賀重霄覺著她的眉目似乎有些眼熟，仿佛他還在哪裡見過一張與之相似的臉，可眼下他已顧不上那麽多，赤紅著雙目拔劍上前。在劍鋒貼在女人丹鶴般雪白的脖頸上時，他瞧見了對方左手腕上的那枚蝴蝶胎記。

　　“賀將軍，我有一個妹妹被送去了京都，她的左手手腕下有一處蝴蝶狀的胎記，您今後遇到了她若是可以麻煩您照拂一下她……”

　　原來她就是梁如君的妹妹。

　　賀重霄手上略一施力，一串血珠便順著劍鋒遊蛇般蜿蜒滴落，他持劍的手顫抖了下，最終卻仍未動手。

　　二人無言對峙，回祿在重霄眾人一桶接著一桶的傾灌而逐漸消退，嫋嫋白煙繚繞著殘垣斷壁。

　　當那陣低悶的腳步自背後響起，看到蕭憬淮那隨著月光拖落在地的頎長影子，倆人皆是一驚，滿面的不敢置信。

　　阿昳，或者說司馬陽眼中一時閃過萬般神色，但她卻反應極快，趁賀重霄愣怔斜劍的罅隙脖頸一側抽了身，踉踉蹌蹌地跑到蕭憬淮身前，抬手指著賀重霄，長袂翩飛，面色悲戚。

　　“是他！陛下……是他持著令牌夜闖宮門，欲行不軌不成，所以便惱羞成怒想要縱火殺掉嬪妾滅口！”

　　“陛下，您可要為嬪妾做主呐……”

　　阿昳哭得梨花帶雨媚眼如絲，她的眼睛同表姐梁如君生得很像，一雙眼睛看向哪哪兒便能漾起秋波。

　　因當年正是她在那酥餅外包著的油紙上寫下了攛掇林相侄子李永言的計謀，故而她在一年前入宮後便因其聰慧機敏頗得蕭憬淮青睞。

　　賀重霄正欲屈膝言辯，但蕭憬淮既沒有看他，也沒有瞧伏跪在地揪拽著他衣袍的女人一眼，只是沉聲：

　　“來人——”

　　二人心下皆驚，蕭憬淮卻只是一瞥阿昳，眼神冰寒得像是在看一隻入彀的獵物。

　　“把她押到地牢裡去，仔細些，不可讓她咬舌自盡。”

　　一團破布被粗暴地塞入口中，甚至沒有給她任何說話的時間，阿昳不住嗚咽掙扎著，她簡直不敢相信眼前的這個男人居然能全然不顧床笫同枕之情，殺伐果斷至此。

　　獄卒抱拳問道：“陛下，這罪婦如何發落？”

　　阿昳進宮選秀時蕭憬淮便早有覺察，他從不信甚麽巧合因緣，早在那時便已存了疑心。在費了一番周折查清其實乃前梁妃與梁煬帝之女后，蕭憬淮卻並不急著出手：

　　他需要罪證；需要殺雞儆猴；需要世人皆打心眼中厭惡痛斥前梁與司馬；他要讓這個只怕是這世上最後一個體內淌著前朝司馬氏血液的前朝公主慘死在世人面前以耀他和大煜的威儀。

　　“明日午時三刻，當著全京都百姓的面——”

　　“凌遲處死。”

　　不費口舌便擺脫了嫌疑，賀重霄本該感到慶幸，可眼下他卻隻覺得渾身一陣發寒。

　　賀重霄想起他出征前鄭禦女私通齊王欲投毒弑君一案時，為一舉打垮齊王與鄭家，又不至被安上殘害手足的汙點惡名。蕭憬淮表面按而不發，私下卻是教人摁住鄭禦女，當著她的面把那“野種”放入銅鑊，活活加熱蒸煮至死，又逼她親手以一杯毒酒鴆死了齊王，最後撞牆而亡。

　　嬰兒揪心急促的啼哭、女人撕心裂肺的哭喊、那濺射了滿金柱的瓢潑鮮血以及方才阿昳那因不敢置信而瞪大的雙眼……這些支離而又震撼的碎片在他腦海中遊魚馬燈般閃爍而過，令他遍體生寒。

　　“……她們是你的女人。”

　　賀重霄的聲音有些顫抖。

　　賀重霄當然不是沒殺過人，戰場上枉命於他刀下的亡魂不知幾何，加起來怕是連奈何橋都能站滿大半，可卻沒有目睹哪一條人命的消逝能讓他如眼下這般覺得畏懼生寒。

　　他用有形的刀，而蕭憬淮卻是用無形的刃；他殺人，染得滿身洗不淨的血漬汙垢，蕭憬淮誅心，卻是兵不血刃，依舊挽著聖名一身清白，落不著絲毫泥點。

　　從鍾家、司馬家再到林家鄭家，蕭憬淮一步步從曾對其傾囊相助的世家大族手上奪走權利，集權己用。仿佛在現在的他眼裡所有人、哪怕是枕邊人都不過只是鼓掌間一枚無關痛癢的棋子，落得不對，便可丟掉；失了控制，便該毀滅，一切合該如此，就像箭矢上的機括，冰涼而精密。

　　……這個需要拿外物裝飾門楣、以功德掩飾是非，偏袒不公卻假作罔聞、殺伐陰鷙甚至屢屢算計枕邊人的冷酷帝王真得還是自己曾經認識的那個在上元節立下誓言，要保護蒼生萬民的蕭景淮嗎？

　　賀重霄第一次覺得對方分明近在咫尺，可卻遙遠而又陌生。

　　“對。”

　　直至此時蕭憬淮這才側過身來，慢條斯理地開了口，飛霜殿的火滅了，但賀重霄卻能在對方那寒淵似的眸中瞧見曳舞著的張牙火光。

　　“他們是朕的女人和孩子，而不是你。”

　　“范陽盧家這些年來捐款尤盛，朕問他們家家主求什麽，他說自家小女仰慕賀將軍威名已久，只求為女兒謀求個好姻緣。朕先前都沒有回答，可在前幾日他再度疏財賑民的奏章送到禦案上時，朕同意了。”

　　范陽盧氏也曾是世家大族之一，卻因李林兩家的覆滅而一道墜入萬劫不複，這番話說得好聽，但言下之意不過便是在攀親以求謀維系重振家業罷了。

　　眼下蕭憬淮的這盤大棋終於趨近收官，而亦淌著的前朝賀家血液的他竟也成了枚不穩定的棄子。

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