皇帝：並不是每一個知道舊事的人，朕都要殺掉。當年你聽從於張君的命令，盡職盡責；如今你聽從於我的要求，未嘗不是兢兢業業。臣子有臣子的難處，君王有君王的考量，這一個月來朕殺的不過是一位親王，兩三名反臣，四五位多嘴的宮人罷了。南夏百廢待興，正是用人之際，朕又豈是不分輕重的？

　　太醫令跪了下去。這位皇帝言語裡越是顯得寬和無奈，他脊背上越是流出了汗，此刻叩首顫聲道：臣……臣……

　　皇帝走下台階，到他身邊，將老人扶起，道：太醫令不必擔憂。您的子女，朕也已經安排了職務，未來皆是南夏棟梁。

　　太醫令說不出話，幾乎是失魂落魄中謝了聖恩，蹣跚而去。韓太傅——其實就是韋鵬——看在眼裡，不由得歎了口氣。

　　太醫令年紀畢竟大了，您若是隔三差五就這麽威嚇他，再過段時間就要被您折騰病了。韋鵬歎道，您肩傷尚未痊愈，還得指望這些太醫治療；若是太醫令一時間想不開，魚死網破給您傷藥裡加些猛料，到頭來還不是您自己遭殃？

　　聶先生：朕平日就是這麽說話的，你們受得了，他就受不了了？

　　韋鵬掏出一樣東西來，緩緩道：臣今日正有一道請辭的劄子……

　　——你敢！！聶先生憤怒地轉過頭，大步走回韋鵬身前，將那張劄子一把奪過撕成了兩半，拍在桌案上，怒道：你活著，便要為朕工作；你死了，便要為朕陪葬！！

　　韋鵬一時無語，心說杜漸啊杜漸，我的好夥計，你把我坑慘了。本來誅殺張君接手南夏，一切都在計劃之中，你看見主君臨陣遲疑，有養虎為患之意，當場殺了猛虎以絕後患，這是好事；但你緊接著一劍捅了主君然後跑路又算什麽？如今陛下脾氣暴躁至極，比往日難伺候百倍，你是要負主要責任的。

　　他思慮至此，試探道：臣乃文官，氣力不濟，年邁力衰，難以為陛下分憂解難；仍想杜漸罪人，雖忤逆陛下，但如今所佔之地，正處於南夏和晟國之間，無論有意還是無意，杜漸此舉保護陛下免受璟帝征伐侵擾，為陛下守了邊境。他雖自立為王，卻沒有自立新國，臣想，陛下不如順水推舟，將他所立“端王”稱號賞賜過去，他必然感激涕零，戴罪立功……

　　聶先生冷笑一聲。他何嘗不知道杜漸對自己的保護，這位將軍殺了張君之後離開南夏，佔領的地盤乃是原本的南夏和晟國邊境地帶，再加上原汝西王封地，以及剛剛打下來的北國三座城邦。這就保證了東面的聶璟雖然對四王爺突然攻下南夏並稱帝極為憤怒，卻無法繞過杜漸直接打過來。而杜漸作為原本晟國名將，麾下士兵眾多，如今接管了璟帝交給四王爺的20萬士兵之後，在武力上更是有相當大的威懾力，對聶璟本人也是一種打擊。聶璟不能輕舉妄動，便留給了南夏新朝廷休養生息的時間，也給了聶先生自己鞏固帝位的時間。

　　但這仍然化解不了聶先生心中的恨意。他用了那麽多年時間，克服了那麽多困難，被從帝位扯入深淵，然後再想盡一切辦法掙扎著爬出來，不是為了在俘虜張君之後，看著他在自己懷裡被另一個人所殺，幾乎是從容地死去。

　　這算什麽復仇？他心想，我本該讓張君也嘗嘗我體會過的難堪，讓他生不如死，讓他萬劫不複，讓他看見我就畏懼發抖，讓他知道，他招惹了不該招惹的人，無論中間經歷過什麽，他張君到最後，終究應該只是當年被異國帝君玩弄於指掌的軟弱質子罷了；張君需要，也終究會認清這點。

　　而現在，又算什麽……

　　杜漸佔地為王，這是一罪。聶先生一字一頓，冷笑道，他傷害帝君，這是另一罪。

　　韋鵬張了張口，感到了一絲尷尬。去年他與聶先生重逢，對方身上就帶著杜漸造成的箭傷。如今機緣巧合，箭傷痊愈了，杜漸又留下一道劍傷，並且完全落在了同一個位置，傷得更深、更重，貫穿傷比上次更難痊愈，未來傷疤也會更明顯，若說沒有什麽刻意的成分，誰有又能相信呢。

　　……這就是武將的弊端了。韋鵬心想，就算對君主恨鐵不成鋼，又怎能一氣之下就刀戈相向？糊塗啊！之前為了讓聶先生不計較你那一箭，我韋鵬不知道費了多少口舌；如今你還故意再來一劍，十個韋鵬綁起來也難以再救你一次，只能祝將軍你自求多福了。

　　他定了定神，歎道：嚴格來說，杜漸現在不過是地方軍閥，陛下不去理會，他應該也無法招惹南夏。當前最重要的，仍是穩定南夏的朝政。陛下這身黃袍之下，對外身份的核心是晟國原汝西王聶延禮；堂堂晟國皇子入主南夏朝廷，並為先帝張君定諡號為“懷”，有些南夏舊臣雖然山呼萬歲聖明，但心底恐怕是有些怨言的。

　　聶先生冷笑道：“慈仁短折曰懷”，朕為張君風光大葬，沒有定個惡諡已經有違本心，如今這麽一個平諡還得罪了他們不成？

　　韋鵬歎道：雖是平諡，卻只有前朝末代皇帝得過。您是晟國皇族身份，如此之舉，擺明了是暗示南夏亡於張君之手，您將改朝換代，抹去南夏的存在。如今朝臣異常警惕，唯恐您某日當朝宣布改國為晟，改國姓為聶。

　　聶先生氣得笑了：韋鵬，朕奪回皇位，不是為了給張君打工，便宜南夏朝廷的。朕是晟的皇帝，如今的南夏，也不過是未來晟的一部分而已。這改朝換代，朕是要改定了。

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