太守府中，眾人面色一片凝重。

　　都城援軍或許會到不及時，這一點趙琨自然也曾考慮到過，但他手上還有忠武將軍的兵，這場仗或許會僵持不下，卻也不會呈現一邊倒的局勢。

　　如今，卻傳出了趙琨被困白水城的消息。

　　“一定是陛下那邊出了什麽意外。”外頭天色已經全黑，幾個守城將領都被召到府中，空青站在一邊，眉頭緊鎖。

　　誰也沒預料到會發生這種情況，如今光靠守城軍備，根本無法前去支援，都城與南郡斷了聯系，南郡這邊的人力又無法幫到趙琨，他們這群人只能等在城中乾著急。

　　“陛下不可能沒有留後手，或許再等等，情勢就逆轉了呢？”

　　“隻杜賊一人，怎麽可能把陛下逼至那樣險地，送信出來的人說發現都賊的人馬比先前多出近乎十萬，”一守城將軍攥緊拳頭，“那隻可能是魏國的人馬了。”

　　“魏國？可魏兵要如何突破防線悄無聲息地進來……”

　　“這回可就無望了。”

　　周圍將軍彼此議論，人心惶惶，如今他們都擔心這帝位是不是要換了人，保不齊連北齊都要覆滅，屆時他們這群人如南燕一般成了亡國之人，就是案板上待宰的牛羊。

　　他們忍不住偷偷看了眼旁邊坐著的韓桃，韓桃自鼓樓回來就沒再說過話，誰也不敢出聲問他，更何況眾人早就認定他無大用處。

　　“侯爺，”一將領試探問道，“如今南郡情勢危急，侯爺不如先走山道離開，他日若敵軍兵臨城下，也可保得平安。”

　　“若侯爺願意，我等願護送侯爺——”

　　“住口！”空青出聲罵道，“你們分明是想借侯爺之名，棄城逃跑。”

　　南郡早就沒什麽有骨氣的北齊將領了，杜蘭令蟄伏一遭，留下的盡都是貪生怕死之徒，若不是此刻只能用他們，空青根本不會允太守將他們召來。

　　韓桃仍然是靜靜坐在位置上，長發垂下，一言不發。他自回來就是這般狀態，叫人擔憂。

　　“殿下？”空青見狀低低安慰道，“您不必太過擔心，陛下身邊能人眾多，如今也只是暫時被困，或許——”

　　“空青，取輿圖來。”

　　空青一愣。

　　韓桃抬起眼來，靜靜看著她，又一次重複道：“取輿圖來。”

　　“是。”

　　·

　　夜色迢迢，屋內燭火跳動。

　　繡使拿來了南郡與白水城的輿圖，在桌上展開。韓桃手撫上輿圖紙張紋路，垂下眼，指尖最終留戀般地劃過白水城。

　　白水城三面環山，易守難攻，前任縣令更是為抵禦山賊，將城牆修得極為高大厚實，這大概也是趙琨選擇退守其中的原因。

　　但趙琨這次準備速戰速決，輜重帶的並不多，倘若真的被圍困多日，斷水斷糧之後也只有開城投降之法。唯一的辦法就是在趙琨撐不住之前帶來援兵。

　　“從這裡到都城，再從都城調兵前來，最多要幾日？”

　　空青愣住，下一刻反應過來。“殿下若應允，屬下帶繡使快馬趕往都城，只是先前陛下派出指揮使都無用，只怕道路已經被杜賊封死——”

　　“蠱毒？”韓桃看向太守。

　　“是是，”太守忙擦了擦汗，“這些都是下官猜測，若是錯了……”

　　韓桃轉回頭來，重新低頭看向輿圖。“我不怕蠱毒。”

　　老巫醫說過，他體內多的是毒，如今算得上百毒不侵。

　　“殿下，你……”

　　“從這裡走山路，還有這條與官道，是去往都城最近的三條路，”韓桃淡淡道，眼神中卻湧動著莫名的情緒，“空青與諸位將領、繡使暗衛去巫神廟拿藥，天亮前帶人走其余兩條道，這條山路留給我，我親自去。”

　　“殿下，你怎麽能親自去？！”

　　“我既決意要去，便是不怕生死。”韓桃掃視眾人，人都有畏死之心，總要有一個身居高位之人領頭，才能叫他們願意豁出性命。那就讓他來做這樣的人。“君王安危皆系於我等臣子之身，我等沐君恩而知廉恥，若不能救出陛下，則本侯——甘願赴死。”

　　“侯爺三思啊……”眾人紛紛勸起來。“您千金之軀，怎可做這送信之事……”

　　“事情緊急，今夜本侯就會出發！”韓桃拿起桌上木簪，一手扎起長發，“至於諸位，是棄城而逃，還是護駕有功，皆看諸位如何選擇。”

　　燭光下他神情堅定，分明不是外頭所傳揚的那位只會承君恩的侯爺，韓桃不給他們猶豫的機會，再次披上披風，拿起長劍與輿圖，衣袂揚起間轉身大步往屋外走去。

　　眾人皆都怔愣看著，夜色下馬聲嘶鳴，空青急急跑去為韓桃準備乾糧與盔甲。

　　“他好像真的不怕死。”有人喃喃道。

　　“那我們走這趟嗎？”

　　“走！”一個將領下了狠心，“侯爺都要走，難道我們還留在城中嗎？今日我們留下來，他日若是陛下逢凶化吉，侯爺再在跟前說上幾句，這可是殺頭的大罪……”

　　“那我也走。”

　　“走！備乾糧去！”

　　·

　　直到天尚未亮的時候，幾十道身影策馬出了城，馬蹄達達揚起煙塵，直奔不同方向而去。而馬鞍上，韓桃身背弓箭，黑布蒙住面頰，眼神堅定萬分。

　　他身後跟著十四名繡使，是趙琨留給他最後的精銳。

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