“五十人。”沐凌軒道。

　　“嗯？”沐言歡淚眼婆娑，本已做好挨罵挨打的準備，聞言不由得驚訝地抬起腦袋。

　　“朕隻給你們五十人。”一揮衣袖，沐凌軒“哼”了一聲，不屑轉身。

　　“臣謝陛下恩典。”搶在沐言歡身前，君竹鎮靜地叩頭謝恩，“不過，臣還有個不情之請。”

　　“說！”

　　“如若此次真能將東街集市的折桃宮勢力鏟除，臣懇請陛下，送寧郡王去東關軍營歷練。”

　　“啊……啊？”扭頭瞥一眼君竹，沐言歡齜牙咧嘴，幾乎哭出來。

　　東關離流放戎然八萬降民的千奇關不過百裡，鳥獸都蹤跡難尋，士兵換防亦不願去。這是在討恩典麽？

　　“那裡不是小孩子玩過家家的地方。想看看風景，倒也可以。”走回煉丹爐前坐定，沐凌軒又開始閉目打坐，“若是辦砸了呢？”

　　“臣聽憑陛下處置。”君竹答道。

　　沐凌軒本想趁機說要將君竹剔骨扒皮。可隔了青紗帳，沐言歡一臉焦灼的神情隱約入目，話到嘴邊又改了口，“之前欠的十梃杖，三倍補上！”

　　他隱隱明白，如今不論是沐言歡還是沈惜年，都被君竹牽著魂魄走。就算是擁有四海八荒的宇凰天子，他也不得不有所忌憚，竟然對君竹漸生了無可奈何。

　　這是當年哪怕在有丞相勢力撐腰的君淺面前，都沒有過的莫名忌憚。

　　從長景宮的長階往下走，沐言歡滿面愁容，差點摔了個屁股蹲。

　　他扭頭，君竹仍撚著步子沉穩地跟在身後，冰肌玉骨的臉上沒有絲毫波瀾。

　　“五十人……”沐言歡拈著手指，“光東街一條小巷的小商販都不止這個數。你真有把握能把罪魁禍首揪出來嗎？”

　　“五十人，足夠用了。我早就料到，這是皇上能給的最大數。”老虎嘴邊剔牙，君竹似乎對這個結果很滿意。

　　“啊？”沐言歡撓撓頭，“那早知道就開口討五百人了。父皇豈不能給二百五……”

　　“你想造反嗎？”話音未落，君竹掌中的扇子已敲在了沐言歡後腦，“不要小命了嗎？！”

　　他掏出蓋了沐凌軒禦印的禁軍調令，看了看又小心翼翼收回懷中，“這東西，才是我想要的。不論五個人還是五十人，能拿到皇上的調兵禦令，正是王爺討皇上歡心的證據。”

　　“即便如此，也不夠和折桃宮的妖人打架！”沐言歡滿面愁雲，“就算是禁軍，沒個百兒八千，也不敢和他們硬杠啊！”

　　“這五十人，不是用來打架的，是用來保護王爺周全的。”君竹輕輕道，“明日，王爺隨我去東街集市。咱們，有好戲要看。”

　　翌日，二人起了個大早，出了皇宮，在五十禁軍的護送下往東街集市而去。

　　初秋的京城冷風已有些刺骨。轎攆之中，瞧著君竹燒了暖爐裹了狐裘，還不得不依偎著自己假寐，沐言歡心中很是歡喜，嘴角都掩不住笑意。

　　可將到東街集市之時，大老遠遠遠傳來的哭泣嚎啕，和嗩呐笙鼓奏起的淒慘哀樂遙遙傳來，沐言歡掀了轎簾一瞧，又皺起眉頭。

　　原本繁華熱鬧的東街集市，此刻竟然宛若墳頭，飄滿了紙錢。一名四旬婦人帶著兩個十歲不到的小男孩，披麻戴孝，跪在路中央哭得正哀。更為“恐怖”的是，他們身後並沒有棺槨，而是一具靈床——那日賣給沐言歡紅繩後突然暴斃的姑娘的屍體正安臥其上。

　　“可憐我家阿菊，剛剛定了親就被妖孽害死。可憐我家連個男人也沒有，也尋不得說理的地方！”那婦人哭得昏天黑地，一張嘴巴卻比沈惜年還能說，哭慘之詞竟似八股文章叭叭個不停，聞者無不搖頭感歎，

　　“皇子又如何？不過是個郡王就隨意戕害百姓。要真是他登基做了皇帝，那還了得？還有我們老百姓的活路嗎？”

　　“就是，再見著他，咱們就打死他！”馬上有人咬牙切齒，煽風點火。

　　打死我？就憑你們？

　　沐言歡聞言冷笑。前世“九幽帝尊”的嗜血本性，又開始在血脈中蠢蠢欲動。

　　他的手上，突然覆上了熟悉柔軟的溫暖。

　　“放他們哭會兒，叫周參將吩咐手下的弟兄，記牢這幾個人。”握住沐言歡因憤怒激動而顫個不停的手，君竹裹緊狐裘，連眼眸都沒睜，“再等半柱香的功夫，就該咱們登場了。”

　　半柱香後，在五十名禁軍的刀劍和水火棍的護送下，君竹和沐言歡一前一後從轎攆上下來。

　　昨日，沐言歡已在君竹的囑托下提前給這五十禁軍分發了一人一百兩的“賞銀”。那時，他才慶幸沐凌軒沒撥給自己五百人。

　　事先喂飽了銀子，又不過對付些手無寸鐵的老百姓，這五十禁軍一個個都和打了雞血一般興奮，聚精會神要好好完成這次任務！

　　“是他們！就是他們！”阿菊的娘眼尖，頓時被針扎了一般跳將起來，直往君竹身上撲，“你還我女兒的命來！”

　　一眼也沒瞧她，君竹在一眾禁軍的嚴密保護下，走近了阿菊。

　　阿菊雙目緊閉，眉目有些灰白，還是泛著一絲鮮活。

　　君竹凝視著少女的面容，沒有絲毫惋惜之情。

　　相反，逐漸泛起意味深長的得逞笑意。

　　他從袖中掏出一隻精致的朱漆木盒，抽出兩根銀針，往阿菊的後頸上扎去。

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