那分明是他師父的刀法。

　　沈卻一腳將人踹進積雪之中，等那灰衣人站起身時，沈卻已經來到了他的身後。

　　旋即，他一刀挑斷了灰衣人後腦杓上的系帶，面具滑落——

　　這人連忙用手擋住了臉。

　　可惜他的速度終究不如沈卻，隻那一瞥，沈卻已經看清了那張臉的輪廓，他幾乎難以置信。

　　藏在面具下的那張臉是沈落。

　　他視若親兄的同僚。

　　“阿卻……”

　　沈卻聽見他歎了口氣。

　　沈落不可能無緣無故地來殺他，那麽便只有一個可能，想要他命的人是謝時觀。

　　“殿下……”沈卻呆呆地看著沈落，而後手語，“不要我了？”

　　沈落沒立即答話，過了半晌才道：“我自小功夫便不及你，殿下派我過來，想必是有意要放你一命，你只需打傷我，而後逃去南邊，找個避世的村子藏起來……”

　　不等他說話，沈卻先搖了搖頭。

　　謝時觀當然是知曉他二人實力的，只不過他派沈落一人過來，不可能是有心要放他脫逃，只是因為見他二人素日交好，想拿此事試沈落忠心。

　　旁人怎樣沈卻不知道，但他伺候了謝時觀十三年，若連王爺這點心思都參悟不透，那早就在地底下爛成一具骸骨了。

　　倘若此番沈落帶不回他的屍首，死的人恐怕就會是沈落了。

　　這些年沈落待他如此，他斷然不可能這般坑害他。

　　“若無殿下當日用幾兩銀子將我買回王府，便斷沒有我今日，”沈卻抬手道，“如今殿下要我的命，也不過討回去罷了，我……”

　　他手上尚未比劃完，與他僅半臂之隔的沈落卻忽然一手刀劈在他頸側，這一掌劈的不輕，沈卻連掙扎的時間也沒有，兩眼一翻便暈了過去。

　　沈落用另一隻手攬住他，不叫他摔進雪裡去。

　　其實早在出府前，他便在心裡為沈卻謀劃好了一切，他在郊外埋有幾支暗線，方才已經放出了暗訊。

　　一炷香之後，便會有人將沈卻偷偷送去港口，讓他隨一批貨物順著運河南下，等他再醒來的時候，想必睜眼已是茫茫江河。

　　沈落開始得知此事的時候，也是心驚肉跳的，可他卻從沒想到王爺竟會起殺心，隻想著應該大小會叫沈卻領頓罰。

　　王爺那樣陰晴不定的脾性，沈卻伺候他這十余年來，卻幾乎沒犯下過什麽錯事。

　　隻這一回叫這麽個小婢子害了，竟就要了他的命了。

　　正當他愣神之際，忽然從不遠處傳來了幾聲鴞的叫聲，那叫聲短促，似乎是在催促沈落。

　　沈落聞聲往叢林深處看了一眼，只見那林中藏著幾個人影，隻待沈落一聲令下，他們便會上前將沈卻帶走。

　　可與此同時，叢林中枝葉微震，沈落又聽見了馬蹄落地聲，隨即，他便瞧見又一個人影駕馬而來。

　　那馬匹後頭還跟著一匹馬，緊接著兩馬都急停在他面前，馬上那人開口便道：“殿下有令，讓你將沈卻帶回王府……”

　　“他怎麽了？”

　　“方才叫徒弟給打暈了，”沈落頓了頓，側著身子，把沈卻遮在身後，緊接著又開口問，“殿下的旨意……是要見活人還是死人？”

　　沈向之坐在馬背上，俯視著沈落，片刻後才答：“自然是活的。”

　　沈落松了口氣。

　　沈向之跳下馬，與沈落合力將沈卻抬上馬，沈落不放心，又使繩子將他捆牢了。

　　“阿爺，”上馬前，沈落忽地扯住了沈向之的韁繩，“您同我說實話，殿下那裡，究竟是要殺還是要留？”

　　“殿下的心思，豈是你我能揣測的？”沈向之冷著眼，“還有，無論人前人後，你與他們一樣，都喊我‘師父’。”

　　沈落並不因他的冷落而收回手，依舊盯著沈向之的眼：“師父，阿卻是你親手帶大的，與我情同手足，您真的能狠下心眼睜睜看著他死嗎？”

　　半晌，靜默無言。

　　又過了片刻，沈落聽見沈向之終於開口：“沈卻不在，我便叫十一去替了他的班，這小子倒很機靈，故意笨手笨腳地惹得殿下不快，殿下這是記起沈卻的好來了。”

　　沈落聽了這話，這才完全放下心來。

　　他翻身上馬，正要帶著沈卻往前去，卻聽見沈向之忽然出聲：“等等。”

　　只見沈向之駕馬掉頭，仰頭與雪林中的一隻鴞對上了眼，這隻夜貓子通體雪白，正歪著腦袋盯著沈向之。

　　“你的人？”他問沈落。

　　在這愈來愈寒的冬夜裡，沈落卻驚出了一身冷汗，他們這些人都是沈向之一手帶出來的，這些小動作必然瞞不過他的眼睛。

　　因此沈落忖了忖，只能承認：“是。”

　　沈向之也沒再說什麽，掉轉馬頭，領在沈落前邊，低聲道：“別叫殿下等急了。”

　　沈落不敢不從，一路硬著頭皮跟在他後頭。

　　王府今夜靜得很。

　　內府中滿殿的燈燭，亮堂堂的，然而下人們卻都個個屏息垂首，連打個哈欠的聲響都不曾有。

　　“怎的還不見人？”謝時觀放下茶盞，偏頭問十一。

　　十一俯著身子退到門口，墊著腳往遠處瞧了一眼，而後再退回來，恭恭敬敬道：“左邊塔樓亮了盞燈，想是師父他們在往內府裡趕了。”

　　“好慢。”謝時觀緩緩起身，撿起一隻擱在燭台邊的剪子挑弄著燭芯。

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