帳房忙碌的時間要比夥計滯後一些，程勉坐在櫃台後面，看著夥計們滿面笑容，來來回回地招呼客人，有些意動。

　　他寫字的速度很快，夥計給客人點完菜，告訴他之後，只要幾息他就能將菜名全都記下來，完全有時間再做些別的。

　　只是想到那日章北庭說的話，他又坐了回去，垂眸翻開著前幾日的帳。

　　直到有吃冒菜的客人端著菜過來數簽子。

　　王福恰好端著菜從廚房出來，見狀停下腳步，道：“程先生，掌櫃的讓我跟你說一聲，今天中午櫃台這邊的事辛苦你了，小掌櫃擇了一上午的菜有些累，去後面歇著了。”

　　程勉轉頭對王福笑了下，說：“麻煩你跟掌櫃的說一聲，讓他放心，我忙得過來。”

　　平時中午客人最多的那會兒，宋宴卿會幫著數數冒菜的簽子，但昨日宋宴卿不在，他一個人不也忙過來了嗎？

　　就算今天廚房裡多了個章北庭，出的菜比平日多，程勉也自信能搞定。

　　王福又道：“小掌櫃說，若是吃冒菜的客人跟結帳的客人碰到了一塊兒，可以去後面讓言朝過來幫著數簽子。”

　　程勉臉上的笑容略微淡了些，道：“我醒得的。”

　　說完他催促王福，“你趕緊去給客人上菜吧，等下涼了客人該說了。”

　　王福“嗯”了聲，一手托著盤子飛快地走了。

　　這天客人明顯比前幾日要多不少，不過就算是最忙的那段時間，程勉也沒有讓人去喊言朝出來幫忙。

　　宋宴卿估計是真的累著了，直到午時過後，食肆裡的客人所剩不多，夥計幫工們輪流開始吃飯，他才慢悠悠地跟言朝一起從後院出來。

　　這時櫃台後面的事情少了許多，程勉就算是邊吃飯也能應付得過來。

　　宋宴卿跟言朝在外間吃完飯，見不需要自己做什麽，喝了杯水，就又回後院了。

　　第二日上午，宋宴卿來食肆後，將自己放在櫃台後面的東西清理了出來。

　　程勉見狀想到了什麽，心砰砰猛地跳了幾下，不過面上卻沒表現出來，而是拿了乾淨的抹布來，問：“是桌子上積了灰嗎？我來擦吧。”

　　“櫃台的桌子你每日都擦得很乾淨，沒有灰，”宋宴卿道，“是我這兩日容易犯困，櫃台上的事之後就交給你了，我拿著針線活去阿朝那裡做，累了更方便去後院休息。”

　　程勉認真地點了點頭，“小掌櫃放心，前面的事情我會做好的，你安心休息就是。”

　　宋宴卿微微頷首，抱著竹筐去後面了。

　　這天同樣是等到午時過後，食肆裡的夥計幫工們輪番吃飯，他才跟言朝一起出來。

　　連著兩日，宋宴卿除了吃飯就沒來過外間，連帳都沒查。

　　章北庭忙時在廚房，閑時陪夫郎，也很少來外間，於是這兩天守在外面的就只有程勉跟幾個夥計。

　　第三日申時初，食肆裡跟往常一樣，只有兩三桌在吃火鍋的客人。

　　宋宴卿像是終於歇息夠了，從後院出來道：“我看看這幾日的帳。”

　　程勉利索地遞上帳本跟算盤，含笑道：“前日跟昨日有野菜，生意最好，今天稍微差一點點。”

　　宋宴卿點了下頭，拿起帳本從三日前的帳開始，一頁頁的翻看，沒有說話，也沒有碰旁邊的算盤。

　　程勉在旁邊看了一會兒，弧度非常小的搖了一下頭，接著便移開了目光。

　　食肆每日進帳的數目很多，加之宋宴卿不時還要往回翻看，等看到最新的一條，已經是半個時辰過後。

　　程勉見他起身，便上前道：“小掌櫃……”

　　他話還沒說完，宋宴卿便道：“將今日串過冒菜的簽子給我一下。”

　　按照流程，客人選好冒菜後拿來給程勉數，為了給廚房裡的幾人節省時間，夥計等他數完收了錢，會在櫃台邊將菜全都從簽子上取下來，簽子放在旁邊的籃子裡，隻送菜進廚房。

　　程勉聞言訝異地睜大了眼，剛來食肆的時候，宋宴卿每日都查帳，但從來沒數過冒菜的簽子。

　　他沒來由的覺得有些慌，不過面上卻絲毫不顯，唇角依舊帶著笑，抱起旁邊裝簽子的竹籃放到宋宴卿身前。

　　宋宴卿數完一把，

　　章北庭從裡間出來，被宋宴卿叫住一起數。

　　夫夫二人很快將大半簍子的竹簽都數完。

　　程勉見狀道：“今天賣出五百二十一串葷菜，四百五十二串素菜，一共賣了九百三十七串，我應該不會數錯。”

　　按照前些日子的經驗，未時一過，就算還有客人來吃冒菜，頂多也是一兩個，程勉便趁著有空，早早地將這天賣出的冒菜做了結算。

　　他很清楚葷菜跟素菜各是多少。

　　“是九百三十七根簽子沒錯，”宋宴卿又問，“葷菜跟素菜各多少來著？”

　　程勉以為他剛才沒聽清楚，又重複了一遍素菜跟葷菜的數量。

　　然後他就看到，宋宴卿跟章北庭各自抓起一把簽子，在桌面上理整齊。

　　這一理整齊，程勉便發現了異樣，串菜的簽子居然不是一樣長的。

　　他意識到什麽，手背到身後，不自覺一點一點地捏緊，臉上的血色也逐漸褪去。

　　然而章北庭跟宋宴卿像是沒看到一樣，還在繼續著手裡的動作，將簽子理好之後，整齊地往托盤的邊沿推了下，長的簽子先落下去，短的繼續搭在托盤上，很快分開。

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