這與嫡子想象的並不相同。今天已經是他生日，他以為父皇會將它安排成一個與眾不同的日子。比如說，與自己面對面坐在一起，問一問這大半年都有什麽有趣的事情發生；又比如說，說擺下隆重的宴席，宴席之上珍奇鳥獸、稀世古玩琳琅滿目，擺滿一個孩子眼中最有趣的玩具和最甜美的點心。

　　而他真正在夜幕下來到河岸，看到的是河對面幢幢人影之中的兩位帝君莊重的身影。宮女們身著豔麗的華服，提彩燈跟隨璟帝；紙的、竹的、琉璃的燈點綴河岸，五光十色，縹緲如真似幻，就像是市井故事裡的仙境。有僧侶為璟帝奉上河燈，璟帝在河畔放燈之後，河中無數的燈跟隨而下，河燈映月，更不似人間景色。

　　嫡子怔怔地看著璟帝身邊的張君。他以為張君至少會顯出一絲懷念自己的不安神色，畢竟這天除了是晟國的節日，還是他自己的生日。但他的父皇，這位南夏國君始終是端莊的模樣，在璟帝身邊，形象並不因為客人的身份而遜色，反而還更出塵，卓然玉立，不卑不亢，如神仙人物。

　　嫡子一邊有些難過，一邊又有些仰慕。近乎一年過去了，他父皇仍是自己心中最好的模樣。之前自己仍在宮中時，宮人們就經常會說，他父皇是南夏未曾有過的好皇帝；在位幾年時間，南夏國土擴展到前所未有的程度，他本人更是勵精圖治，生活簡樸，感情專一。雖然面對自己時不苟言笑，但如此端方雅正之人的帝王是自己父親，又該有多少孩子羨慕至極呢……

　　他正恍惚之際，河岸另一側的張君也俯身放下盞燈，似有若無地，朝這邊看了一眼。嫡子心中猛地一跳，迎上對方視線，見張君凝視著自己，表情不知該說是喜悅、無奈還是傷感，以口型道：雅兒。

　　嫡子呆了呆，眼淚唰地流了下來。韋鵬就在他身邊不遠處，聽到小孩突然哭了起來，以為出了什麽事，急急忙忙到他身邊。嫡子抓住韋鵬的衣服，哭道：我要過去！讓我過去那邊——

　　韋鵬有些尷尬。他安撫道：你不要聲張，我們不會很快下山，這幾天裡，必然還有很多機會。

　　我不要！嫡子哭道，我是南夏的嫡長子，我要見自己父皇，又有什麽不對嗎？為什麽一定要離著這麽遠偷偷去看他！你將張邇雅這三字告訴任何一個南夏人，他們都能立刻讓我與父皇見面，為何你連這麽簡單的事情都做不到？！

　　因為你父皇身邊並不安全。韋鵬壓低聲音，不得不將一些他自己與聶先生分析過的隱秘之事透露出來，提醒這個不安的孩子鎮定一些。雖然以他的立場，說話必然真假參半，但如今境遇之下，欺騙小孩又能算什麽重罪呢。

　　韋鵬低聲道：你可知道聶先生為何遲遲無法送你回去？當年他正是受張君本人囑托，悄悄帶你離開的南夏皇城！這一年時間，南夏宮廷險象環生，又怎能輕易送你回去？若是執意任性，你便是要辜負你父皇的一片苦心了！

　　嫡子聽得呆了，忘了流淚，半天才回過神來，問道：……有人要刺殺父皇嗎？

　　韋鵬道：你是你父皇的軟肋，你在皇城，暗中的人便會朝你下手；你不在皇城，歹人知道哪怕你父皇遭遇不幸，你也會回來繼承大統，便不能輕舉妄動。不然你好好想想，聶先生放著安穩舒適的皇宮不住，為什麽悄悄帶你出宮，風餐露宿、旅途奔勞，甚至不惜前往另一個國家？這一切都是為了你和你父親的安危著想啊！

　　嫡子：……竟然是這樣嗎？

　　韋鵬信誓旦旦道：是的，正是這樣。所以你也不必覺得離開宮城這麽久會遭到你父親責罰，因為這是他希望看到的情況。而在聶先生身邊，你更是只需要安分地跟隨，不要再提什麽回去找張君，免得聶先生為難。

　　嫡子猶猶豫豫地點頭，道：我在宮裡時，感覺大家都很友善。人群中，真的有歹人？

　　韋鵬歎道：不知道你有沒有注意到你父皇也已經離開皇城很久了。以他的身份，絕對不該長時間滯留戰場，但他執意如此，就說明皇城比戰場還要危險。我猜你父皇身邊有人給他下過毒，不致命的，低劑量的，不容易被發現的那種毒藥，使得他身體出了些問題。他離開皇城前去戰場督戰，其實也是想要排除、篩選出可疑的人。就算篩選不出，歹人不巧仍在出行人員中，也會投鼠忌器，不敢輕易動手。我這麽說，你能接受嗎？

　　嫡子哪裡是韋鵬的對手，頭暈腦脹地點頭道：我接受，我明白，這都是父皇和聶先生的一片苦心。

　　韋鵬滿意地笑道：那我們也看得差不多，該回去休息了。

　　嫡子隨他離開河岸，逐漸遠離喧囂。他在夜幕裡走了一會，突然停下腳步，道：既然如此，我不透露出我真實的身份，假戲真做去見一見我父皇，也沒人知道啊？

　　韋鵬一愣。

　　嫡子：你看，我現在跟一年前長得不太一樣，而我跟父皇長得也不太一樣。

　　韋鵬開始頭暈。這倒是實話。張君目前仍是頂著一張前太子的臉，這二位走在一起，並不會讓人產生父子之疑。

　　嫡子：既然父皇如此關心我的安全，我更應該向他當面行禮；這一面之後，我自然會安下心跟隨聶先生。韋先生平時教我君臣父子之道，難道我想要感謝父皇的這種心情，與書中說的，有什麽相違背的地方嗎？

　　韋鵬：……

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