彼時也是主子初次掛帥，手下信得過的將領不多，暗衛全部頂上領兵，我負責主子的突擊營和斥候營，負責警哨打探，側翼奇襲。這並不是一個好活計，每每大戰，我的手下都傷亡慘烈，甚至比強攻營更嚴重，因此在那段時間裡，很少有新兵願意被分入我的麾下。

　　但我的手下有一批老兵，他們從頭到尾都跟著我，無數次的死裡逃生後，他們之間關系極為深厚，彼此互為後背，到了一個時間點後，我的麾下人數到達了一個詭異的平衡，沒人願意被分進來，但也很少有人陣亡，我就帶著這兩個營的人端掉了不知多少個北國的哨點和城池。

　　在邊境的那段時間算不上舒服，軍營艱苦，斥候營作為先遣，突擊營作為側翼，都要提前埋伏，我的手下時常在山上一趴就是好幾天。我們沒有單獨的糧草供給，都是各人走前隨身帶些，遇上與大部隊失去聯系的情況，就互相分著吃，每每我握著刀坐在樹林邊緣，我的兵三三兩兩地在林子裡吃飯休息，他們並不太敢與我搭話，但很樂意親近我，總是坐著坐著就都圍著我坐成了一圈。

　　到了後期，我覺得我的突擊營和斥候營就像一根釘子，深深地埋進北國軍隊的心臟，沒有我們摸不進去和打不進去的城池。但我們新人又極少，老兵走一個便少一個，像一根鏽掉的釘子，殺傷力極大，卻又隨時面臨著斷裂的可能。

　　後來戰事稍歇，兩國交涉，我們略微閑了下來。那段時間裡我便時常思考，他們該何去何從，留在邊境條件艱苦，全部帶回京城是無稽之談，他們是我的兵，我一直在為他們的去留思考。

　　那天我路過主子的大帳，去取這個月斥候營的兵餉時，聽見了幾個幕僚與主子的對談，我並非有意偷聽，我的五感比常人敏感數倍，所以即使只是快速地路過，也足夠我聽見許多我不該聽見的東西。

　　例如突擊營曾執行過許多不光彩的戰鬥先遣，留下的士兵便都是見證，斥候營則是知道太多，對敵國本國的城池都了如指掌，反正兩個營的人加起來還不如強攻營三分之一，如今兩國已和已成定局，這些人都要撥出銀子來遣散回鄉，不如趁著戰事還未全部停歇，本國先下手為強。

　　在那之前，我一直以為拋棄本國人民只有北國做得出來，但那天我拎著馬鞭路過大帳，邊境的風混著粗糲的黃沙，我沒有停下腳步，甚至連氣息都不敢作大波動，我的靴子碾過腳底的細沙，咯吱作響，我看向遠處營地門口衝我揮手致意的斥候隊成員，抿起唇。

　　那時距離雙方退兵已經不剩多少時間了，大家都期待著退回二線休息，或者拿著錢回去娶媳婦，所以當我在一次並不十分重要的打哨任務命令全營出動時，無論是突擊營還是斥候營都愣住了，但還是有幾個百夫長替我穩下軍心，於是在門口稽查兵疑惑的視線中，我帶著浩浩蕩蕩兩個營的人出了駐扎地。

　　就在我接過弓箭，利落地射下北國邊城城頭的旗幟時，所有人都大驚，瞬間有好幾個人從四面八方來搶我的弓，但他們已經來不及了，北國的旗幟在一陣搖晃後，轟然倒地，緊接著的是北國邊城烽煙燃起，對面守兵躁動起來。

　　“將軍！”一名百夫長單膝跪地，仰著頭滿臉驚愕，“您這是做什麽？”

　　我不太想解釋，將從初三那裡找到的剛擬的遣散名單扔給他，那上面粗略寫著需要遣散安置的各營人數，名單末尾，突擊營和斥候營都被用紅筆圈起，顯示全部陣亡。

　　跪在地上的百夫長細細看著，幾個小隊長也都圍過來，幾個呼吸後，有人噗通一聲跪在地上，有人抽刀，對著我怒目而視，遠處北國城池吊橋放下的轟鳴聲已經響起，他們摸不準我想要幹什麽，我的副官嘴唇顫抖著看向我。

　　“將軍是打算將我等在此地處決嗎？”

　　他怎麽會這麽想。

　　我仔細聽著遠處北國鐵騎的腳步聲，閉眼又睜開，突擊營的人低聲交談，有人憤憤地看向我，斥候營相比起來則安靜得多，我看見有一名老兵甚至解下腕帶打算寫遺書。

　　“所有人，脫下外甲，把馬牽過來，”話音剛落，我分明看見了許多人眼底浮起絕望，他們一動不動，目光各異，“所有東西都往東南向堆，馬拴在這裡，水袋和乾糧全部綁進內袋，內甲都不要脫。”

　　北國派來的人不多，但都是精銳，遠處天際線處拉起了戰旗，我上前將副將馬上綁著的南朝邊境軍黑旗摘下，旗幟卷起塞進他的手裡，旗杆折斷扔進一邊的灌木，大部分人都反應過來，開始脫外甲脫護腕，脫下所有能證明身份的東西。

　　“帶著他們向西跑，”我與副官對視，將自己的水袋和乾糧系上他的腰間，“定北軍的突擊營和斥候營今日打哨時突遇北軍偷襲，對抗之下全軍覆滅，北軍守軍為躲避爭端火燒樹林，你們屍骨無存，都記好了。”

　　樹林裡此刻一片死寂，所有人都盯著我，他們似乎還是不明白，為什麽他們就這樣被輕易地放棄了。幾個小隊長緩過神來，低喝著讓手下動作快點，三個百夫長幫我搬運東西到懸崖邊，幾年的並肩作戰讓他們甚至能明白我的眼神，就在鐵騎距離我們不到二十裡時，大部分人都已經成小隊向西邊潛入，只剩一名陳姓百夫長帶著幾名善後兵站在我的面前，等待最後的指示。

　　“辛苦你，帶他們活下去。”我看著那名斥候隊長，握住他的手腕，我看出他眼底的煎熬，用自己的刀扎在長官身上或許比扎在他自己身上更加痛苦，但沒得選，手下全部陣亡而我毫發無傷，說不過去的。

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