張君：先說壞的。

　　太醫道，您昨天將那位折磨太過，脖子上的掐痕深陷，這幾日怕是都說不了話了。內裡也有大量破損，流了血，今天應該是醒不過來。

　　張君心想，這可不是我做的。

　　太醫又道：好消息是，如您一直所希望的，您應該要有皇嗣了。

　　張君想了想，道：讓他生下來。

　　應該是自己的。如果實在運氣不好，那也沒什麽，再來一遍就行了。

　　一個月後，張君想起這位皇子，問道，鄰國的四皇子可還活著？

　　隨從派人打聽，回復道，活著，沒有什麽特殊的消息，仍是努力管理著自己封地。

　　張君點了點頭。這樣都沒有自殺，以後也是個強敵了。

　　如此時光飛逝，就到了第四年的春天。西面邊境不太平，張君前去主要的城鎮巡遊，安定民心，離開宮廷已經有十天。皇帝——如今宮內人直呼他為聶先生——休養了幾天，來到偏殿。

　　嫡子今年三歲多一點，看到他之後很高興，道，我按照先生所說，將隨從都撇開了。你今天也跟我講什麽故事？

　　聶先生：我跟你講再多的故事，你也看不到，也摸不著。

　　嫡子大感失望。他並不知道自己是誰生的，在宮中偶然和這位聶先生見過幾次面，發現對方和禁苑其他人不太一樣，懂得一些民間的遊戲，會下棋，甚至會使劍，只是身體不好，十天裡有七天都不曾下床，這兩年裡，偷偷見面的次數並不多。

　　聶先生又道，不用哭。你父皇嚴厲，但他這幾天不在，你是嫡子，大家要聽你的。你可以跟一個宮人子女換了衣服，從西南門出隨宮人出去。那裡我看過，采購車馬眾多，查得不是很嚴。

　　嫡子一愣，然後又跳起來。聶先生陪我一起去。

　　聶先生：這不好吧。

　　嫡子道：這沒有什麽不好，我們只出去一天。我去跟宮人說借你教我讀書，他們會聽我的。

　　一旦真的出去，便不是一天就能回了。聶先生在路上改變了幾次姓名身份，當嫡子問起，他便說，這是遊戲的一部分。

　　作為遊戲來說確實是有趣的。有時候他們風餐露宿，聶先生還懂得狩獵。

　　再走，就到了東部邊境。邊境營城已經屬於另一個國家，聶先生本希望隨著人群進城，然而近來戰事頻繁，邊境不太平，城門關閉，他騎馬在城下，正看到城牆上一個熟悉的面孔。

　　聶先生勒馬，揚聲道：守城者可是杜將軍？

　　將軍道：正是。

　　聶先生道：既然是杜將軍，為何不開城門？朕還是皇子時，就曾與你一同奔赴戰場……

　　荒謬！將軍道，先帝早已死在宮中，皇帝有令，任何冒充先帝者，格殺勿論！

　　他持弓而射，箭矢銳利，正中聶先生右肩。後者所騎的馬也不由得退了幾步，長嘶一聲，調轉方向而走。

　　杜將軍垂下持弓的手臂。他身後正有一位內侍，前幾日從宮中來這督戰前線，此時頷首道，將軍確實是忠良之將。

　　第3章

　　嫡子此時就坐在馬上，他沒有看清楚究竟發生了什麽，隻覺得身後的人猛地一震，馬也受驚倒退。

　　下一秒，聶先生猛地一踢馬腹，馬長嘶一聲，調轉方向疾馳，迅速遠離營城，奔過荒涼的曠野。

　　嫡子畢竟年幼，這時候低伏身子，緊緊抓著馬鞍，緊緊閉上了眼。最初他能清晰地聽見身後有城外小股士兵追趕他們，但漸漸的，耳邊就剩下了刺耳的風聲。

　　駿馬被驅使著轉入一個廢棄的村落。房屋倒塌大半，不知已經荒廢了多久。馬已經瀕臨力竭，越跑越慢，最後在一棟土屋後停下，嘴周全是白沫，噴著熱氣，不能再走一步。

　　嫡子感到了一絲遲來的恐懼。他一被抱下來就想回頭看看，然而聶先生按住他腦洞，說道，這匹馬累壞了，過度緊繃怕是會猝死，你去跟它說說話。

　　嫡子：啊？

　　聶先生：跟他說說話。說什麽都行。先別看我。

　　嫡子不知所措。他面前這匹馬是良駒，他們二人除了宮城後花了大筆金銀買下，日行千裡，每日陪伴，確實有了些感情。於是嫡子對著它磕磕絆絆道，你，你累了，沒關系，休息休息就好……

　　他突然聽到耳後傳來一聲裂帛聲，心頭悚然一驚，不由得停了下來。

　　繼續。聶先生低聲道。

　　嫡子不由得繼續看著駿馬。最後他究竟說了什麽前言不搭後語的話連他自己也不記得了，好在聶先生終於走回過來，摸了摸他的頭。

　　嫡子：你受傷了嗎？要不我們還是回去……

　　聶先生：沒有。他拿出一支箭，說道，你看，這是剛剛射中我的那支。

　　嫡子的眼睛亮了起來：它沒有箭頭！

　　是的。聶先生道，這也是遊戲的一部分。

　　等到馬恢復了些力氣，兩人重新上馬，在漸漸降臨的夜幕裡來到附近的鎮子，選了個偏僻的店打尖住宿。嫡子已經累得不行，吃飽後直接上床便睡，早已經沒了皇子的貴氣和驕矜。

　　聶先生鎖好門回到桌前。包裹裡的傷藥不多，他將能用的都倒了出來，脫掉上衣，割開先前包扎的布，試著用短刀挑出斷在裡面的箭頭。

　　他這輩子錦衣玉食，從不缺人服侍，這活便乾得很粗糙。刀尖伸進去後倒是能碰到箭矢尾部，但無處著力，如果就這麽硬生生挑出來，他接下來要面對的將會是無法控制的大量失血。

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