水？”

　　石老點頭：“不錯，有條瘋狗死在河邊，汙了河水，位置在我們兩個村之間，我們小石灣在上遊，橋頭村在下遊，所以橋頭村病情重。他們以為是我們村的狗，狗屍乃從我們這邊的河裡衝下去的，還因這個與我們小石灣鬧過，其實誰都不知道那條狗從哪來的。”

　　無昧抬袖擦擦眼：“不瞞老丈，我和我師弟都是孤兒，家鄉發水災又鬧瘟，我們的爹娘都沒了，被師父收養，進了進道觀，因此我師弟才說，這個事，他不能袖手旁觀，要想辦法幫忙。”

　　石老一聲歎息：“小道長節哀，人哪，真不算什麽，說沒，就沒了。”

　　張屏道：“俞千總的哥哥，也染了疫病亡故。他那時也住在附近？”

　　石老道：“是啊，俞家的別莊離這沒幾裡。千總的哥哥當時常好到野地裡打獵，大約就是這樣得了病。也沒救過來。”

　　張屏點點頭，向石老道別。石老讓孫子出去看看門外，確定沒人，又塞給他們兩個包子。

　　“看完就快回來。那些兵不怎麽搜屋子，等晚上你們再想辦法走吧。”

　　張屏和無昧感激謝過石老，小心翼翼出了院子，按老者的指點沿小路前行，沒走多遠又聽到兵卒呼喝聲。

　　兩人屏住呼吸，貼在牆根，發現這些兵是在查巡各家，到處都是兵，避無可避，無昧與張屏索性置之死地而後生，大搖大擺走到路上。

　　石老指點的小路不是大隊兵卒重點巡防之地，他們偶爾與幾個小兵擦身而過，小兵們忙著查看各宅，竟也沒仔細看他們的臉。無昧和張屏如有神助般順利到了那座只有兩間屋的小院。

　　無昧內心一陣激動，搶在張屏前面衝到院前，還未碰到籬笆，身後突然傳來一聲呼喝：“你們兩個，去這院什麽？！”

　　無昧一僵，張屏側身：“總爺說，死者的屋子，也得重新查一查。”

　　那兵哦了一聲：“那你們還不蒙上臉？記得手也包住，別摸裡面的東西，出來後洗鞋底！”

　　無昧與張屏應了兩聲，掏出昨天發的布巾蒙住口鼻，推開籬笆。聽得身後腳步聲走遠，無昧才長長松了一口氣，挺了挺黏著衣服的後背。

　　張屏道：“嵋哥，你門前把風。我四處看看。”

　　無昧道：“別，我既然和你來了，就跟你一塊兒看。反正被人看出來，咱倆立得被逮，把不把風都一樣。”

　　張屏嗯了一聲，兩人先在院中轉了一圈。

　　院內無井，也沒有牲畜棚圈或雞籠，廚房外有口大缸，水缸完好，缸底殘留些許曬乾的青苔。

　　張屏再瞧瞧沒幾根柴的柴棚，走到屋中。

　　無昧跟著跨過門檻，頓感一陣幽涼，不禁在心裡默念，無意冒犯，莫怪莫怪……

　　小召的衣服被褥和隨身用的物品都被搬去和他的屍體一起燒了，床也沒了，只剩下個大木櫥孤零零地立在牆邊，櫥門大敞，裡面空空如也。

　　張屏在屋裡轉了一圈兒，走到內室一處地面踱了兩步，蹲下：“嵋哥，你看。”

　　這塊地面有些發亮，像被格外用力地擦洗過。

　　張屏再看看周遭：“這裡，應該是放床的地方。”

　　無昧猜測：“那麽，發亮的這裡會不會是慣放夜壺處？”

　　張屏皺眉：“這是床頭所在，夜壺，一般放在床尾。”

　　無昧再猜測：“或者，他天天坐床頭洗腳？”

　　張屏站起身，沒說話。

　　無昧雞皮疙瘩莫明地一粒粒冒起，總感覺有股涼氣繚繞在自己頭頂周圍。

　　“阿屏，走吧，這裡怪陰森的。今天七月十四，亡者住的地方還是忌諱些好。這地方也都搬乾淨了，啥也沒有。”

　　張屏又盯著那塊發亮的地面：“師兄說的對，放床的地方，比別處都乾淨。”

　　啥？我說的不是這呀。

　　無昧抓抓頭：“可能，村裡人來取東西時，順便掃了一下。”

　　張屏快步出屋，走進廚房，湊近灶台旁的小爐子，拉下臉上的布巾，在爐邊嗅了嗅。

　　無昧一把將他拽開：“這是疫病死的人用過的東西。你不要命了！”

　　張屏用袖子包住手，摳了摳爐膛：“這爐子燒炭，有藥味，是熬藥用的。”

　　無昧又愣了愣。農家人燒柴灶，確實很少用炭爐。這種小爐，一般是冬天拿來取暖煮酒吃燉鍋的，常做熬藥使用。

　　張屏在廚房裡四處翻找，除卻大灶上的一口大鐵鍋，其它鍋碗瓢盆一切皆無。

　　他又轉到門外，再看了看那口大水缸，快步走向柴棚，一頭扎進柴堆深處，爬向角落。

　　無昧正要撲過去拉他，張屏突然發出一聲輕呼，從柴堆下鑽出來：“師兄，我找到了！”

　　他的手裡捏著幾根雞毛。

　　“師兄，這確實不是瘟疫。我知道凶手是誰了！”

　　村裡，到處都是兵。

　　出小院走不了幾步就能迎見。

Top