他們今天要做的是糍粑辣椒做的辣子雞跟醃篤鮮，這兩道菜章北庭先後做給賢王跟許家的管事們嘗過，獲得的評價都非常高。

　　醃篤鮮章北庭習慣在筍子煮熟之後，再浸泡上一段時間，這樣肉香跟油脂才能更好地被鮮筍吸收，從而筍子只剩下鮮香，不會有澀味，只是前前後後所需時間頗長，要在午時兩刻之前燉好，必須得抓緊時間才行。

　　骨頭燉上之後，兩人開始製作辣子雞所需的糍粑辣椒，糍粑辣椒是用好幾種不同的乾辣椒蒸軟搗爛而成，蒸的時候還好，等搗的時候，即便隔著竹簾，旁邊的參賽者也能聞到嗆人的辣味。

　　連續打了好幾個噴嚏後，低聲罵道：“怕不是來參賽，而是來干擾別人比賽的吧？”

　　從賢王的喜好就能知道，京城裡的人同樣愛吃辣，因而參賽的食肆飯館裡，有不少家招牌菜也是辣的，正在製作糍粑辣椒的章北庭跟宋宴卿還沒說什麽，另外就有人嗆聲道：“連辣味都接受不了，參加什麽比賽？”

　　章北庭唇角勾了下，手上的動作不停。

　　最後一刻鍾，鼓手擊鼓提醒。

　　章北庭撒下最後的佐料，翻炒幾下，辣子雞出鍋。

　　等只剩下一盞茶時間，才將萵筍跟百葉結放進砂鍋，燉煮片刻後，撒上一把蔥花，醃篤鮮也好了。

　　夫夫兩人一人端一樣，將菜擺放在前面的桌子上，辣子雞色澤紅豔，香味濃鬱，醃篤鮮還咕嚕咕嚕冒著熱氣，引得不少參賽者側目。

　　參賽者有二十七人，每人兩道菜，賢王都要吃到，總共是五十四道菜，因而每份只要盛一小碟出來給賢王就好。

　　看著上頭排成長龍的美食，底下圍觀的百姓忍不住咽口水，這會兒已經是中午，不少人早就餓了，仗著人擠人，有人趁機喊道：“王爺，今年的評委怎麽選啊？”

　　三年前美食大賽初賽，評委是賢王侍衛隨手從圍觀百姓裡面挑的。

　　像是回答他的問話，人群背後傳來陣陣馬蹄聲，大家回過頭去看，只見一群白衣少年打馬而來，又在人群外停下。

　　百姓們自動散開，給他們讓出一條通往賢王座前的通道。

　　有人小聲嘀咕，“奎星書院的人來做什麽？”

　　“不會是來做評委吧？”這話雖然大部分百姓都不太願意相信，但此時此刻，這些人突然趕過來，除了做評委，很難讓人做別的猜想。

　　“那我們是不是沒機會嘗到上面那些菜了？”有人難過地道。

　　“你家又不是吃不起，想吃去各家飯館不就行了。”

　　“那有間食肆的呢？”那人還是難過，“難道我還要跑雲陽城去嗎？”

　　“有間食肆的好不好吃還不知道，再說了……”旁邊的友人一針見血，“就算從圍觀的人裡面挑評委，王爺的侍衛也不一定能挑到你。”

　　那人大概是心被扎穿了，想想覺得這樣也不錯，“反正大家都沒機會了，沒了就沒了吧，讓奎星書院的那群人來做評委，至少完全公正，不用擔心選上去的人跟哪間飯館的掌櫃沾親帶故。”

　　這群人，據說連賢王不合理的要求能拒絕，更不可能為某間食肆飯館作弊。

　　書院的人朝賢王行了禮後，果然就聽賢王道：“都去嘗嘗今年這些參賽之人的手藝。”

　　一共二十個書生，賢王派了二十個侍衛端著茶和碗筷，以及筆墨在他們身後跟著。

　　為了公平公正，這些人每吃過一道菜，都會將感受記下來，品嘗下一道菜之前還會漱口，即便是不喜歡的口味，也會嘗一口。

　　章北庭就注意到，有人隻吃了一口辣子雞，就辣得滿臉通紅鼻尖冒汗。

　　等都品嘗過之後，這些書生紛紛回到賢王跟前。

　　賢王問：“你們今天踏青都采了花吧？”

　　“回王爺，采了。”為首的書生道。

　　賢王點了點頭，“一人拿五支，放到你們覺得最好吃的五道菜旁邊。”

　　此話一出，參賽者紛紛緊張起來，底下看熱鬧的百姓也知道這會兒到了評選環節，紛紛伸長脖子。

　　書生們拿著花，開始往自己喜歡的菜前面放。

　　為了投票對菜不對人，菜端上桌後，章北庭這些參賽者就退到了一處，桌子後面幫大家收花的是賢王帶來的丫鬟。

　　離得有些遠，章北庭無法實時知道自己做的菜得了幾朵花，但看書生們在他們那桌停留的時間，應該是有不少的。

　　底下圍觀的百姓更是議論紛紛。

　　“左邊第三桌是不是從雲陽城來的那個有間食肆的，我怎麽感覺去他那裡送花的人最多呢？”

　　“就這一會兒功夫，同春樓那處已經有七個人去過了，有誰還能……”這人話說到一半便沒了聲，因為一眼看過去，有間食肆那桌就有五個等著送花的。

　　於是質疑的話變成疑惑，“他到底做了什麽菜，能讓這些書生都不遲疑一下就去送花。”

　　“我剛才注意看了，是一個筍子骨頭湯，還有一個放了很多辣椒的炒雞。”

　　“這個季節確實適合吃筍子，但是辣椒炒雞味道再好能好得過同春樓的瓦罐雞？”

　　“風味不一樣吧，我聽先前擠在前面的老李說，光聞到那道辣椒炒雞的香味，就恨不得找碗米飯來就著吃。”

　　有人表示懷疑，但左邊第三桌盛花的盤子裡面，明顯多於其它桌的鮮花數量，讓他靜靜地將要說的話吞了回去。

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