皇帝派來追他的錦衣衛，還沒追到薛相，元慶就先行將薛相攔下了。

　　老仆高聲問：“前面是何人？緣何攔路？”

　　薛相鼻梁掛著失而復得的靉靆，正坐在馬車裡，垂眸看書，聞言以為是遇上了賊子，撩起布簾一看。

　　他眼神大不如前，臉龐已垂垂老矣，人走到跟前，才能勉強認出。

　　“薛相，下官是統兵駐守關內的陳元慶。”

　　“陳將軍？”薛相認出他來，多年前是見過的。

　　“薛相還認得下官，”元慶笑道，“我家侯爺在行止觀，聽聞薛相告老還鄉，特意請薛相去吃一杯踐行酒。”

　　“你家侯爺，”靉靆滑了下來，薛相推上去，“定北侯蕭複？”

　　“正是定北侯。”元慶主動牽著馬，“下官帶薛相去行止觀，夫人不妨也也一起去。”

　　薛相猜到恐怕不是吃什麽踐行酒，這蕭複可不是平白請人喝酒的性子，他想做什麽……

　　行止觀內，林子葵多日不見靈泊道長，讓墨柳送他去了清心閣，這回恰好又遇上了則悟道長。

　　這位道長偶爾來一次清心閣，林子葵因著每日都去，故此時常能遇見他，或與他手談一二，或論今說古，長談闊論，總讓林子葵多有領悟。

　　他很願意與則悟道長聊天，此番來，忍不住地感慨：“道長這般卓識，遠勝朝廷沽名釣譽之輩，卻甘願枕山棲谷，焚香掃地。我原先不甚理解，如今算是知曉了，為何人會蟄居隱逸。”

　　則悟抬眸看他一眼：“居士此去金陵，可是發生了什麽，生出這樣感悟。”

　　林子葵並非自怨自艾的性格，沒有說自己受奸人所害，科舉黑暗，隻低聲歎道：“滔滔者天下皆是也，而誰以易之？”

　　林子葵與則悟道長閑聊之際，金樽蹲在清心閣附近的樹上看了一會兒，被則悟道長的護衛發現了，就將他趕走了。

　　金樽隻好回到東客堂，蹲在牆頭對蕭複說：“侯爺，書生在跟老道士說話，我被他身邊的高手發現了，將我趕走了。”

　　“金樽。”蕭複抬手喚他過來，給了他一顆糖：“那老道士最討厭人聽他講話了，所以金樽啊，你遠遠的看著林書生，要看緊他的安危，不要讓任何人傷害他。”

　　金樽接過糖，“哦”了一聲，又回清心閣附近樹上了。

　　老道士身邊的高手很厲害，他想交手，可那高手似乎知道自己是定北侯身邊的人，不與自己打，只是三兩招將自己驅逐。

　　他心下鬱悶，像樹上的猴子一樣，目不轉睛地盯著隔著一片窗欞，對坐兩人，一個清雋美貌，光風霽月的蒙眼書生，和他對面的那看似老眼昏花的、身材瘦削的道士。

　　東客堂房間內。元武出聲道：“侯爺，咱們來這麽久了，連太上皇的面都沒見到，也只有林公子，還算與他交善，要不……讓林公子來探問一番？興許虎符的下落……”

　　蕭複掃了他一眼，元武慢慢噤聲：“屬下失言。”

　　蕭複：“老道士喜歡子葵，是因子葵博學洽聞，是可造之材，與他是忘年交，而非工於心計。這樣的關系，越單純越好，絕不能利用他。”

　　“是，侯爺，屬下明白了……”元武心裡感歎，侯爺喜歡林公子，都這麽久了，竟然半點厭煩都沒有。

　　“明日就是正旦節了，給道觀捐些香火，給道長們布些施，今晚再多做些吃食，一道吃個團圓飯。”

　　元武應道是，蕭複又問他：“你這次去查科舉案子，怎麽耽誤了這麽些天？”

　　元武答：“屬下先後去了禮部、順天府查案，得知三年前失蹤了不少生員，然而都被順天府給擱置一旁了，當時林公子的同窗被順天府抓了，死在牢中，徐黨有意招攬林公子，他並不願，還打算告禦狀……這才會被人害了眼睛，會試失利，黯然回鄉。屬下去了一趟唐孟揚的府上，在他府中翻找出一些書信。書信中也提到過這些事，信大多是林公子寄送來的，這三年間，林林總總有七八十封，屬下為了拚湊出完整的往來信件，又去了一趟淮南府鳳台縣。”

　　蕭複：“不需要徐卓君的證據，他都下詔獄了，過幾天就死了。”他說著伸手，“書信呢，給我看看。”

　　一摞是唐孟揚寫的，一摞是林子葵寫的。

　　蕭複皺眉：“這麽多。”

　　“是，他們來往書信很多的，屬下……都看了一遍，大多時候，唐孟揚用隱喻來寫京中局勢，讓林公子解答，這三年，應當說林公子幫唐孟揚升官，出了不少力。”

　　蕭複低頭翻看信書：“這唐孟揚倒是夠狗腿，所謂大學士，不就是揣測君心，審時度勢麽，居然還要靠十幾歲的少年幫他出謀劃策，真是個窩囊廢。”

　　翻看了會兒林子葵寫的信，他的字跡現在蕭複是認得的，內容沒什麽大不了，無非是獻策，問一句好罷了。

　　唐孟揚的信就很有意思了，會說自己升官，搬府，也會讓林子葵來給他當幕僚。

　　誰知道最後一封信裡，林子葵提到想進京趕考。

　　這些信裡，不難看出唐孟揚並非完全沒有本事，他對京中局勢顯然了如指掌，且運籌演謀。

　　然而蕭複看半天，嘖了一聲：“這個唐孟揚……”

　　元武以為侯爺會說出什麽有見解的話，畢竟看了這麽久。

　　接著蕭複來了句：“確實是個死斷袖。”

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