“不用，田螺你們帶回去，也不用還我錢。”章北庭道。

　　撞壞了東西就賠，這本來是應當的。

　　但是看到石頭跟他娘都乾瘦乾瘦，身上的衣服也是舊得不能再舊的樣子，章北庭不忍心收他們的賠償。

　　按說這事到此便該了了，道歉的人回去，章北庭也能去後院栽蔥。

　　結果石頭他娘執意道：“是他不長眼睛闖了禍，他就該賠。”

　　“真不用。”章北庭皺眉。

　　一方執意要賠償，一方不肯要。

　　苗鳳花見狀站出來道：“要不我做個主，北庭收一半的田螺？”

　　說著她偷偷給章北庭使了個眼色。

　　章北庭頓了頓，道：“那就按嬸子說的辦吧。”

　　說完他進屋拿了個盆。

　　苗鳳花提起裝田螺的桶，倒了一半到章北庭的盆裡。

　　石頭母親見狀一直緊繃著的臉終於稍微放松了些，道：“給你們添麻煩了，我跟石頭先回去了。”

　　苗鳳花點了點頭，“天快黑了，注意些腳下的路。”

　　待那對母子的身影消失在夜色中，苗鳳花才深深歎了口氣。

　　章北庭問：“嬸子剛才為何讓我收下這些田螺。”

　　苗鳳花搖了搖頭道：“你今天要是不收一點田螺，石頭他娘估計能讓他在你家門口守到你收為止。”

　　“為什麽？”章北庭不解、

　　苗鳳花沒忍住又歎了口氣，緩緩道：“石頭他爹前些年生病死了，留下孤兒寡母跟一個年邁的老母親，為了養活一家子，石頭他娘支了個攤子賣餛飩。

　　你別看她現在形容枯槁，幾年前容貌可是相當不錯的，都說寡婦門前是非多，更何況是個漂亮的寡婦，她又在外擺攤子，時間長了，就傳出些風言風語，還被石頭她奶奶聽到了，他奶奶氣得不行，狠狠鬧了他娘一段時間，最後他娘餛飩攤子沒擺了，跟人相處，更是生怕佔一點便宜。”

　　章北庭聽了，沒忍住也歎了口氣。

　　他們這邊推來讓去的時間久了些，待何嬸子離開，宋宴卿已經把蔥栽好。

　　兩人給蔥澆上水，又說了會兒話，才各自回房間休息。

　　第二天早上，章北庭跟宋宴卿趕早去了趟肉鋪。

　　看到擺放整齊的一案板豬肉，章北庭腦海裡迅速把它們轉換成了各種美食，東坡肉、紅燒肥腸、鹵豬頭肉、黃豆燉豬蹄等等等。

　　只是現在家裡沒有香料，他們手裡的錢也有限。

　　看來看去，最後買了一斤五花肉。

　　出了肉鋪，章北庭還在想著，再擺幾天攤，等手上錢攢多一些，他一定要去買些香料來燉肉。

　　.

　　李桂香站在肉鋪旁邊的巷子裡，看著章北庭手裡拎著的肉，眼裡是毫不掩飾的嫉妒。

　　從昨天早上聽人說章北庭在南城客棧那邊擺了個攤子，生意還很好後，她每一刻都覺得抓心撓肝。

　　飯吃不香，覺也睡不好。

　　這會兒看到那兩人從肉鋪出來，她終於決定，下午得去南城客棧那邊打探打探。

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　　第9章 詆毀

　　李桂香早從鄰裡的談論中知道，章北庭兩人每天固定在申時末出攤。

　　等到酉時初，她拿起把蒲扇出門，走了兩步又不放心，回頭叮囑大兒媳，“煮飯的米我舀出來放在灶台上了，你莫再去缸裡添，菜在籃子裡，苦瓜清炒，家裡的雞蛋要攢一攢，過兩天就到你小弟書院的旬假了，留著他回來吃。”

　　“知道了，娘。”吳氏低頭在屋簷下洗著衣裳，頭也沒抬。

　　婆母對小弟有多偏心，她嫁過來那一日就已經知曉。

　　囑咐完了，李桂香才打著扇子，裝作出門乘涼，溜溜達達地朝南城客棧那邊走去。

　　快到的時候，李桂香看到前邊兩個婦人行色匆匆，鬼使神差地走近了些，就聽到其中一人道：“你走快點，等下冰粉賣完了。”

　　李桂香心中一動，隔著幾步的距離，悄悄地跟在兩人身後。

　　到了地兒，她才發現她多想了，章北庭的攤子跟本不用費心去找，打眼看去，整個空地人最多的地方就是了。

　　攤子前頭裡三層外三層，都快看不清裡面的情況。

　　李桂香站在遠處，看著那些擠來擠去的食客，後牙槽越咬越緊。

　　腦海裡冒出一些陳年往事。

　　章北庭的父親章全跟他男人章平生在同一個村子裡，兩人年歲差不多，住得也近。

　　只是兩家的情況一個天，一個地。

　　她男人章平家是那個天。

　　她男人家從祖輩起就是村裡的廚子，靠著給十裡八鄉的人辦紅白喜事，攢下豐厚的家產，是村裡有名的富戶。

　　而章全，三歲時父親上山砍柴被大蟲咬死，一年後母親改嫁。

　　成了孤兒的他，全靠同族裡心善的人，今天你一碗粥，明天我一根紅薯的施舍，才不至於餓死。

　　等到兩人逐漸長大，章平很快跟她定了親。

　　那個時候，章全每天還在為下一頓沒著落而發愁。

　　她跟章平成親後，章平不想再跟祖祖輩輩一樣做村裡的廚子，公婆就拿錢給他們在雲陽城買了間鋪子，開了間包子鋪。

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