“不，不不不——”方棠急忙開口，“臣領陛下天命行事，甘之如飴，陛下不必操心此事了。”

　　渠帝問道：“愛卿果真覺得無妨？”

　　方棠點頭：“臣並無怨言，請準臣一切照舊，不必勞動。”

　　“好。”渠帝道，“愛卿果真赤膽報國，忠勇可嘉。朕先前還擔心賜婚之事太過勉強，既然愛卿能夠勝任，那朕的匡扶大計，還要托付給卿了。”

　　作者有話說：

　　皇帝：愛卿太敬業了，感動（抹眼淚）

　　連載的兩本文都沒有存稿，周更三萬，我覺得我快超出人類極限了……啊……（掐人中）

　　第35章 偏寵

　　“臣惶恐，隻願死而後已。”方棠複跪於地，叩首道。

　　渠帝叫侍從給方棠撥了些賞賜，又命內侍將他妥善送出宮去，另許方棠可以在家休憩幾日再來上朝，以慰他邊關勞苦之功。

　　等方棠離開後，渠帝立在昭明殿門前，久久沒有開口。直到貼身內侍過來給他披上外袍，他才有些落寞地轉身回了暖閣，坐在桌前想拿起那方傳國玉璽，卻發現自己的手不知何時已經開始微微顫抖。

　　這是人之將暮的預兆，他曾經站在尚書房裡，看到自己的父皇那時便是這樣，龍鍾之態盡顯。而轉瞬之間，即將年入花甲的人變成了他自己，他在天子之位上也坐了這些年，雖然遠沒有他父皇久，卻也深切地感受到了歲月荏苒，光陰飛逝如刀。

　　“朕也老了。”他頹然地對內侍長說道，“不知這有生之年，能不能看到皇室興複，看到我大渠朝綱與君臣之倫得以匡直。”

　　內侍長道：“會的，陛下，方大人嘔心瀝血三載，從未辜負陛下托付。”

　　渠帝卻搖了搖頭，說：“朕是皇帝，朕最能看得清，何為人心、何為人情。先帝當年傳位於朕，便對朕說過，能用人，更要能製人，否則就不是一個好君主。”

　　“陛下乃仁愛聖明之君，老奴不敢妄言。”內侍長說道。

　　渠帝笑歎道：“朕自然篤信，方愛卿乃當世難得之忠臣，是朕之肱骨與臂膀。可連天子都尚且有情，為人臣者，怎可能斬斷七情六欲，修一副鐵石心腸？”

　　“陛下是說……”內侍長猶豫道，“當年陛下一旨賜婚，反倒弄假成真了？”

　　渠帝不語，抓起手邊的白玉狼毫筆，提筆又放下幾回，最終還是丟到了一邊。

　　“先帝給朕留下滿朝碌碌庸臣，放眼朝堂萬馬齊喑，瓦釜雷鳴，朕要如何才能尋到第二個方愛卿這等國士？”渠帝黯然道，“朕不想做亡國之君，背負千古罵名，可你看這大渠江山，如今還有救嗎？”

　　內侍長不語，臉龐被籠罩在陰影裡，默默歎氣。

　　“若是方愛卿果真不負朕所托，朕在位數十年，得良臣如斯，也算無憾了。”

　　渠帝手中毫筆落地，發出一聲脆響。

　　刹那間，驚雷劃破天空，瓢潑大雨傾落而下。

　　方棠抖落鬥篷上的雨珠，任嬋松在廊下替自己解下疊好。他看著嬋松垂著眼任勞任怨替他整理衣裳的神態，忽然問：“想成婚麽？”

　　嬋松嚇了一跳，怔怔問道：“成什麽婚？”

　　“你若願意，我與栗延臻可以為你和聞修寧說媒。你既然心悅於他，那早晚是要許給他的，早幾年得償所願，總比苦熬著強。”

　　“少、少爺，我不不不——不成婚！”嬋松反應過來，急忙道，“少爺你不要胡說，我與他還沒有……”

　　方棠看她憋得臉紅，也說不出個所以然來，笑問道：“你是真的不願，還是怕以後沒人照顧我？”

　　嬋松支支吾吾地低下頭，雙手絞在羅裙上翻來覆去，也不敢看他。

　　方棠道：“你不想就算了，這事就先擱一擱，等以後你有主意了再來和我說，何時都不晚。”

　　嬋松長舒一口氣，道：“是，少爺。”

　　書房內，栗延臻正低頭看著北境七郡二十四關的山川布軍圖，一手拿著鎮紙，另一手在輿圖邊緣滑過，神色平靜。

　　一旁的聞修寧耳朵動了動，沒說話。

　　“你暫且沒那個福氣啊。”栗延臻放下鎮紙，緩緩道，“我可是連聘禮都要替你準備好了。”

　　聞修寧沉聲道：“多謝少公子顧念屬下，屬下感恩戴德。只是嬋松姑娘有自己的考量，我不願強求。”

　　“我知道，她擔心自己嫁給你，方家與栗家會更加難以分舍，一旦日後有變，不至於讓方棠夾在中間左右為難。”栗延臻道，“各為其主罷了，只不過這姑娘倒是機敏聰慧得很，能想得這麽長遠。”

　　“嬋松姑娘智慧玲瓏，屬下自知配不上。”聞修寧道，“少公子不必費心為我打算了，不要再傷了您和少夫人的情分。”

　　栗延臻搖頭道：“那倒不會，少夫人與我情比金堅，這我還是放心的。”

　　聞修寧：“……”

　　方棠這時推門進來，看到聞修寧也在，一笑：“你們在說什麽，我能聽嗎？”

　　“沒什麽是夫人不能聽的。”栗延臻朝他招手，“夫人來，替我看一看這輿圖，畫得可有什麽差錯？”

　　論對渠國疆土的爛熟程度，方棠自知還比不上栗延臻一根手指，對方好歹也是在疆場拚殺多年的，何時輪到自己一個沒出過幾次皇城的文官替他掌眼了？

　　方棠走過去，低頭往桌案上一看，眼中頓時湧起驚喜：“是邊關捷報？！”

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