直到幾年後，原來的安國夫人，入宮後的鄭淑妃又產下一女，便是八公主，老皇帝與鄭淑妃開始對於那位八公主寵愛異常，韓桃的存在就逐漸成為了一個笑話。

　　這位七殿下就像是這宮中特立獨行的異類，沒有嬤嬤為他扎發，他便披散長發獨行於宮廷之中；沒有人教他詩文，他便手捧經書，自己研習作詞。

　　年少的韓桃就有一副風采高雅的好相貌，像極了鄭淑妃，只是不得人垂青。

　　直到那日宮廷宴會，禦花園處。趙琨第一次真正意義上地認識這位七殿下。

　　陽光熹微地投下，有層次地落在假山之間，因為宮中宮人都忙著籌備宴會，以至於寂寥小徑無人問津。

　　那時趙琨存了偷懶的心，才走到這條小徑上，卻發現陽光不曾照見之處，幽暗裡，傳來細微的哂笑與掙扎聲音。

　　假山背後，幾個年長的皇子連同太監將韓桃圍堵住，嬉笑聲不絕於耳，韓桃的衣衫被凌亂地扯開，連同裳褲被人往下扒，幾個太監都來使力，狠狠地摁住這位皇子殿下。光影交接處，韓桃的手指緊緊攥著假山的邊緣，面頰上染著濃重的紅。

　　他試圖撐起背胛卻又被壓下，那雙眼看到了叼草而來的趙琨，然而神色裡卻沒有呼救的意圖，只是隱沒了喘息的聲音，艱難地望著趙琨。

　　背後的幾雙手掌像是爭先恐後地伸來，扯住他的長發，捏上他的後頸，呼吸聲起伏交錯著。

　　“皇兄，母后要是知道我們這樣對鄭淑妃生的雜種，會不會責罰我們啊？”四皇子有些唯唯諾諾，“要不還是算了，大皇兄，二皇兄……”

　　“他生得這樣一副好相貌，”二皇子早已壓了上來，將衣衫扯下韓桃肩頭，“宮中這麽多小黃門，都沒他生得好，吾早就心癢癢——都使點勁，待吾吃了肉，你們幾個沒把的也有湯喝。”

　　“可是二皇兄——”

　　太監們早都興奮起來，齊齊喊道：“多謝二皇子！”

　　熱意濃烈彌散著，被桎梏住的韓桃看向不遠處停住腳步的趙琨，這樣的角度正好只有他一人能看見趙琨，他身子發著顫，對著趙琨緩緩搖了搖頭。

　　不要過來。

　　“啪”一聲，韓桃被狠狠打了一下，掐上了腰身，旁邊看了許久的大皇子，目光中的嘲諷之色越發明顯起來。而韓桃因為痛意隱忍的悶哼，顯然也極大地取悅了這位太子殿下。

　　“二弟，再快些，等下父皇要尋我們了。”

　　“知道。”二皇子著急忙慌解開褲帶，看向身後的太子，“一刻鍾內必定完事，到時就說我們談論詩詞忘了時間。”

　　“一刻鍾？”太子笑道。

　　幾個人都笑了起來，笑得有討好也有嘲諷，而外頭，站了許久的趙琨在這時轉身沒入灌木叢間。

　　身下，看到這幕的韓桃默默攥緊了指尖。

　　·

　　“阿林，你怎麽過來了？”外頭忽然傳來一道聲音。

　　隨即又一道聲音響起。“聽說聖人要移駕過來賞花，這不是，姑姑讓我們早做準備。”

　　二皇子正壓著韓桃，忽然手一停。“父皇要來？”

　　幾個宦官聞言面面相覷，連著太子的眉頭也皺了起來。

　　假山裡一下子沒了動靜，眾人忽然就不敢再大膽下去，唯恐被將要來的老皇帝發覺他們在這聯手欺辱不受寵的皇子。他們目光流轉間，最終看向了太子。

　　“大皇兄，二皇兄，要不我們還是走了吧。”四皇子身子抖得快哭了，“要是讓父皇發現，我就要完了。”

　　“別慌，再聽聽。”

　　然而外頭卻是沒聲了，好像那兩個太監已經走了過去。

　　二皇子對著韓桃一壓，還要再有所動作，猛然被太子摁住了肩膀。

　　“皇兄？”

　　“人就在宮裡，跑不了，”太子沉下聲來，“大不了孤下次再為你安排。”

　　“可吾這憋得難受……”

　　“那就跳進湖裡去尋涼快！”太子也怒了，一把攥住二皇子衣領，“快走。”

　　二皇子最終只能起身來整理衣袍，不甘心地站到太子身邊，幾個宦官悄悄出去打探情勢，示意三位皇子趕快離開，於是二皇子只能不甘心地用腳狠勁踩了踩趴在地上的韓桃，踩得韓桃悶哼一聲，接著他們像做賊一般，悄悄從假山邊上出去。

　　悉悉索索的腳步聲逐漸遠了，韓桃狼狽地伏在地上，攥緊了手指。

　　“父皇……”

　　·

　　過了會兒，假山旁落下一塊陰影，韓桃下意識往裡縮去，被一隻手掌摁住了肩膀。

　　“別怕，是我。”

　　他僵了僵身，遲疑抬起頭來，就看見原來站在小徑上的人，此刻正背光蹲在他身邊，那人的目光望向他凌亂不遮身的衣衫，和腰下半抹聳起的白，有些微微的失神。

　　韓桃見狀有些羞赧地扯下衣衫，急急扯了一通，隨即披風就被解下了，蓋在他的身上。

　　“你，沒走？”韓桃的嗓音沙啞不成調，眼尾泛著紅，襯得容貌愈發勾人。他低下頭去，艱難地扯了扯披風，“多謝。”

　　“我會口技。”

　　“什麽？”

　　“阿林，你怎麽過來了？”趙琨給他學了一段，低聲說道，“別怕，他們以為你父皇要來，都走了。”

　　韓桃愣了會兒沒有反應過來，像是難以把這張面容和這樣的聲音相聯系起來。他打量著趙琨，認出這位就是傳聞中南燕來的草包質子，據說平日裡只會走雞鬥狗，騎著大馬四處閑逛。

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