“……韓牧，出來吧。”

　　直到蕭憬淮話語的尾音近乎泯滅於微風，遠處的樹林陰翳中才有一個黑色影，踟躕猶豫著緩緩走出現了身。

　　正是韓牧。

　　“陛下。”韓牧抱拳恭謹道。

　　“這裡還有當年母妃墓旁的那支荼蘼花都是你放的吧。”

　　以視線一瞥土堆上插著的那枝含苞的荼蘼，蕭憬淮淡淡道，但這話本該是詢問，可語氣卻是篤定。

　　韓牧先是愕然，但旋即卻連忙下跪請罪：

　　“……屬下該死，請陛下恕罪！”

　　蕭憬淮聞言沒有說話，只是略略側過身去，把視線投向了遠處薄發的旭陽。

　　早在當年清理姚橫波留下的遺物時，蕭憬淮便已透過母妃這些年來所記的手劄，知道韓牧當年義無反顧地追隨效忠自己的原因其實並非是因自己，而是想借此默默遙望守護著曾是青梅竹馬的母妃。

　　通過那手劄，蕭憬淮知道了韓牧當年在寺廟禮佛時無意撿到了尚在閨中的母妃的香囊，二人因而結緣，很快便兩情相悅，背著父母於花前月下許下了此生非君莫娶的山盟海誓。

　　但在姚橫波成為姚縣令諂媚阿諛的工具而被迫入宮後的第十一年，韓牧卻仍是食了言，娶了京都一個七品小官的女兒，做了倒插門。

　　但他也因而來到了京都，在幾經周折打聽到了自己曾經心上人的近況後，幾年後他便選擇效忠在了蕭憬淮帳下。

　　許是 “愛屋及烏”，這麽多年來，韓牧一直沉默寡言，像個影子般心甘情願地為蕭憬淮驅使奔波，解決那些埋藏於暗處的潛伏危機。

　　韓牧一直以為時間能讓他忘記一切，可哪怕這麽多年過去了，在他心頭住著的，卻仍舊是許多年前那個站在荼蘼花下著一襲藕色襦裙轉圈跳舞、在自己幫她在鬢角別上一朵荼蘼時露出的嬌羞神情的無暇少女。

　　“世人皆言‘開到荼蘼花事了’，可奴家卻覺得這不媚俗世孤芳自賞的荼蘼別有一番冰肌玉骨……牧郎，今後我們每年都要一起來賞這荼蘼花，好不好？”少女依偎在他的懷中，笑靨如花道。

　　有的人雖已逝去可她卻依舊活在一些人心間。

　　這句話韓牧記了大半輩子，他們說要一生一世一雙人，可他最後甚至沒能護得住她。

　　看著稽首跪拜在地，將頭全然俯埋於地的韓牧，蕭憬淮輕輕歎了口氣：

　　“無妨，你與母親本就青梅竹馬，若非要論個先來後到亦是你先行遇見母妃。這些年來你幫了朕許多，朕並非是個不明事理的人。”

　　“更何況，喜歡一個人又有什麽錯呢？”

　　聽到蕭憬淮此言，韓牧跪拜的背脊一僵，蕭憬淮伸手，把一封信箋放在他手邊。

　　“這封信是我清理母妃遺物時發現的，想來該是母妃留給你的。”

　　“這麽多年了……我代母妃，謝謝你。”

　　聽到蕭憬淮此言並未自稱“朕”而是如當年還為皇子時以“我”相稱，韓牧在愣怔驚異中稍稍抬起了頭，卻見蕭憬淮展袖衝他施以一禮。

　　韓牧見狀心下更是惶恐，旋即便又欲磕頭還禮，卻被蕭憬淮以眼神壓下，示意他先看那信箋。

　　“牧郎，見信如唔。

　　宮中年歲悠遠，妾時常會想起當年同你在荼蘼花下同你許下的誓言。然世事難料，滄海桑田，此生怕是難如所願，隻盼若有來生，與君再續今生未盡之緣……”

　　看至此處，韓牧握著那信箋的手顫抖不止，淚水已然模糊了他的眼睛，使他再難續讀。這時，一小截枝莖從箋中露出，韓牧將其輕輕抽出——

　　那是一枝修建整齊的荼蘼花，花瓣早已乾透泛黃，薄脆得好似一碰即碎的蟬翼，但韓牧卻把它視作珍寶般顫抖著雙手將之小心翼翼地平捧在了手心。

　　伴著蕭憬淮這一聲物是人非遲到多年的道謝，這個平日中沉默寡言的男人不顧形象地嚎啕大哭。

　　“……請陛下恕屬下禦前失儀。”

　　“你的心願執念既然已了，便沒有必要再追隨朕了，做你這些年來一直未做的事去吧。”

　　面對韓牧慌裡慌張地拭去面上的淚痕，磕頭請罪蕭憬淮不過留下這句話後便在對方愣怔之際轉身離去。

　　天地悠遠，遙遙地仿若能聽見一聲輕微的歎息。

　　“陛下……？”

　　蕭憬淮再回到營中已是月上梢頭，嗅見他身上散發的濃鬱酒味，賀重霄不由皺了皺眉頭。

　　今天的蕭憬淮不對勁。

　　賀重霄知道蕭憬淮並不嗜酒，這般定是有所緣故，想來同今早湖畔的祭祀，或者說與姚充媛有關。但蕭憬淮對賀重霄的關切與詢問卻並不應答，他依舊沉默著，卻是驟然上前，冰涼的嘴唇覆上了賀重霄的唇角。

　　“您沒事……唔……”

　　與先前的任何一個吻都不同，這個吻很特別。

　　就像是夜行者在茫茫黑夜中尋求企盼一絲慰藉的微光；又好似凌冽寒冬中尋求一抹熾熱與溫暖；亦像溺水的人在洶湧暗流中尋求一根有所依附的浮萍枯枝。

　　賀重霄當然沒有拒絕，他知道，除此之外，眼下他並沒有其他方式能去安慰蕭憬淮，讓他感到心安與倚靠。

　　“……你好熱。”

　　蕭憬淮帶著酒氣的喑啞還嗓音附在耳邊，賀重霄喘息著，他換了個姿勢好吞.得更深，聲音在黑暗中聽著有些不清不楚的曖.昧。

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