那名隊長最後站在密林邊緣，遠遠地回頭看我，北軍已經近在咫尺，我搭箭對著北向，我的深淺堆積著手下脫下的鎧甲和長劍，馬匹已經被我全部推下懸崖，邊境的狂風吹起，我再次抬頭時，林邊已經沒有了他的身影。

　　下一刻，我將火折子扔向鎧甲堆，向後倒去。

　　這是在邊境的回憶，其實我已經不太記得請過去的事了，自從回到京城後我徹底回歸了暗衛的生活。多年來沉默寡言，按部就班的生活為我的記憶蒙上了一層灰，邊境的風和篝火就像上輩子的事，所以當我看見這些流匪一個個摘下面罩時，我甚至花了些時間才將他們全部認出來。

　　領頭的是我的副官，分別是還是個精乾的小夥子，此刻卻變得皮膚黝黑，身形高大，他如從前一樣在我的腳邊噗通一聲跪下，他的聲音裡像蘊含著莫大的委屈，又夾雜著幸不辱命的慨歎，更多的則是相遇的驚喜，他再次叩首，語調哽咽。

　　“…將軍！”

　　我沒想過還能看見他們，當年我設計放他們走也只是不忍他們被同胞殘殺，從兩國邊境靠雙腿西逃談何容易，沒想到他們真的逃到了漠西，還自成一派組成匪幫，在這混亂凶險的漠西有了立足之地。

　　我注意到客棧門口那面飄揚的破舊旗幟，那面掉色的旗幟分明就是當年我塞進這孩子懷裡的那面旗。

　　我身處王府多年，不知時日，在我看見這些人飽經風霜的臉時才意識到時間過去了多久，有不明情況的新人顫巍巍上來奉茶，他們的大當家跪著，主事的幾個都圍著我站成圈，他們互相對視後，還是那名陳隊長上前一步。

　　“將軍，我們一行人碰上了我朝與北國議和交好，邊境松懈，我等得以在北國邊城邊走邊歇，”說到這裡他側臉與同伴對視一眼，幾個呼吸才繼續往下說，“我們沒有身份，因此只能向西來到大漠，一路上我們接連遇上幾波馬匪，後來又迷路…”

　　說到這裡，他幾番哽咽，最後還是跪了下去：“我等愧對將軍的囑托！抵達漠西的時候，弟兄們折了一半有余…這是名冊，請將軍過目！”

　　我接過那本剛從懷裡掏出來的花名冊，本子泛黃破舊，封面幾番更換，看日期是從我將他們放走第三日就開始記錄，一開始他們還分了突擊與斥候兩營記錄，記錄詳細，甚至還有哨崗更換表，再往後便不斷有名字被劃去，再後來，兩營合並，有百夫長和小隊長陣亡，隊伍便不斷更換編制，重新分隊。

　　最新的記錄就在上個月，一名斥候的名字被紅圈圈了起來。

　　見我凝視著最後的那個名字，副官低下頭：“漠西的官兵來勒索，我等將他們打了出去，期間有人來搶旗，他是為了…”

　　“為了護旗。”

　　我打斷他的話，突擊營的任務就是在大部隊抵達前佔領重要位置，除了人，旗幟就是士氣的象征，從前我總是告訴他們，好好護住軍旗。

　　副官顫抖著說不出話，幾個呼吸後還是低下了頭，門口傳來一陣馬蹄嘶鳴，又有幾個匆忙的腳步邁進客棧，那是接到消息前來匯合的人，他們的視線無不含著不可置信與驚喜，他們大都隻走了幾步，在於我對視的瞬間俯身便拜。

　　我欲起身離開，我私心覺得自己受不起他們這樣的對待，而且我此行的目的只是找藥，能得知他們如今無恙已經很好，我的副官見我拿刀，膝行上前抓住我的腳踝。

　　“將軍來了，我等便有活路了。”

　　“我不會在這裡停留很久。”

　　我不欲利用或隱瞞他們，所以隻拉開副官的手，想要與他們解釋清楚。

　　副官明顯心有不甘，有人上前扶起他坐到一邊，幾個呼吸後，另一個人緩緩開口：“將軍前來漠西，意欲何事？”

　　他話音剛出，剩下的人便都看過來，新人與無關人等都無聲地退了出去，此刻安靜的客棧裡，我的殘部們或坐或立，目光灼灼地看著我。

　　握緊的掌心一點點熱起來，我甚至聞見了身下木椅發出的陳舊桐油氣味，緊閉的門板縫隙漏進一絲光，落在我的腳邊。

　　“我的心上人，”說到這裡的時候我哽了一下，我並不知道要怎麽向他們介紹沈春台，或許這中間有人知道當年遠來和親的公子，但幾度斟酌後，我還是選擇了這個於我而言無比陌生的詞匯，但說出來的時候卻比我想象中更加順利，我注意到了他們眼裡的驚愕，不自覺地握緊刀，“我來給他找一味藥。”

　　“將軍的心上人是何方人士啊？”

　　“什麽藥，我等現在就去…”

　　“將軍什麽時候有的心上人！”

　　好幾個驚愕的聲音從四面八方響起，彼此互不相讓都想問完，有坐在一起的甚至開始互相瞪眼，都想我先回答各自的問題，方才那幾道聲音混雜在一起，我不太聽得清，也不知該如何回答。

　　在一片躍躍欲試的躁動人聲中，我的副官探身過來，他的眸子還像多年前那般，透著沉穩與精乾，見我沉默，他頓了頓，隻低聲問道。

　　“王爺同意嗎？”

　　在所有人的注視中，我搖了搖頭，堂內一片嘩然，緊接著陷入死寂，他們一邊視線交流，一邊下意識開始摩挲自己的隨身武器。

　　他們想報恩，想力所能及地幫助我，我是知道的。

　　但無論是王府還是南朝，都不是我的殘部所能撼動，此生我沒做過什麽好事，他們九死一生地活下來，也算是我存在過的證明。

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